Domanda
Chi era Eleazar nella Bibbia?
Risposta
Eleazar era uno dei quattro figli di Aronne, fratello di Mosè e sommo sacerdote degli Israeliti. Eleazar compare spesso nel racconto del vagabondaggio degli Israeliti nel deserto. Come suo padre e i suoi fratelli, Eleazar fu consacrato sacerdote al servizio del Signore (Esodo 28:1).
Eleazar e suo fratello Itamar rimasero fedeli nel loro servizio, ma gli altri fratelli di Eleazar no. Nadab e Abihu "offrirono al Signore un fuoco non autorizzato" nel deserto del Sinai (Levitico 10:1; Numeri 3:4). Poiché non rispettarono il Signore né onorarono i Suoi comandi, Dio li distrusse entrambi con il fuoco. Per mezzo di Mosè, Dio ordinò ad Aronne, Eleazar e Itamar di astenersi dal lutto. Erano stati consacrati con l’olio e dovevano rimanere presso il tabernacolo, pena la morte. Dio diede loro anche istruzioni di non bere mai alcolici quando fosse giunto il momento di entrare nella tenda del convegno e spiegò loro come presentare le offerte di cibo. A questi uomini e alle loro famiglie era permesso mangiare le offerte di cibo avanzate, a condizione che seguissero determinate regole (Levitico 10:12-15).
Eleazar alla fine divenne il capo di tutti i leviti, la tribù israelita che Dio aveva consacrato al servizio sacerdotale, e gli fu affidata la responsabilità del funzionamento del tabernacolo (Numeri 3:32; 4:16). Mentre gli Israeliti vagavano nel deserto, Eleazar era responsabile di offrire sacrifici a nome del popolo (Numeri 19:1-8). Quando Korah, Dathan e Abiram radunarono 250 uomini e si ribellarono contro Mosè, Dio ordinò a Korah e ai 250 uomini di bruciare incenso davanti a Lui. Dio giudicò quindi Korah e i suoi seguaci mandando un fuoco che li consumò (Numeri 16:35). A Eleazar fu affidato il macabro compito di setacciare le ceneri per recuperare i turiboli che gli uomini avevano usato per bruciare l’incenso. I turiboli dovevano essere fusi, martellati in lastre e utilizzati per rivestire l’altare nel tabernacolo.
In Numeri 20:22-29, il giorno della morte di Aronne sul Monte Horeb, Mosè aveva condotto sia Aronne che Eleazar sulla vetta per trasferire le vesti sacerdotali di Aronne a Eleazar. Questo gesto era una conferma cerimoniale del fatto che Eleazar stava subentrando a suo padre come sommo sacerdote. Eleazar continuò a ricoprire la carica di sommo sacerdote per il resto della sua vita, servendo gli Israeliti come mediatore, consigliere e intercessore davanti al Signore. Eleazar nominò Giosuè successore di Mosè e in seguito contribuì a questioni quali la divisione della terra quando gli Israeliti presero finalmente possesso di Canaan (Numeri 34:17; Giosuè 14:1; 19:51).
Eleazar ebbe un figlio di nome Fineas, che servì anch’egli il Signore fedelmente (cfr. Numeri 25). Eleazar alla fine morì e fu sepolto a Ghibea, la terra che era stata data a suo figlio Fineas quando gli Israeliti si stabilirono nella Terra Promessa. Il sommo sacerdote fu scelto dalla discendenza di Eleazar per sette generazioni, fino al tempo di Eli, che apparteneva alla casa di Itamar, fratello di Eleazar. Durante il regno di Salomone, Zadok fu nominato sommo sacerdote, restituendo tale carica alla famiglia di Eleazar (1 Re 2:35).
Nella Bibbia si trovano altri sette uomini di nome Eleazar, sebbene nessuno sia degno di nota quanto il figlio di Aronne. Alcuni erano sacerdoti levitici, uno discendeva dalla stessa stirpe di Gesù, uno era noto per aver sposato e poi divorziato da una moglie straniera, e uno addirittura combatté contro i Filistei "finché la sua mano si stancò e si congelò sulla spada" (2 Samuele 23:10). Potete leggere di ciascuno di questi altri uomini di nome Eleazar in 1 Samuele 7:1; 2 Samuele 23:9-10; 1 Cronache 11:12; 23:21-22 e 24:28; Esdra 8:33; 10:2 e 25; Neemia 12:42; e Matteo 1:15.
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