Domanda
Che cos'è l'epicureismo? Che cosa insegnava Epicuro?
Risposta
L'epicureismo era una filosofia greca iniziata da Epicuro (341-270 a.C.). Era ancora in vigore ai tempi del Nuovo Testamento quando Paolo visitò Atene durante il suo secondo viaggio missionario. Uno dei gruppi che discutevano con Paolo per le strade di Atene era epicureo (Atti 17:18); in seguito, questo gruppo portò Paolo all'Areopago per ulteriori domande (versetto 19).
L'epicureismo insegnava che lo stato più elevato che una persona potesse raggiungere era l'atarassia - la pace assoluta - e l'aponia - l'assenza totale di angoscia o di bisogno mentale, emotivo e fisico. L'epicureismo ha ricevuto una cattiva fama in epoca moderna a causa di un fraintendimento dei suoi princìpi fondamentali. Oggi si tende a pensare che rappresenti il lusso e l'indulgenza più sfrenati e decadenti. Di solito viene contrapposto allo stoicismo, che si pensa sia l'assenza assoluta di desiderio. Ma queste sono definizioni estreme che non colgono nel segno.
L'obiettivo di Epicuro era insegnare alle persone a rilassarsi e a godersi la vita senza preoccuparsi troppo. Il suo primo passo fu quello di rimuovere l'idea degli dèi dalla psiche dei suoi seguaci. Per Epicuro, gli dèi esistevano, ma vivevano così lontani dagli affari dell'uomo, in uno stato permanente di atarassia, che non interferivano con l'umanità, anzi, non erano nemmeno consapevoli dell'umanità.
L'eliminazione della paura degli dèi comportava due vantaggi per gli epicurei. In primo luogo, non c'è giudizio dopo la morte; quindi, la morte non dovrebbe essere temuta. Tutto è materiale, quindi, qualsiasi "anima" ci sia, è collegata al corpo fisico e cessa di esistere alla morte. In secondo luogo, non c'è giudizio durante la vita. Non c'è modo di placare un dio che non sa che esistete e non si interessa della vostra vita. Pertanto, si è liberi di trovare la propria realizzazione nella vita al di fuori delle regole e delle aspettative religiose.
Che cos'è dunque la realizzazione, secondo l'epicureismo? Se non stiamo lavorando per ottenere i favori degli dèi, in questa vita o nella prossima, come possiamo vivere appieno nel presente? La risposta di Epicuro è più equilibrata di quanto molti capiscano. Per lui l'atarassia era tutto. Implicava cose molto semplici ma profonde come non avere fame, non essere in difficoltà e non preoccuparsi.
Per lui pace assoluta voleva dire essere nutriti in modo confortevole, ma non eccessivo, perché questo porta al mal di stomaco. I dolci e i cibi raffinati vanno bene se sono abbastanza rari da essere apprezzati, ma non così comuni da essere attesi o desiderati. L'eccesso di istruzione è angosciante perché risveglia il desiderio di capire cose che non sono comprensibili. Il più delle volte sono i sentimenti, e non la logica, a rivelare la verità su una situazione. In un certo senso, l'altruismo e l'obbedienza civile sono positivi perché, se la società è sana, ne benefici anche tu. Ma la politica e il potere sono troppo stressanti. Cose come la fama, il matrimonio e la ricchezza sono artificiali e molto spesso portano più dolore che gioia. Allo stesso tempo, l'epicureismo non proibiva queste attività se una persona le trovava benefiche.
Quindi, nel vero epicureismo, la vita migliore è caratterizzata da cibo sufficiente, una dimora confortevole, relazioni pacifiche e buoni amici. L'accademia di Epicuro seguiva questo modello; la scuola si trovava nella sua casa e nel suo giardino e comprendeva schiavi e donne.
Se questo sembra familiare, può essere perché alcuni degli insegnamenti dell'epicureismo sono in linea con la Bibbia. Per esempio, il denaro e il potere spesso non portano la pace. "E Gesù, chiamatili a sé, disse: «Voi sapete che i sovrani delle nazioni le signoreggiano e che i grandi esercitano il potere su di esse, ma tra di voi non sarà così; anzi chiunque tra di voi vorrà diventare grande sia vostro servo; e chiunque tra di voi vorrà essere primo sia vostro schiavo. Poiché anche il Figlio dell'uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e per dare la sua vita come prezzo di riscatto per molti»" (Matteo 20:25-28; vedere anche Matteo 13:22; Marco 10:23b; Giacomo 3:1).
Preoccuparsi non fa bene. "Perciò io vi dico: Non siate con ansietà solleciti per la vostra vita, di quello che mangerete o berrete, né per il vostro corpo, di che vi vestirete. La vita non vale più del cibo e il corpo più del vestito?" (Matteo 6:25; vedere anche 1 Pietro 5:7). Naturalmente, la ragione addotta da Gesù per non preoccuparsi è la fiducia in Dio; quella di Epicuro è che non ci sono dèi che contano.
Una buona vita comprende cibo sufficiente e buone amicizie. "Dacci oggi il nostro pane necessario" (Matteo 6:11). "L'amico ama in ogni tempo; ma un fratello è nato per l'avversità" (Proverbi 17:17; vedere anche Proverbi 27:17).
I possessi e i desideri schiavizzano più di quanto liberino. "Non stare con i bevitori di vino né con i ghiotti e mangiatori di carne; perché l'ubriacone e il ghiottone impoveriranno e il dormiglione si vestirà di stracci" (Proverbi 23:20-21; vedere anche Matteo 19:21-22; Galati 5:24).
La natura che ci circonda non ha altra scelta che dire la verità, ma spesso non la ascoltiamo. "Infatti le sue qualità invisibili, la sua eterna potenza e divinità, essendo evidenti per mezzo delle sue opere fin dalla creazione del mondo, si vedono chiaramente, affinché siano inescusabili […] Essi che hanno cambiato la verità di Dio in menzogna" (Romani 1:20-25; vedere anche Giovanni 8:44-45). Naturalmente, la "verità" che l'epicureo traeva dalla natura ignorava completamente il fatto di un Creatore presente e capace di mantenere la vita.
A prescindere dalle poche volte in cui l'epicureismo si è imbattuto nella verità, le sue opinioni materialistiche contraddicono direttamente la Bibbia. Le Scritture dicono che Dio è molto coinvolto nella nostra vita. "Infatti io sono persuaso che né morte né vita né angeli né principati né potenze né cose presenti né cose future, né altezze né profondità, né alcun'altra creatura potrà separarci dall'amore di Dio che è in Cristo Gesù, nostro Signore." (Romani 8:38-39; vedere anche Giovanni 14:16-17; Ebrei 13:5b).
Il cosmo comprende il mondo spirituale e quello fisico. "Dio è Spirito, e quelli che lo adorano devono adorarlo in spirito e verità" (Giovanni 4:24; si veda anche Ezechiele 18:4; Ebrei 4:12).
Verremo risorti - la morte non è la fine. "Io sono la risurrezione e la vita; chiunque crede in me, anche se dovesse morire, vivrà. E chiunque vive e crede in me, non morrà mai in eterno " (Giovanni 11:25b-26a; vedere anche 1 Corinzi 6:14; 15:54-55).
Solo Cristo può portare la pace, non l'attenta manipolazione della vita terrena. "Vi ho detto queste cose, affinché abbiate pace in me; nel mondo avrete tribolazione, ma fatevi coraggio, io ho vinto il mondo" (Giovanni 16:33; vedere anche 2 Corinzi 12:8-10; Filippesi 4:4-7, 11-13).
In definitiva, ciò che l'epicureismo insegnava era una vita "appagata", libera dal dolore, dalla fame, dall'angoscia, dalle preoccupazioni e da Dio. Considerando gli dèi che i Greci conoscevano - superuomini violenti, lussuriosi e capricciosi - forse non sono da condannare per aver cercato di allontanare le divinità. Ma gli epicurei non capivano che una vita soddisfacente non può avvenire senza il Creatore-Dio che ci ama e ci ha salvato. È bene avere pane e amici. È meglio avere il Pane della Vita (Giovanni 6:35, 48) e l'Amico che ha fatto il sacrificio estremo per noi (Giovanni 15:13-15).
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