Domanda
Chi era Febe nella Bibbia?
Risposta
Febe è menzionata una sola volta nella Bibbia, in Romani 16:1-2, dove Paolo scrive: "Vi raccomando la nostra sorella Febe, diaconessa della chiesa di Cencrea. Vi prego di accoglierla nel Signore in modo degno del suo popolo e di fornirle tutto l’aiuto di cui possa aver bisogno da voi, poiché è stata benefattrice di molte persone, me compreso".
Le lettere di presentazione rivolte a estranei erano comuni ai tempi della Bibbia. Il fatto che Febe sia menzionata in questo modo indica che probabilmente era la portatrice della lettera oppure accompagnava coloro che la portavano a Roma. Il nome Febe significa "luminosa e radiosa", e dai commenti di Paolo su di lei sembra che quelle parole caratterizzassero la sua personalità e la sua vita cristiana.
Il riferimento di Paolo a Febe come "nostra sorella" indica che era membro della chiesa cristiana e sua sorella in Cristo. La sua designazione come "diacono" (o "servitrice" nella versione ESV) potrebbe significare che ricoprisse una carica ufficiale all’interno della chiesa come diaconessa o semplicemente che fosse una persona nota per servire fedelmente la chiesa (il termine greco diakonos significa "servitore"). Che Febe avesse o meno il titolo di "diaconessa", è chiaro che fosse un membro fidato della comunità dei credenti di Cencrea, un porto marittimo a circa otto o nove miglia da Corinto.
Paolo raccomanda Febe ai credenti di Roma e chiede loro di accoglierla con gentilezza e cordialità nelle loro case e nei loro cuori, con amore e affetto. Doveva essere accolta nella comunione della loro chiesa. Chiedere che fosse accolta "in modo degno del popolo [di Dio]" significa che la chiesa avrebbe dovuto trattare Febe con quel rispetto speciale e quell’amore cristiano che dovrebbero caratterizzare tutte le interazioni tra i credenti. Anche quei credenti che non abbiamo mai incontrato prima dovrebbero essere accolti con amore, poiché condividiamo un legame nel Signore (Giovanni 13:35). Febe doveva essere aiutata in qualunque affare avesse da sbrigare a Roma.
Paolo aggiunge che Febe era di aiuto a molti. Febe potrebbe aver dimostrato grande gentilezza in vari modi verso altri cristiani, magari accogliendoli nella sua casa alla maniera di Marta e Maria (Luca 10:38-40). Forse si prendeva cura dei malati, aiutava i poveri e sosteneva le vedove e gli orfani alla maniera di Tabita (Atti 9:36). Forse si prendeva cura degli stranieri e dei viaggiatori alla maniera della "signora eletta" di Giovanni (2 Giovanni 1). Lo stesso Paolo fu beneficiario del cuore gentile e servizievole di Febe. Qualunque fosse il ruolo preciso di Febe nella chiesa, l’inclusione del suo nome in Romani 16 è una testimonianza del suo carattere e garantisce che non sarà mai dimenticata.
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