Domanda
Chi era Elkanah nella Bibbia?
Risposta
Elkanah è il nome di due personaggi della Bibbia (Esodo 6:24; 1 Cronache 6:23). Il più noto dei due era il padre del profeta Samuele (1 Samuele 1:1-8; 1 Cronache 6:25-26). Il nome Elkanah significa "Dio ha creato" o "Dio ha preso possesso". La Bibbia descrive questo Elkanah come figlio di Jeroham, della tribù di Levi, che visse ai tempi dei giudici (Giudici 17:6).
Elkanah aveva due mogli, Peninnah e Anna. Peninnah aveva dato figli a Elkanah, ma Anna era sterile. Nonostante a quei tempi il valore di una moglie fosse legato alla sua capacità di procreare, Elkanah amava Anna e soffriva per la sua tristezza. Come nella maggior parte dei matrimoni poligami, c’era rivalità tra le due donne. Penina scherniva Anna per la sua sterilità anno dopo anno, finché Anna non riuscì più a sopportarlo.
Elkanah cercò di aiutare Anna, ma non riuscì a offrirle un vero sollievo dal suo dolore. Un anno, durante il loro pellegrinaggio annuale a Silo per offrire sacrifici al Signore, Anna si recò al tabernacolo e iniziò a pregare con tale fervore da attirare l’attenzione di Eli, il sacerdote. Fece un voto al Signore dicendo: "Signore Onnipotente, se solo volessi volgere lo sguardo alla miseria della tua serva e ricordarti di me, e non dimenticare la tua serva ma concederle un figlio, allora lo consacrerò al Signore per tutti i giorni della sua vita, e nessun rasoio toccherà mai la sua testa" (1 Samuele 1:11). Pregò con tale fervore, pur in silenzio, che Eli pensò che fosse ubriaca. Lei lo corresse e gli spiegò il suo profondo desiderio di avere un figlio, e il sacerdote rispose: "Va’ in pace, e possa il Dio d’Israele concederti ciò che gli hai chiesto" (versetto 17).
Anna ed Elkanà concepirono, e lei diede alla luce un figlio che chiamò Samuele, che significa "chiesto al Signore". L’anno successivo disse a Elkanà che non sarebbe andata a Silo con lui finché il bambino non fosse stato svezzato; a quel punto avrebbe mantenuto il suo voto e lo avrebbe presentato al Signore. Elkana aveva fiducia nella devozione di sua moglie e le permise di fare ciò che riteneva meglio. Da questi scorci sulla vita di Anna ed Elkana, possiamo dedurre che egli fosse un uomo gentile, fedele al Signore e amorevole verso sua moglie (Efesini 5:25; 1 Pietro 3:7).
Quando il bambino Samuele fu svezzato, Anna ed Elkanah tornarono a Silo per presentare il loro figlio al sacerdote Eli. Il bambino avrebbe vissuto lì, imparando a servire davanti al Signore. Ogni anno sua madre gli portava una veste nuova, e ogni anno Eli benediceva Elkanah e Anna, dicendo: "Possa il Signore concedervi dei figli da questa donna, in sostituzione di quello per cui ella ha pregato e che ha dedicato al Signore" (1 Samuele 2:20). Il Signore fece come aveva chiesto Eli, ed Elkanah e Anna ebbero altri tre figli e due figlie.
Elkanah è menzionato nuovamente nelle genealogie delle tribù elencate in 1 Cronache 6:25-34. Il suo pronipote, Hemen, figlio di Samuele, era uno dei musicisti che prestavano servizio nella tenda del convegno prima che fosse costruito il tempio. Poiché Elkanah, insieme ad Anna, era disposto a offrire al Signore questo figlio speciale, Samuele, Dio benedisse sia il ragazzo che i suoi genitori. Anziché imporre la propria volontà alla moglie, Elkanah si mostrò sensibile al suo rapporto con Dio e mise da parte i propri desideri in segno di rispetto per le sue convinzioni.
Sebbene sappiamo poco di Elkanah, la sua disponibilità a permettere al figlioletto di lasciare la casa paterna per andare a vivere nella casa del Signore dimostrò una profonda fiducia in Dio. La devozione di Elkanah potrebbe aver influito sull’atteggiamento di Samuele stesso nei confronti della sua vocazione (1 Samuele 3:1-10). Elkanah deve essere stato orgoglioso del suo primogenito mentre vedeva Samuele crescere fino a diventare uno dei principali profeti d’Israele. Fu Samuele a incoronare Saul primo re d’Israele (1 Samuele 10:1) e in seguito a ungere un giovane pastore che sarebbe diventato il più grande re d’Israele (1 Samuele 16:12-13).
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