Domanda
Chi era Demetrio nella Bibbia?
Risposta
Nella Bibbia compaiono due personaggi di nome Demetrio: 1) un argentiere sobillatore in Atti 19:23-41, e 2) un cristiano di buona reputazione in 3 Giovanni 1:12.
Il Demetrio menzionato da Giovanni in 3 Giovanni è probabilmente l’uomo che consegnò la lettera a Gaio, il destinatario. Giovanni afferma che Demetrio è ben noto per la sua dedizione alla verità e gode di meritata stima da parte di tutti coloro che lo conoscono.
Il resto di questo articolo si concentrerà sul Demetrio più importante, quello che si trova negli Atti. Questo Demetrio era un argentiere che si guadagnava da vivere realizzando reliquiari d’argento del famoso tempio di Diana (Artemide) di Efeso. Questi piccoli santuari venivano venduti ai turisti, ai quali veniva detto che potevano portarli in qualsiasi parte del mondo e adorare Artemide proprio come avrebbero fatto nel suo tempio di Efeso. Si ritiene che questi santuari d’argento fossero costituiti da un involucro a forma di coppa con al suo interno una piccola figura femminile.
Paolo trascorse anni a Efeso (Atti 19:10) e il suo ministero iniziò a influenzare le persone a favore di Cristo. Dio compì miracoli straordinari attraverso Paolo (Atti 19:11). Man mano che il Vangelo iniziava a cambiare le vite, i seguaci di Artemide se ne accorsero.
Anche Demetrio se ne accorse. Le vendite dei suoi santuari idolatri stavano calando. Cominciò a temere che l’insegnamento di Paolo potesse porre fine alla sua attività. Se la gente avesse iniziato ad adorare il vero Dio, non avrebbe più voluto i suoi idoli di Artemide. Demetrio radunò gli artigiani di Efeso e disse: "Sapete, amici miei, che traiamo un buon reddito da questo commercio [la vendita di santuari di Artemide]. E vedete e sentite come questo Paolo abbia convinto e sviato un gran numero di persone qui a Efeso e praticamente in tutta la provincia dell’Asia. Egli afferma che gli dei fatti da mani d’uomo non sono affatto dei. C’è il pericolo non solo che il nostro mestiere perda la sua buona reputazione, ma anche che il tempio della grande dea Artemide venga screditato; e la dea stessa, che è venerata in tutta la provincia dell’Asia e nel mondo, venga privata della sua maestà divina" (Atti 19:25-27). Sebbene Demetrio affermasse che la sua motivazione nell’opporsi a Paolo fosse quella di difendere la "maestà" di Artemide, la sua vera motivazione sembra essere stata meno altruistica. Possiamo ipotizzare che la sua vera motivazione fosse il proprio margine di profitto.
Demetrio e gli altri artigiani scesero in strada, aizzando una folla di adoratori di Artemide e scatenando una rivolta. I compagni di Paolo, Gaio e Aristarco, furono catturati dalla folla e condotti al teatro di Efeso (Atti 19:29). La folla in delirio gridò inni di lode ad Artemide nel teatro per due ore di fila (versetto 34). Alla fine, il segretario comunale riuscì a farsi ascoltare e ricordò a Demetrio che il luogo appropriato per esprimere le sue lamentele era il tribunale. Dopodiché disse alla folla che stavano violando la legge romana turbando la quiete pubblica. A quel punto i rivoltosi si dispersero (versetto 41).
Dopo il tumulto causato da Demetrio, Paolo partì da Efeso alla volta della Macedonia (Atti 20:1). La Bibbia non menziona più Demetrio, anche se alcuni ritengono che l’Alessandro citato in Atti 19:33 sia il ramaio menzionato da Paolo in 2 Timoteo 4:14.
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Chi era Demetrio nella Bibbia?
