Domanda
Chi era Diotrefe nella Bibbia?
Risposta
Diotrefe è menzionato in un unico passo della Bibbia, nella breve lettera di 3 Giovanni. In sintesi, Diotrefe era un piantagrane egoista che operava in una chiesa locale non meglio identificata nel I secolo. Non sappiamo nulla delle sue origini, se non che probabilmente era un gentile (il suo nome significa "allevato da Giove").
Giovanni scrisse la Terza Lettera di Giovanni al suo amico Gaio. Ecco il passo in cui si menziona Diotrefe: "Ho scritto alla chiesa, ma Diotrefe, che ama essere il primo, non ci accoglie. Perciò, quando verrò, farò notare ciò che sta facendo, diffondendo calunnie maliziose su di noi. Non contento di ciò, rifiuta persino di accogliere altri credenti. Inoltre impedisce a chi vuole farlo di farlo e li espelle dalla chiesa" (3 Giovanni 1:9-10).
In soli due versetti, troviamo le seguenti affermazioni su Diotrefe: 1) ama essere il primo; 2) si rifiuta di accogliere gli apostoli nella chiesa; 3) diffonde maliziosamente pettegolezzi sugli uomini di Dio; 4) nega l’ospitalità agli altri credenti; 5) esige che gli altri seguano il suo pessimo esempio; e 6) scomunica chiunque gli si opponga.
Dalla descrizione di Giovanni, possiamo dedurre che Diotrefe fosse un leader, o almeno un membro influente, nella chiesa locale di cui faceva parte Gaio. Diotrefe stava chiaramente abusando della sua posizione di autorità. Per qualche motivo era geloso degli apostoli e si rifiutava di accoglierli nella sua chiesa. Invece di seguire il comandamento secondo cui un pastore deve essere ospitale e "non litigioso" (2 Timoteo 3:2-3), Diotrefe era inospitale e bellicoso. Invece di cercare di essere servitore di tutti (Marco 9:35), Diotrefe amava stare al comando.
Giovanni dice che sta programmando una visita alla chiesa di Gaio e che, quando arriverà, rimprovererà pubblicamente Diotrefe per le sue azioni (3 Giovanni 1:10). La calunnia, il settarismo e l’egoismo sarebbero stati affrontati. L’apostolo non avrebbe nascosto tali cose sotto il tappeto.
D’altra parte, Giovanni loda Gaio per aver mostrato ospitalità ai predicatori itineranti del Vangelo che passavano per la sua città (3 Giovanni 1:5-8). Infatti, Diotrefe, con il suo atteggiamento inospitale ed egoista, potrebbe essere considerato l’"anti-Gaio". L’ammonimento di Giovanni a Gaio di "non imitare ciò che è male" (3 Giovanni 1:11) è probabilmente un altro modo per dire "non essere come Diotrefe".
Coloro che, come Gaio, assistono i predicatori del Vangelo onorano Dio (3 Giovanni 1:6). Coloro che, come Diotrefe, rifiutano di aiutare la diffusione della Parola di Dio meritano un rimprovero (3 Giovanni 1:10). Il ministero pastorale non è un posto per uomini assetati di potere, gelosi e calunniatori che rifiutano l’insegnamento degli apostoli. "Al contrario, [un pastore] deve essere ospitale, amante del bene, sobrio, retto, santo e disciplinato. Deve attenersi saldamente al messaggio degno di fiducia, così come è stato insegnato" (Tito 1:8-9).
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