Domanda
Chi era Dan nella Bibbia?
Risposta
Dan era il quinto dei dodici figli nati dal patriarca ebreo Giacobbe. La madre di Dan era Bilhah, la serva di Rachele. Il fratello minore di Dan era Neftali. Essendo fratelli carnali, i due sono spesso menzionati insieme nella Bibbia (Deuteronomio 27:13; Esodo 1:4).
Il racconto della nascita di Dan è contenuto in Genesi 30:1-8. Rachele, che non aveva ancora avuto figli, era invidiosa di sua sorella Lea, che aveva già dato alla luce quattro figli di Giacobbe. L’infertilità era motivo di grande vergogna per le donne nelle culture antiche, quindi Rachele seguì l’usanza dell’epoca e presentò la sua serva, Bilha, a Giacobbe come terza moglie. Quando Bilhah diede alla luce Dan, Rachele considerò il bambino come suo. Rachele lo chiamò Dan, che significa "egli giudicò", perché sentiva che Dio l’aveva giudicata e vendicata attraverso la nascita del bambino.
Sul letto di morte, Giacobbe pronunciò una benedizione su tutti i suoi figli. A Dan fu promesso il ruolo di giudice: "Dan giudicherà il suo popolo come una delle tribù d’Israele" (Genesi 49:16, ESV). La benedizione di Dan includeva anche queste parole: "Dan sarà un serpente lungo la strada, una vipera lungo il sentiero, che morde i talloni del cavallo così che il suo cavaliere cada all’indietro" (versetto 17). La Scrittura non ci dice se Dan stesso possedesse queste caratteristiche, ma la sua tribù era piccola ma feroce come la vipera nella benedizione di suo padre.
Dan ebbe un solo figlio, Hushim, a perpetuare la sua discendenza (Genesi 46:23). Egli è menzionato come Shuham (una variante ortografica di Hushim) in Numeri 26:42 ed è identificato come l’antenato del clan degli Shuhamiti. La Bibbia non rivela nient’altro su Dan.
Alcuni discendenti di Dan sono menzionati durante il periodo dell’errante nel deserto. Oholiab era un abile artigiano incaricato da Dio di lavorare al tabernacolo (Esodo 31:6; 35:34; 38:23). Un figlio senza nome, il cui padre era egiziano e la madre apparteneva alla tribù di Dan, bestemmiò il nome del Signore e fu messo a morte (Levitico 24:10-11). Ahiezer era un capo della tribù di Dan (Numeri 1:12; 2:25; 7:66-71; 10:25).
Quando Israele entrò nella Terra Promessa, alla tribù discendente da Dan fu assegnata una porzione di Canaan tra Giuda ed Efraim, al confine con la costa mediterranea (Giosuè 19:40-48). Tuttavia, ad eccezione della valle di Zora ed Eshtaol, la tribù di Dan non riuscì a ottenere il controllo del territorio, specialmente dopo che i Filistei vi si insediarono. Nel libro dei Giudici, Sansone, che apparteneva alla tribù di Dan, fu chiamato da Dio a combattere contro i Filistei (Giudici 13-16). Alla fine, la tribù di Dan migrò verso nord e conquistò la città di Laish. Ribattezzarono la città Dan e si stabilirono nelle zone circostanti (Giudici 18).
Nella benedizione di Mosè, la tribù di Dan è definita "un cucciolo di leone che balza fuori da Bashan" (Deuteronomio 33:22). Alcuni ritengono che questo riferimento sia legato alla migrazione verso nord di Dan e alla conquista di Laish. Dopo che Dan si fu stabilita al nord, la tribù venne associata all’idolatria (Giudici 18:30-31; 2 Re 10:29).
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