Domanda
Chi sono i Two by Twos e i Cooneyites e in cosa credono?
Risposta
I "Two by Twos" (Due per Due) sono un gruppo religioso fondato intorno al 1897 dallo scozzese William Irvine. Hanno sempre avuto convinzioni contrarie alla sana dottrina, come i loro cugini teologi, i Cooneyiti.
Originariamente, Irvine era stato inviato nella contea di Tipperary, in Irlanda, dalla Faith Mission evangelica, ma dopo che Irvine disse ai suoi nuovi convertiti di separarsi completamente dal mondo, la Faith Mission si dissociò da lui. Irvine credeva, sulla base di Marco 6:7, che i discepoli di Gesù dovessero uscire a coppie, predicando come fecero i primi discepoli, e che non dovessero avere alcun bene materiale, se non un cambio di vestiti (Matteo 10:9-10). Credendo di essere gli unici a seguire la strada giusta per fare discepoli, i seguaci di Irvine giunsero alla conclusione che la loro denominazione non dovesse avere un nome. Così, gli estranei inventarono un nome proprio per loro: Two by Twos, la Chiesa senza nome, Go-Preachers, Tramp Preachers, Christians Anonymous, Irvinites, Friends and Workers e altri nomi ancora.
Coloro che seguivano Irvine vendevano tutto quello che avevano per sostenerlo, credendo che fosse il profeta predetto in Deuteronomio 18:18-19. Irvine chiese poi che tutti i suoi seguaci diventassero ministri senza fissa dimora e andassero a predicare in coppia. Un uomo di nome Edward Cooney vendette la sua partecipazione in un'azienda di famiglia e divenne un "predicatore vagabondo" itinerante. I sermoni di Cooney erano provocatori e ostili nei confronti delle chiese esistenti, poiché proclamava che i membri di tutte le altre chiese erano destinati all'inferno e denunciava tutti i ministri che ricevevano uno stipendio o qualsiasi forma di sostegno finanziario.
Sia Irvine che Cooney furono infine espulsi dal gruppo dalla leadership successiva. Entrambi, tuttavia, avevano i loro fedeli seguaci. I sostenitori di Irvine sono oggi chiamati i "Piccoli" o la "Gente del Messaggio". I sostenitori di Cooney rimasero fedeli a quelli che ritenevano essere i principi originali della fede. Oggi, il termine Cooneyites si riferisce a quei membri che continuano a seguire la versione di Cooney della dottrina di Irvine.
Per condurre gli affari ufficiali, i Due per Due registrano nomi come "Christian Conventions" (Stati Uniti), "Assemblies of Christians" (Canada), "The Testimony of Jesus" (Regno Unito) e "United Christian Conventions" (Australia). Tuttavia, la maggior parte dei membri non associa un nome formale alla chiesa, ma si riferisce ad essa come "La Verità", "La Via", "La Via di Gesù" o "La Via degli umili". Si riuniscono settimanalmente nelle case e non hanno edifici di culto. Poiché non esistono registri ufficiali di questo gruppo segreto, i numeri dei membri possono essere solo stimati. A seconda delle fonti, i membri dei Due per Due nel mondo vanno da 80.000 a circa 400.000.
I Two by Twos non pubblicano dichiarazioni dottrinali o letteratura, tranne un libro di inni. Usano solo la Bibbia di Re Giacomo nelle loro funzioni. Ecco alcuni dei loro insegnamenti fondamentali:
I Two by Twos sono antitrinitari. Lo Spirito Santo è percepito come un'attitudine o una forza di Dio. Gesù è una figura pienamente umana, venuta sulla terra per stabilire una via di ministero e di salvezza, ma non è Dio stesso. I Due per Due credono che Gesù abbia superato la propria carne. Viene posta grande enfasi sul seguire l'esempio di Gesù, ma meno su Gesù come Salvatore: la vita di Gesù è più importante della Sua morte. La Bibbia insegna che lo Spirito Santo è una persona della Divinità (Giovanni 16:8) e che Gesù non è solo un buon esempio, ma è colui nel quale "abita corporalmente tutta la pienezza della Deità" (Colossesi 2:9).
I Due per Due e i Cooneyiti insegnano che i loro lavoratori sono oggi gli apostoli diretti di Dio. La loro parola è autorevole quanto la Bibbia. I seguaci di questi "apostoli" non condividono il messaggio con gli altri; il loro compito è quello di portare le persone alle "riunioni del Vangelo" e di ascoltare la "verità" predicata in prima persona da un operaio/apostolo. Al contrario, la Bibbia insegna che ci furono dodici apostoli (Apocalisse 21:14) che portarono a termine la loro missione nel primo secolo. Nessuno oggi può affermare che il proprio discorso estemporaneo provenga direttamente da Dio.
I Due per Due e i Cooneyiti insegnano che la salvezza deve essere guadagnata. Una persona deve essere battezzata, rispettare gli standard del gruppo, seguire fedelmente "la via" e mantenere il proprio valore personale. La salvezza è determinata alla morte, è condizionata dalle opere e quindi non è sicura. La santificazione viene prima della giustificazione. La Bibbia, al contrario, insegna che siamo salvati per grazia attraverso la fede, a prescindere dalle nostre opere (Efesini 2:8-9).
I Two by Twos e i Cooneyites rifiutano le dottrine bibliche della predestinazione, del peccato originale, della giustificazione per sola fede e della redenzione di Cristo come unica base della salvezza. Inoltre, i Due per Due e i Cooneyiti sono estremamente esclusivi. Solo loro rappresentano la diretta continuazione storica della chiesa del Nuovo Testamento. Tutte le altre chiese e ministeri sono falsi, secondo i Due per Due. La salvezza è ottenibile solo attraverso di loro. La Parola di Dio (la Bibbia KJV) può essere efficace per la salvezza solo se ascoltata direttamente dalla bocca di un predicatore Cooneyite. Nessuno può sperimentare la nuova nascita senza l'agenzia umana dei propri predicatori. Chiunque sia stato battezzato da qualsiasi altra chiesa deve essere ribattezzato da un Cooneyite.
Per quanto i Two by Twos siano sinceri e forti, e per quanto i loro "predicatori vagabondi" si siano sacrificati, essi promuovono un falso vangelo e portano fuori strada persone ignare. I Due per Due e i Cooneyiti mostrano molti segni di una setta, tra cui la negazione della dottrina cristiana fondamentale, l'insistenza sul fatto che solo loro possiedono "la verità" e l'insegnamento che la salvezza dipende dalla fedeltà ai loro leader.
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Chi sono i Two by Twos e i Cooneyites e in cosa credono?
