Domanda
Chi era Filemone nella Bibbia?
Risposta
Filemone era un cristiano del I secolo e proprietario di schiavi che ospitava anche una comunità cristiana nella propria casa, molto probabilmente a Colossi. Il suo nome significa "affettuoso" in greco e, da quanto sappiamo di Filemone, egli fu all’altezza del proprio nome. Paolo aveva condotto Filemone alla fede durante una delle sue visite in Asia Minore e aveva soggiornato a casa sua quando si trovava in quella regione. L’unico riferimento a Filemone nella Bibbia si trova nell’omonima epistola. Il libro di Filemone è una lettera personale dell’apostolo Paolo al suo amico Filemone, che egli definisce "caro amico e collaboratore" (Filemone 1:1).
Nel libro di Filemone, Paolo si rivolge al suo amico a favore di uno schiavo fuggitivo di nome Onesimo. Onesimo era entrato in qualche modo in contatto con Paolo, che era imprigionato a Roma. Onesimo si era convertito alla fede, ma, poiché era proprietà di Filemone, Paolo lo rimandò al suo padrone con una lettera.
Attraverso l’appello accorato di Paolo, apprendiamo quanto segue su Filemone:
• possedeva almeno uno schiavo, come la maggior parte delle persone benestanti in quella regione del mondo, oggi conosciuta come Turchia.
• ospitava una comunità cristiana nella sua casa, insieme ad "Appia, nostra sorella, e Archippo, nostro compagno d’armi" (Filemone 1:2). Probabilmente si trattava della moglie e del figlio di Filemone.
• pregava regolarmente per Paolo e il suo ministero;
• amava la chiesa e i suoi membri;
• molto probabilmente avrebbe fatto più di quanto Paolo gli chiedesse nell’accogliere Onesimo con benevolenza;
• aveva una stanza per gli ospiti nella sua casa dove Paolo era il benvenuto.
Il rapporto tra Paolo e Filemone è chiaramente cordiale e rispettoso. Paolo si sente abbastanza a suo agio in questa amicizia da ricordare gentilmente al suo amico che Filemone gli doveva "se stesso" per averlo introdotto a Gesù (Filemone 1:19).
Il libro di Filemone ci offre un modello per rivolgerci ai nostri fratelli e sorelle cristiani riguardo a questioni di disaccordo. Sebbene Paolo non critichi mai Filemone per il fatto di possedere degli schiavi, gli ricorda gentilmente che Onesimo è ora un fratello in Cristo e che è questa verità a dover definire il loro rapporto. È probabile che Filemone abbia liberato il suo schiavo tornato da lui, avendo dato ascolto all’istruzione di Paolo secondo cui, sotto l’alleanza della grazia, sia il padrone che lo schiavo hanno pari dignità nel corpo di Cristo.
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Chi era Filemone nella Bibbia?
