Domanda
Che cos'è la Donazione di Costantino?
Risposta
La Donazione di Costantino, nota anche come Constitutum Constantini, era un documento utilizzato nel Medioevo per sostenere l’autorità papale e i diritti fondiari. Redatta tra il 750 e l’800 d.C. circa, si presenta come una testimonianza della conversione dell’imperatore Costantino e dei suoi rapporti con Silvestro I, vescovo di Roma considerato papa nella tradizione cattolica. La caratteristica più sorprendente della Donazione è la presunta concessione da parte dell'imperatore di ampi poteri al capo della Chiesa cattolica romana. Si presenta come un documento redatto dall'imperatore stesso, ma è ampiamente considerata un falso basato sulle leggende su Silvestro I sorte nel IV e V secolo. Per prima cosa, esamineremo il contenuto della Donazione. Poi vedremo cosa sanno gli studiosi di questo misterioso falso.
La Donazione di Costantino inizia con un elaborato saluto introduttivo, per passare rapidamente a una spiegazione della fede cristiana, descrivendo concetti quali la Trinità e la storia delle Scritture. Si addentra poi nella "testimonianza" dello stesso Costantino, descrivendolo come un pagano affetto da lebbra. In seguito a una visione notturna di Pietro e Paolo, Costantino va a cercare Silvestro I, il quale lo esorta a pentirsi e a umiliarsi davanti a Dio. Dopo aver professato la fede in Gesù Cristo, Costantino viene battezzato e miracolosamente guarito dalla lebbra.
L'Imperatore riconosce quindi l'autorità della Chiesa romana, dichiarando il vescovo di Roma capo di tutte le altre Chiese: "E, nella misura del nostro potere imperiale terreno, decretiamo che la sua santa Chiesa romana sia onorata con venerazione; e che, più del nostro impero e del nostro trono terreno, la sacrosanta sede di San Pietro sia gloriosamente esaltata; noi le conferiamo il potere imperiale, la dignità della gloria, il vigore e l’onore" (La Donazione di Costantino, ⁋ 10). Come se ciò non bastasse, l’audace elargizione di doni continua, poiché Costantino avrebbe concesso al vescovo di Roma e ai suoi successori enormi distese di terra, compresa la città di Roma stessa. Egli offre al papa e ad altri membri del clero doni materiali, tra cui il diritto di indossare abiti imperiali. Infine, condanna con forza chiunque osi contestare la Donazione o cerchi di rivendicare per sé qualcosa di ciò che è stato donato al papa.
Il valore propagandistico della "Donazione di Costantino" è immediatamente evidente. Nel Medioevo, mentre la Chiesa romana cercava di affermare la propria autorità politica, soprattutto in contrapposizione alla concorrenza della Chiesa orientale, la Donazione fu più volte utilizzata per sostenere le rivendicazioni di Roma. Il documento acquisì grande rilevanza nell’XI secolo, quando fu citato da papa Leone IX a sostegno delle sue rivendicazioni di sovranità.
Nonostante le occasionali accuse di falsità, la Donazione fu citata dagli apologeti cattolici romani per tutto il Medioevo. A causa di una serie di incongruenze cronologiche, nel XV secolo gli studiosi riuscirono a smascherare la Donazione di Costantino come un falso. La Chiesa cattolica romana, pur continuando a sostenere la realtà storica che il documento apparentemente rappresentava, finì per riconoscere che la Donazione era un falso e ne abbandonò completamente l'uso quattrocento anni dopo.
Nonostante alcune teorie ingegnose, l’autore e l’origine della "Donazione di Costantino" rimarranno probabilmente un mistero. Ciò che non è misterioso è la falsità delle sue affermazioni. Nonostante quanto affermato nella Donazione, la Chiesa di Roma non è il "capo e il vertice di tutte le Chiese del mondo intero"; lo è Gesù Cristo. Che Costantino o qualsiasi altro re terreno abbia concesso o meno a una singola figura religiosa l'autorità assoluta descritta nella Donazione, i credenti possono stare certi che "all'Eterno appartiene la terra e tutto ciò che è in essa, il mondo e i suoi abitanti" (Salmo 24:1).
I giochi di potere di re e vescovi non rispecchiano il regno di Dio, dove "gli ultimi saranno primi e i primi ultimi," (Matteo 20:16). Gesù spiegò il modo in cui il Suo popolo dovrebbe vivere, come servitori gli uni degli altri: "Voi sapete che i sovrani delle nazioni le signoreggiano e che i grandi esercitano il potere su di esse, ma tra di voi non sarà così; anzi chiunque tra di voi vorrà diventare grande sia vostro servo; e chiunque tra di voi vorrà essere primo sia vostro schiavo. Poiché anche il Figlio dell'uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e per dare la sua vita come prezzo di riscatto per molti" (Matteo 20:25-28).
English
Che cos'è la Donazione di Costantino?
