Domanda
Paolo ha mai incontrato Gesù di persona?
Risposta
Il tema di Gesù Cristo e della Sua opera salvifica era al centro del ministero dell’apostolo Paolo. "Guai a me se non annuncio il Vangelo!", disse (1 Corinzi 9:16). Questo grande apostolo concentrò costantemente i suoi sforzi evangelistici nel convincere le persone che Gesù era il Messia promesso di Israele, nonché il Signore risorto e il Salvatore dei gentili. L’identità unica di Gesù era al centro della teologia di Paolo.
Ma Paolo aveva mai incontrato Gesù durante i tre anni e mezzo di ministero pubblico di Cristo? Il futuro apostolo aveva mai visto o sentito Gesù di persona? Sebbene non disponiamo di alcuna prova diretta, vi sono diverse considerazioni che potrebbero avvalorare l’ipotesi che Paolo avesse forse visto Gesù prima della crocifissione. In primo luogo, Paolo aveva vissuto a Gerusalemme da bambino (Atti 22:3) e vi si trovava anche anni dopo per approvare la lapidazione di Stefano (Atti 8:1). La presenza del nipote di Paolo a Gerusalemme dopo la conversione di Paolo (Atti 23:16) suggerisce che Paolo e la sua famiglia vi avessero risieduto per un certo periodo. È noto che Gesù si recò a Gerusalemme (Marco 11:11; Giovanni 2:13; 5:1). È del tutto possibile che Paolo abbia potuto vedere Gesù o sentirlo parlare durante uno dei numerosi viaggi che Gesù compì in quella città.
In secondo luogo, la devozione di Paolo alla Legge gli avrebbe fornito la motivazione per trovarsi a Gerusalemme durante la Pasqua ebraica — un periodo in cui sia lui che Gesù si sarebbero trovati a stretto contatto. In terzo luogo, in quanto fariseo, Paolo sarebbe stato profondamente interessato all’insegnamento di un rabbino popolare, seppur non convenzionale. Come disse Paolo a Erode Agrippa, le cose che Gesù compiva "non avvenivano in segreto" (Atti 26:26). In quarto luogo, in una delle sue epistole, l’apostolo accenna alla possibilità di aver conosciuto Gesù prima della sua conversione (2 Corinzi 5:16), sebbene la sua affermazione sia tutt’altro che conclusiva.
Nessuna di queste considerazioni dimostra in alcun modo che Paolo avesse visto o udito Gesù di persona prima della Sua morte espiatoria sul Calvario. Non possiamo affermare con certezza se Paolo abbia mai incontrato Gesù o meno.
Naturalmente, Paolo incontrò il Signore Gesù sulla via di Damasco dopo la risurrezione di Cristo. Sebbene l’apparizione di Gesù a Paolo possa aver avuto un carattere diverso dalle apparizioni di Cristo precedenti all’ascensione, questo incontro con Paolo non fu una visione meramente soggettiva, poiché sia la voce di Gesù (Atti 9:7) sia la luce abbagliante (Atti 22:9) furono percepite dai compagni di viaggio di Paolo. Il Signore scelse Paolo per proclamare il Suo nome sia ai gentili che ai figli d’Israele (Atti 9:15). In seguito Paolo subì intense persecuzioni per il Vangelo di Cristo (Atti 14:19; 2 Corinzi 11:25-26). Fu in parte grazie ai suoi instancabili sforzi che il Vangelo della grazia si diffuse in tutto il mondo mediterraneo.
English
Paolo ha mai incontrato Gesù di persona?
