Domanda
Chi era Elisabetta nella Bibbia?
Risposta
Elisabetta, nella Bibbia, era la moglie di un sacerdote di nome Zaccaria; era anche cugina di Maria, la madre di Gesù. Elisabetta e Zaccaria sono descritti come persone "giuste e irreprensibili" che osservavano tutti i comandamenti del Signore (Luca 1:6). Elisabetta era sterile; non poteva avere figli (Luca 1:7). Quando Elisabetta viene menzionata per la prima volta nella Bibbia, è una donna anziana, o come dice Luca, "avanzata negli anni" (Luca 1:7). Ciò potrebbe significare qualsiasi cosa, dalla tarda mezza età alla vecchiaia. In ogni caso, aveva superato l’età fertile (Luca 1:18).
Mentre Zaccaria si trovava nel tempio a offrire incenso al Signore, l’angelo Gabriele gli apparve, annunciandogli che lui ed Elisabetta sarebbero presto diventati genitori; avrebbero dovuto chiamare il bambino Giovanni. Quel bambino sarebbe cresciuto fino a diventare "grande davanti al Signore" e avrebbe portato gioia e letizia a loro, così come a molte altre persone (Luca 1:14-15). Zaccaria era scettico a causa dell’età di sua moglie e del fatto che lui stesso fosse anziano (Luca 1:18), così Gabriele — lo stesso angelo che in seguito apparve a Maria — disse a Zaccaria che non avrebbe potuto parlare finché la profezia non si fosse adempiuta con la nascita di Giovanni (Luca 1:19-20, 26-27).
Elisabetta, quando si accorse di essere incinta, rimase in isolamento per cinque mesi. Disse: "Il Signore ha fatto questo per me… In questi giorni ha mostrato il suo favore e ha tolto la mia vergogna tra il popolo" (Luca 1:25). Sei mesi dopo il concepimento di Elisabetta, anche Maria rimase incinta e andò a trovare Elisabetta, poiché Gabriele le aveva annunciato la gravidanza di Elisabetta (Luca 1:36-37). È un segno dell’amore e della cura di Dio il fatto che Egli abbia posto queste donne nella stessa famiglia. Avrebbe potuto facilmente farle diventare estranee l’una all’altra, ma, rendendole parenti, ha dato loro conforto e incoraggiamento reciproci. Soprattutto per Maria, l’esperienza di essere incinta fuori dal matrimonio deve essere stata spaventosa e sconvolgente. Ma Dio le ha dato Elisabetta come presenza confortante: una parente fidata e conosciuta, una donna più anziana che stava vivendo un evento altrettanto miracoloso (Luca 1:38-45).
Non appena Maria arrivò a casa di Elisabetta e Elisabetta udì il suo saluto, "il bambino le sussultò nel grembo ed Elisabetta fu ricolma dello Spirito Santo. A voce alta esclamò: "Benedetta sei tu fra le donne, e benedetto è il frutto del tuo grembo! Ma perché mi è concesso questo onore, che la madre del mio Signore venga da me? Non appena il suono del tuo saluto ha raggiunto le mie orecchie, il bambino nel mio grembo ha esultato di gioia. Beata colei che ha creduto che il Signore avrebbe adempiuto le promesse fatte a lei!" (Luca 1:41-45). Lo Spirito Santo rivelò a Elisabetta la condizione di Maria ancor prima che Maria potesse proferire una sola parola.
Otto giorni dopo la nascita del figlio di Elisabetta, diversi vicini e parenti erano presenti per la cerimonia della circoncisione. Era in quel momento che ai bambini veniva ufficialmente dato il nome, ed Elisabetta dichiarò che il nome del suo bambino sarebbe stato Giovanni — Zaccaria era ancora incapace di parlare. I vicini chiesero spiegazioni a Elisabetta riguardo al nome; nessuno dei suoi parenti si era mai chiamato Giovanni — sicuramente avrebbero dovuto chiamarlo Zaccaria. Ma Zaccaria prese una tavoletta e vi scrisse il nome di Giovanni. In questo modo dimostrò la sua fede nella profezia dell’angelo e, così facendo, Zaccaria riacquistò la capacità di parlare (Luca 1:57-64).
Il figlio di Elisabetta crebbe e divenne Giovanni Battista, che operò "davanti al Signore, nello spirito e nella potenza di Elia" (Luca 1:17) e fu il profeta che preparò la via del Signore, adempiendo la profezia di Malachia (Malachia 3:1; Luca 1:76; Giovanni 3:1-6).
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