Domanda
Chi era Corrie ten Boom?
Risposta
Cornelia Arnolda Johanna "Corrie" ten Boom era un’orologiaia olandese e membro della resistenza olandese durante la Seconda guerra mondiale. Per aver dato rifugio agli ebrei nella propria casa, Corrie ten Boom fu arrestata e deportata a Ravensbrück, un campo di concentramento femminile nel nord della Germania. Corrie sopravvisse all’Olocausto e in seguito divenne una scrittrice e una conferenziera che non smise mai di testimoniare la bontà di Dio.
Corrie ten Boom nacque ad Amsterdam, nei Paesi Bassi, nel 1892, figlia dell’orologiaio Casper ten Boom e di sua moglie Cornelia. Aveva tre fratelli maggiori: Betsie, Willem e Nollie. Qualche anno dopo, la famiglia Ten Boom si trasferì ad Haarlem, dove Casper rilevò la bottega di orologeria del padre. Lavorando con suo padre, Corrie ten Boom scoprì di amare il mestiere di orologiaia e nel 1922 divenne la prima donna a ottenere la licenza di orologiaia nei Paesi Bassi. Oltre a questo lavoro, Corrie fondò un circolo giovanile per ragazze adolescenti, offrendo loro insegnamenti cristiani e corsi di arti dello spettacolo, cucito e artigianato.
I Ten Boom facevano parte della Chiesa Riformata Olandese e tutti i figli erano stati educati a donare generosamente ai poveri e a rimanere saldi nella loro fede. Nel XIX secolo, il nonno di Corrie si era adoperato per migliorare i rapporti tra cristiani ed ebrei. Suo fratello Willem era un pastore della Chiesa Riformata Olandese che studiava l’antisemitismo e gestiva una casa di cura per anziani — un luogo che divenne un rifugio per gli ebrei in fuga dalla Germania negli anni ’30.
Nel maggio 1940, i nazisti invasero i Paesi Bassi e occuparono il paese per i cinque anni successivi. Al circolo di Corrie ten Boom fu vietato di riunirsi, ma non passò molto tempo prima che altre persone iniziassero a rivolgersi a lei in cerca di aiuto. I Ten Boom entrarono a far parte della resistenza olandese: nascondevano rifugiati ebrei e membri del movimento di resistenza dalla Gestapo e dalla sua controparte olandese, distribuivano tessere annonarie e aiutavano gli ebrei a fuggire in luoghi sicuri. Corrie e la sua famiglia ospitarono gli ebrei nella propria abitazione, costruendo una stanza segreta nella loro casa come nascondiglio. Si stima che circa 800 ebrei siano stati salvati grazie all’impegno della famiglia Ten Boom.
Nel febbraio 1944, un informatore olandese rivelò ai nazisti le attività dei Ten Boom. Il Sicherheitsdienst, un ramo delle SS naziste, fece irruzione nella casa di Corrie e l’intera famiglia, insieme a tutti coloro che stavano partecipando a un incontro di preghiera nella loro abitazione – circa trenta persone – furono arrestati. Incredibilmente, i sei ebrei e i membri della resistenza che si trovavano nel nascondiglio non furono scoperti, e gli agenti di polizia che facevano parte della resistenza riuscirono infine a coordinare la loro fuga.
Corrie ten Boom, sua sorella Betsie e il padre furono tenuti in prigione anche dopo che i nazisti ebbero rilasciato tutti gli altri. Casper ten Boom morì circa dieci giorni dopo, e Corrie fu tenuta in isolamento per tre mesi. Alla sua prima udienza, difese il proprio operato, in particolare a favore dei disabili, affermando che una persona con disabilità mentale potesse essere più preziosa agli occhi di Dio di un orologiaio o persino di un tenente.
Corrie e Betsie ten Boom furono dapprima mandate a Herzogenbusch e poi, infine, a Ravensbrück. Avvalendosi di una Bibbia olandese introdotta di nascosto, le due sorelle celebravano funzioni religiose nel campo e, grazie al loro esempio di amore e fede, molte delle loro compagne di prigionia si convertirono al Cristianesimo.
Purtroppo, la salute di Betsie ten Boom cominciò a peggiorare e morì nel dicembre 1944, una delle 92.000 donne che perirono a Ravensbrück. Dodici giorni dopo la morte di Betsie, Corrie ten Boom, all’età di 53 anni, fu rilasciata a causa di un errore amministrativo. Corrie scoprì in seguito che tutte le altre donne della sua fascia d’età erano state mandate alla camera a gas appena una settimana dopo la sua partenza. Corrie tornò a casa nel bel mezzo dell’"inverno della fame" olandese, ma aprì immediatamente le braccia per dare rifugio ai disabili mentali in fuga dall’esecuzione.
Dopo la guerra, Corrie ten Boom fondò un centro di riabilitazione che aiutava i sopravvissuti ai campi di concentramento. Nel 1946 tornò in Germania, incontrando e perdonando due guardie di Ravensbrück, tra cui una che era stata particolarmente crudele con Betsie. Iniziò a viaggiare per il mondo, definendosi una "vagabonda per il Signore". Raccontò la sua storia in oltre sessanta paesi, scrisse libri, registrò una serie di quaranta trasmissioni radiofoniche e attribuì tutta la gloria a Dio. Ma soprattutto, ovunque andasse, condivideva l’amore di Gesù e il Vangelo del perdono di Dio. Scrisse una lettera di perdono a Jan Vogel, l’informatore che aveva tradito la sua famiglia consegnandola ai nazisti. Incoraggiò i prigionieri che, come lei, erano tentati di perdere la speranza.
Nel 1975 uscì il film *The Hiding Place*, che raccontava la storia del coraggio e della fedeltà di Corrie ten Boom e della sua famiglia. Nel 1977, Corrie ten Boom emigrò in America e si stabilì in California, dove morì il 15 aprile 1983, nel giorno del suo 91° compleanno, dopo aver subito il suo terzo ictus. Nel 1988 la casa dei Ten Boom ad Haarlem, nei Paesi Bassi, fu aperta al pubblico come museo per preservare la memoria dell’eredità spirituale lasciata dalla famiglia di Corrie.
Bibliografia selezionata di Corrie ten Boom:
The Hiding Place (con John ed Elizabeth Sherrill), 1971
Tramp for the Lord (con Jamie Buckingham), 1974
Corrie Ten Boom’s Prison Letters, 1975
In My Father’s House, 1976
Each New Day, 1977
He Cares, He Comforts, 1977
Father Ten Boom, God’s Man, 1978
Ed ecco alcune citazioni di Corrie ten Boom:
"La preoccupazione non svuota il domani dal suo dolore; svuota l’oggi dalla sua forza."
"Il perdono è un atto della volontà, e la volontà può agire indipendentemente dalla temperatura del cuore."
"Non preoccuparti di dare istruzioni a Dio; limitati a presentarti al servizio."
"La misura di una vita, dopotutto, non è la sua durata, ma ciò che essa dona."
"Se alle persone si può insegnare a odiare, si può insegnare loro anche ad amare!"
"Dio ha dei piani — non dei problemi — per le nostre vite."
"Non è la mia capacità che conta, ma la mia risposta alla capacità di Dio."
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