Domanda
Chi era Gautama Buddha?
Risposta
L'uomo conosciuto come Gautama Buddha, o semplicemente "Buddha", nacque come Siddharta Gautama intorno al VI secolo a.C. Gran parte di ciò che sappiamo di Buddha è stato tramandato da leggende e tradizioni orali. Non ci sono opere scritte che parlano di lui fino a diversi secoli dopo la sua morte. Secondo i racconti più diffusi, egli nacque da una famiglia aristocratica che lo mise al riparo dalle sofferenze del mondo. Nonostante i loro sforzi, egli conobbe il dolore e la miseria, si scoraggiò e rinunciò alle sue ricchezze per diventare un asceta religioso. Alla fine, Gautama Buddha scelse un approccio che evitava gli estremi della gola e dell'abnegazione. I suoi insegnamenti costituiscono la base della religione oggi conosciuta come Buddismo.
È difficile trovare informazioni storiche su Buddha. I primi testi scritti che descrivono la sua vita e i suoi insegnamenti risalgono a quasi 500 anni dopo la sua morte. Tuttavia, egli è citato indirettamente in altri testi e i suoi insegnamenti sono menzionati da altri ben prima. Nonostante la scarsità di informazioni, gli studiosi sono fiduciosi che Gautama Buddha sia stato una persona storica e che la descrizione comune della sua vita sia accurata. Non è possibile conoscere con certezza particolari dettagli su di lui, compresi i dettagli più sottili della sua filosofia. Non sorprende che i dettagli biografici della vita di Buddha tendano al fantastico, compreso il possesso di vari poteri soprannaturali.
La famiglia di Siddharta Gautama era ricca e potente. Diverse biografie lo descrivono come atletico, bello e ben addestrato come guerriero. I suoi genitori cercarono di metterlo al riparo dalla conoscenza del dolore e della sofferenza. Lo tennero anche lontano dagli insegnamenti religiosi, che in quel tempo e in quel luogo erano una miscela di superstizioni locali e di varie interpretazioni dell'induismo. Di conseguenza, Buddha aveva quasi trent'anni prima di sperimentare per la prima volta la malattia o la morte. Contro la volontà dei genitori, si avventurò fuori dalle mura del palazzo e scoprì cadaveri, anziani e malati. In risposta, fuggì dalla sua famiglia e divenne un asceta, vivendo come un mendicante e non possedendo alcuna proprietà.
Durante questi primi anni, Gautama sperimentò varie discipline spirituali, ma le rifiutò tutte. Alla fine Buddha tentò di vivere senza nemmeno mangiare, un esperimento che quasi lo uccise. Questa esperienza lo convinse che né l'avidità né l'austerità erano le chiavi della felicità. Decise che la meditazione era l'unico modo per determinare la verità. Si sedette quindi sotto un albero e decise di rimanervi finché non avesse scoperto la verità ultima. Circa cinquanta giorni dopo, si dice che Siddharta Gautama abbia raggiunto l'Illuminazione, ovvero uno stato di perfetta consapevolezza spirituale. Da quel momento in poi fu chiamato "Buddha" o "L'Illuminato".
Per il resto della sua vita, Buddha visse come insegnante errante e sviluppò un grande seguito. L'unico insegnamento definitivamente legato al Buddha stesso è l'enfasi sulla meditazione come "via di mezzo" tra l'edonismo e l'abnegazione. Sia da parte di Buddha stesso che dei suoi primi seguaci, il Buddismo è stato fondato su concetti quali le Quattro Nobili Verità, l'Ottuplice Sentiero e la continuazione di alcune credenze indù, tra cui il karma e la reincarnazione. Secondo gli insegnamenti buddisti, la vita è sofferenza e la sofferenza è causata principalmente dal desiderio. L'unico modo per interrompere il ciclo delle rinascite, secondo il Buddismo, è liberarsi di tutti i desideri, seguire la Via di Mezzo e raggiungere il perfetto stato di vuoto. Una volta che una persona si è purificata da tutte le brame e le repulsioni, diventa un Buddha e smette di reincarnarsi.
Gautama Buddha morì intorno agli ottant'anni. Varie fonti biografiche attribuiscono la sua morte a un'intossicazione alimentare o a un'ostruzione intestinale.
Nonostante ciò che le persone benintenzionate possono affermare, la vita e gli insegnamenti di Buddha sono nettamente diversi da quelli di Gesù Cristo. Le loro origini, la loro moralità e spiritualità erano drasticamente diverse, così come i loro approcci alla vita e al progresso umano.
La vita di Buddha è conosciuta solo da testi datati secoli dopo la sua morte, la maggior parte dei quali si contraddice fortemente. I documenti scritti di cui disponiamo che parlano della vita di Gesù sono stati redatti a pochi anni dalla Sua crocifissione, sono stati diffusi meno di un secolo dopo e contengono dettagli armonizzati.
Buddha è nato in un ambiente privilegiato, ha lottato per trovare la sua strada e alla fine ha trascorso decenni come guru spirituale. Gesù nacque povero (Matteo 8:20), fu rinomato per le Sue virtù per tutta la vita (Ebrei 4:15; 1 Pietro 1:19) e insegnò pubblicamente solo per circa tre anni.
Il Buddismo insegna che la vita è sofferenza e che l'unica speranza è cessare di esistere una volta raggiunta la vacuità. Cristo ha insegnato che la vita di ogni persona è significativa (Giovanni 14:3; Matteo 5:22) e capace di felicità (Giovanni 10:10) e che il fine ultimo dell'esistenza è l'eternità con Dio (Apocalisse 21:3-4).
Il Buddismo non fa affermazioni empiriche o di fatto: si può accettare o meno il suo approccio filosofico. Il Cristianesimo è radicato nella storia (1 Corinzi 15:3), nelle prove (Salmo 19:11; Romani 1:2), nelle Scritture (Atti 17:11; Giovanni 5:39, 46-47) e nelle profezie (Luca 18:31; 24:27); e richiede che una persona prenda una decisione se accettare o rifiutare Gesù come Messia (Giovanni 3:17-18).
Buddha morì come saggio venerato dal suo popolo, in età matura. Gesù fu brutalmente giustiziato (Marco 15:24) su insistenza del suo stesso popolo (Marco 15:14-15) quando aveva appena trent'anni.
Soprattutto, Buddha non ha mai affermato di essere divino e la sua morte è considerata la fine della sua storia. Gesù Cristo affermò di essere Dio (Matteo 26:63-65), intendeva dimostrarlo con i Suoi miracoli (Giovanni 20:30-31) e fu visto risorgere dopo la Sua morte dai Suoi amici e familiari più stretti (Giovanni 21:14; Atti 1:3).
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