Domanda
Chi era Firmiliano di Cesarea?
Risposta
Firmiliano fu vescovo di Cesarea di Mazaca, un’antica città della Turchia oggi nota come Kayseri. Sebbene le date non siano precise, Firmiliano ricoprì la carica di vescovo dal 230 d.C. fino alla sua morte, avvenuta nel 268 o nel 269. Non si sa molto della sua vita e della sua formazione, se non che probabilmente fu educato nella fede cristiana e divenne discepolo di Origene. Le poche informazioni che abbiamo su di lui provengono dallo storico Eusebio e da una lettera scritta da Firmiliano stesso.
Firmiliano di Cesarea è noto soprattutto per la sua posizione in una controversia sul ribattezzamento. Nella Chiesa orientale, era prassi comune richiedere il ribattezzamento se una persona era stata inizialmente battezzata da qualcuno ritenuto eretico. In altre parole, il battesimo impartito da un falso maestro era invalido e doveva essere ripetuto. Allo stesso modo, anche i membri della Chiesa che si erano allontanati dalla fede e poi erano tornati alla Chiesa venivano ribattezzati.
Nella Chiesa occidentale, invece, non era prassi ribattezzare questi credenti. Il ragionamento era che, purché si trattasse di un battesimo cristiano celebrato secondo la formula trinitaria, il battesimo era valido. Qualsiasi difetto di chi amministrava il battesimo non si trasferiva alla persona che lo riceveva in buona fede. Allo stesso modo, la Chiesa occidentale non richiedeva il ribattezzamento dei membri della Chiesa che si erano allontanati dalla fede.
Firmiliano di Cesarea era un forte sostenitore del ribattezzamento e si oppose a papa Stefano I, il quale sosteneva che ribattezzare le persone non fosse necessario. Firmiliano contestava inoltre l’insistenza di Stefano sulla supremazia papale. Gran parte di ciò che sappiamo della posizione di Firmiliano deriva da un’unica lettera giunta fino a noi, da lui scritta a Cipriano sul tema del battesimo. (Una traduzione completa in inglese di questa lettera è facilmente reperibile online.) Sia per la sua posizione teologica, sia forse per la sua ferma opposizione nei confronti di papa Stefano, Firmiliano di Cesarea fu scomunicato. In seguito, la sua scomunica fu revocata e fu riammesso alla comunione nella Chiesa romana. Lo storico Philip Schaff ipotizza che Firmiliano scrivesse "con un po’ più di veemenza e asprezza di quanto si addica a un vescovo" (https://www.ccel.org/ccel/schaff/anf05.iv.iv.lxxiv.html#fnf_iv.iv.lxxiv-p4.3, consultato il 17/08/2022).
Oggi Firmiliano di Cesarea è commemorato nella Chiesa orientale, dove la sua festa ricorre il 28 ottobre. Firmiliano non è celebrato nella Chiesa cattolica romana.
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Chi era Firmiliano di Cesarea?
