Domanda
Chi era Ellen G. White?
Risposta
Ellen G. White divenne leader di un segmento dei Milleriti (che si definivano avventisti) nel maggio del 1863. Le sue numerose visioni e i suoi scritti hanno influenzato la formazione dell'Avventismo del Settimo Giorno e ne hanno plasmato la dottrina. Ancora oggi, la maggior parte degli avventisti del settimo giorno considera Ellen White una profetessa di Dio.
Ellen G. White era un tempo metodista, ma si convertì all'avventismo grazie alla predicazione di William Miller, un falso profeta che aveva predetto il ritorno di Cristo nel 1843 o 1844. Quando la predizione di Miller sul secondo avvento di Cristo non si avverò, i milleriti si sciolsero costernati; tuttavia, un paio di seguaci di Miller affermarono di avere delle visioni che spiegavano il fallimento della profezia. Una di queste veggenti era la diciassettenne Ellen G. Harmon, che ebbe la prima delle sue 2.000 presunte visioni durante una riunione di preghiera poco dopo la disgrazia di Miller. Nella sua visione, Ellen affermò di aver visto gli avventisti in viaggio verso la città di Dio. Ellen G. Harmon divenne presto il faro della speranza per i Milleristi delusi, l'unificatore delle fazioni avventiste e la guida spirituale di un nuovo gruppo religioso.
Nel 1846, Ellen sposò James White, un predicatore avventista. Insieme, iniziarono a studiare gli insegnamenti di Joseph Bates, che promuoveva l'osservanza del sabato per tutti i cristiani. Convinti che Bates fosse corretto, James ed Ellen White iniziarono a osservare il sabato. Poco dopo, nel 1847, Ellen G. White ebbe un'altra visione, che confermò la sua nuova convinzione: affermò che le era stata mostrata la legge di Dio in un santuario celeste, e il quarto comandamento (riguardante il sabato) era circondato da un alone di luce. I White iniziarono a sostenere l'osservanza del sabato come dottrina primaria.
Ellen G. White fu una scrittrice prolifica. Il suo primo libro, A Sketch of the Christian Experience and Views of Ellen G. White, fu pubblicato nel 1851. In seguito avrebbe scritto circa 60 libri in totale. I White viaggiarono molto ed Ellen scrisse costantemente per raccontare alle persone ciò che Dio le stava presumibilmente dicendo. Nel 1855, James ed Ellen G. White si stabilirono a Battle Creek, nel Michigan. Nei 55 anni successivi, Ellen G. White scrisse quasi 10.000 pagine di materiale profetico, in gran parte pubblicato nei nove volumi delle Testimonies for the Church (Testimonianze per la Chiesa).
Nel 1858, durante un servizio funebre in Ohio, Ellen G. White ebbe un'altra visione, che in seguito descrisse nel suo libro di 219 pagine Spiritual Gifts, Volume 1: The Great Controversy Between Christ and His Angels and Satan and His Angels. In questa visione, la signora White vide una guerra cosmica che si svolgeva nel corso dei secoli tra Gesù e il Suo esercito angelico e Satana e il suo. La Grande Controversia, diceva la signora White, sarà vinta quando i cristiani aiuteranno Gesù.
Nel maggio 1863, la Conferenza Generale degli Avventisti del Settimo Giorno fu ufficialmente costituita. Ellen G. White non si considerò mai a capo del nuovo gruppo, ma le sue visioni furono sicuramente determinanti per la sua fondazione e la sua guida iniziale. Gli avventisti del settimo giorno consideravano la signora White una vera profetessa di Dio. Gli avventisti moderni la considerano ancora in possesso del dono della profezia. Gli Avventisti del Settimo Giorno interpretano "la testimonianza di Gesù è lo spirito di profezia" in Apocalisse 19:10 come un riferimento agli scritti di Ellen G. White. La seguente dichiarazione è stata approvata dalla sessione della Conferenza Generale nei Paesi Bassi nel giugno 1995: "Consideriamo il canone biblico chiuso. Tuttavia, crediamo anche, come i contemporanei di Ellen G. White, che i suoi scritti abbiano un'autorità divina, sia per la vita devota che per la dottrina. Pertanto, raccomandiamo ... che come Chiesa cerchiamo il potere dello Spirito Santo per applicare più pienamente alla nostra vita i consigli ispirati contenuti negli scritti di Ellen G. White" (citato in http://www.apologeticsindex.org/3100-seventh-day-adventism#return-note-3100-17, visitato il 2 giugno 2016).
Ellen G. White continuò ad avere visioni che attribuì all'ispirazione divina. Alcune di queste visioni riguardavano la necessità di abitudini alimentari sane, che la signora White definì "il vangelo della salute" (Testimonies for the Church, Vol. 6, p. 327). Le sue richieste sulla salute includevano restrizioni sul consumo di carne, o "cibo di carne", come lo chiamano gli avventisti. "Il cibo carneo è dannoso per la salute, e tutto ciò che colpisce il corpo ha un effetto corrispondente sulla mente e sull'anima" (Il ministero della guarigione, capitolo 24: "La carne come cibo", p. 316). Non sorprende che, dopo aver imposto l'osservanza del sabato, la teologia avventista abbia cominciato a permettere che si insinuassero anche altri elementi di osservanza della Legge. È interessante notare che i corn flakes furono una creazione di John Harvey Kellogg, un medico avventista del Settimo Giorno di Battle Creek che cercò di fornire un'alternativa vegetariana "sana" alle colazioni cariche di carne. In altre visioni, la signora White ricevette le dottrine non ortodosse del sonno dell'anima e dell'annichilamento.
Dopo la morte del marito nel 1881, Ellen G. White si impegnò a continuare a promuovere l'avventismo e il sabbatarianesimo. Viaggiò in Europa e in Australia, incoraggiando gli avventisti del settimo giorno, organizzando scuole e istituendo opere mediche. Continuò a parlare alle riunioni avventiste e a scrivere le sue profezie fino alla sua morte, avvenuta nel 1915.
Ellen G. White era una falsa profetessa. La sua promozione dell'osservanza del sabato come dottrina primaria nella Chiesa va contro il chiaro insegnamento del Nuovo Testamento in materia (Romani 14:5). La sua "rivelazione" che l'inferno non è eterno contraddice le parole di Gesù riguardo alla "punizione eterna" in Matteo 25:46. Il suo insegnamento secondo cui i peccati dei credenti saranno addossati a Satana, il "capro espiatorio" (The Great Controversy, p. 422, 485), è l'opposto di ciò che la Bibbia dice su chi si è fatto carico dei nostri peccati (vedere 1 Pietro 2:24). La sua identificazione di Gesù con l'arcangelo Michele (Giuda 1:9, Clear Word Bible, pubblicata dalla Review and Herald Publishing Association, 1994) è una negazione della vera natura di Cristo. Il suo ripudio dell'ispirazione verbale della Bibbia (Selected Messages, Book 1, p. 21 Manuscript 24, 1886) è in contrasto con passi come 2 Timoteo 3:16 e Salmo 12:6.
In sostanza, i seguaci di Ellen G. White si trovano di fronte a una domanda molto concreta sulla sufficienza delle Scritture. La Bibbia è sufficiente per la nostra fede e la nostra pratica, o abbiamo bisogno di un'ulteriore rivelazione sotto forma di 2.000 visioni da parte di un'autoproclamata profetessa? La posizione ufficiale degli Avventisti del Settimo Giorno è che "le Sacre Scritture sono la rivelazione suprema, autorevole e infallibile della Sua volontà. Esse sono lo standard del carattere, la prova dell'esperienza, il rivelatore definitivo delle dottrine e il registro affidabile delle azioni di Dio nella storia" (https://www.adventist.org/en/beliefs/god/holy-scriptures/, visitato il 2 giugno 2016). Eppure, allo stesso tempo, la maggior parte degli Avventisti del Settimo Giorno accetta le opere di Ellen G. White come autorevoli e vincolanti. Dallo stesso sito ufficiale: "I suoi scritti parlano con autorità profetica e forniscono conforto, guida, istruzione e correzione alla chiesa" (https://www.adventist.org/en/beliefs/church/the-gift-of-prophecy/, visitato il 2 giugno 2016). Che cos'è l'"autorità profetica" se non il diritto di imporre un credo basato su parole divine date attraverso un umano? In che modo gli enunciati di Ellen G. White differiscono dalle dichiarazioni di verità della Bibbia?
L'Avventismo del Settimo Giorno è un movimento eterogeneo, e non tutti i gruppi SDA aderiscono a tutti gli insegnamenti di Ellen G. White. Ma due fatti dovrebbero far riflettere gli avventisti del settimo giorno: La signora White, un'insegnante di dottrine aberranti, è una cofondatrice della loro chiesa; e la loro chiesa ha le sue radici nelle profezie fallite di William Miller.
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