Domanda
Chi era Elimelech nella Bibbia?
Risposta
Elimelech (scritto anche Elimelek) era il marito di Naomi e il padre di due figli, Mahlon e Kilion. Elimelech apparteneva alla tribù di Giuda. Viveva a Betlemme al tempo dei giudici.
Una carestia stava devastando il paese, e così Elimelech trasferì la sua famiglia lontano da Israele nel paese di Moab affinché potessero sfamarsi (Ruth 1:1-2). Sebbene questa fosse una decisione dettata dal desiderio di sopravvivenza, Moab non era il posto migliore dove Elimelech potesse portare la sua famiglia. Stava abbandonando la Terra Promessa che Dio gli aveva dato, e i Moabiti non adoravano il Signore. Il pericolo era che gli israeliti che vivevano tra altre nazioni potessero cominciare ad assimilarsi alla cultura straniera e imitarne le pratiche religiose, violando così la Legge di Dio. Mentre si trovavano a Moab, Elimelech morì, lasciando la moglie con i loro due figli (versetto 3). I figli sposarono donne moabite, cosa che Dio voleva che il Suo popolo evitasse. Tuttavia, Dio finì comunque per benedire la famiglia di Elimelech, anche se non attraverso i suoi figli. Dio scelse invece di operare attraverso Naomi e una delle sue nuore moabite, Ruth.
Dopo soli dieci anni a Moab, morirono anche i figli di Elimelech. La Bibbia non dice come ciò sia avvenuto, ma la famiglia era ora composta da tre vedove. Naomi venne a sapere che la carestia in Giuda era finita e che a Betlemme c’era ora cibo disponibile (Ruth 1:6), così decise di tornare. Esortò le sue nuore a rimanere a Moab, ma Ruth rifiutò, proclamando che il Dio di Naomi era ormai anche il suo Dio (versetto 16). Le due donne si recarono a Betlemme e cominciarono a guadagnarsi da vivere. Uno dei parenti di Elimelech, un uomo di nome Boaz, possedeva un campo a Betlemme; così Ruth si recò nel suo campo a spigolare il grano rimasto per sfamare se stessa e Naomi (Ruth 2:1-2). Ruth attirò l’attenzione di Boaz e i due alla fine si sposarono.
Nonostante la famiglia di Elimelech si fosse imparentata con i pagani, Dio usò quella situazione per la Sua gloria. Ruth e Boaz divennero i genitori di Obed, che sarebbe diventato il padre di Iesse, a sua volta padre di Davide (Ruth 4:17). Poiché il Messia discendeva da Davide (Romani 1:3; cfr. anche Matteo 1), la famiglia di Elimelech ebbe la benedizione di far parte della discendenza di Gesù.
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