Domanda
Chi era Korah nella Bibbia?
Risposta
La Bibbia ci presenta quattro personaggi di nome Korah, ma solo uno di loro è passato alla storia in modo negativo. Il primo è Korah, figlio di Esaù e di Oholibama (Genesi 36:5, 14, 18; 1 Cronache 1:35); il secondo è Korah, figlio di Elifas e nipote di Esaù e Ada (Genesi 36:16); il terzo è Korah, figlio di Hebron e discendente di Caleb (1 Cronache 2:43); e, infine, c’è Korah, figlio di Izhar, un levita la cui palese ribellione contro Mosè e Aronne provocò la sua stessa rovina, nonché la morte di tutti coloro che si erano schierati con lui (Numeri 16:1-40).
Questo quarto Korah, contemporaneo di Mosè, è meglio conosciuto come l’uomo che fu inghiottito vivo dalla terra insieme alla sua famiglia e a tutti i suoi seguaci dopo che si erano ribellati all’autorità di Mosè e Aronne nel deserto. La storia di Korah illustra una verità fondamentale sulla gravità del peccato e della ribellione contro i capi scelti da Dio.
Gli anni di peregrinazione nel deserto furono costellati da episodi di mormorio, lamentele e ribellione da parte del popolo israelita. Il capitolo 16 del Libro dei Numeri intreccia le storie di due di queste rivolte contro Mosè e Aronne. La figura principale delle rivolte è un levita subordinato di nome Korah. Ad unirsi a lui sono Datán e Abiram, due ebrei della tribù di Ruben, oltre a 250 tra i principali capi d’Israele.
Korah era il nipote di Kehat. In quanto coathita, Korah era uno dei responsabili del trasporto degli oggetti all’interno del tabernacolo, compresa l’arca dell’alleanza, da un luogo all’altro (Numeri 3:27-32). I coathiti facevano capo a Eleazar, figlio di Aronne, che sovrintendeva agli oggetti del tabernacolo. Ma Korah non era soddisfatto del servizio che gli era stato assegnato. Voleva diventare sacerdote. Geloso e risentito per la sua posizione inferiore, mise in discussione la pretesa di Aronne e dei suoi figli di essere gli unici mediatori ordinati da Dio per il popolo. Korah sosteneva che l’intera comunità avesse pari diritto al sacerdozio. La sua mossa di potere non solo sfidava Mosè e Aronne, ma Dio stesso, offendendo l’autorità divina del Signore di ungere chiunque Egli scelga.
Il gruppo guidato da Korah si presentò a Mosè e disse: "Hai oltrepassato il limite! L’intera comunità è santa, ognuno di loro, e il Signore è con loro. Perché allora vi ponete al di sopra dell’assemblea del Signore?" (Numeri 16:3). Quando Mosè udì l’opposizione di Korah, si prostrò con la faccia a terra e disse: "Domattina il Signore mostrerà chi gli appartiene e chi è santo, e farà sì che quella persona si avvicini a lui" (versetto 5). Mosè sfidò Korah a una prova, convocando lui e i suoi seguaci al santuario la mattina seguente per offrire incenso davanti al Signore: "L’uomo che il Signore sceglierà sarà colui che è santo. Voi leviti avete oltrepassato il limite!" (versetto 7). I ribelli avevano accusato Mosè e Aronne di aver esagerato nell’affermare la loro autorità, così Mosè ribatté dicendo che Korah e i leviti avevano esagerato nella loro ribellione.
In quel momento, Mosè rimproverò anche Korah per la sua ingratitudine e la sua brama di potere: "Non ti basta che il Dio d’Israele ti abbia separato dal resto della comunità israelita e ti abbia avvicinato a sé per svolgere il lavoro nel tabernacolo del Signore e per stare davanti alla comunità e servirla? Egli ha avvicinato a sé te e tutti i tuoi compagni leviti, ma ora stai cercando di ottenere anche il sacerdozio" (Numeri 16:9-10). E ricordò a Korah che la sua ribellione non era contro Mosè e Aronne, ma "è contro il Signore che tu e tutti i tuoi seguaci vi siete coalizzati" (versetto 11).
La mattina seguente giunse il momento della verità. Korah e i suoi seguaci incontrarono Mosè e Aronne all’ingresso del tabernacolo, e la gloria del Signore apparve a tutto il popolo. I 250 capi israeliti avevano ciascuno un incensiere, e vi misero carboni ardenti e incenso per offrirli davanti al Signore (Numeri 16:18). Dio parlò, dicendo a Mosè che avrebbe distrutto l’intera congregazione (versetto 20), ma Mosè e Aronne intercedettero, impedendo la distruzione dell’intero accampamento (versetto 22).
Dio ordinò quindi al resto dell’assemblea di allontanarsi da Korah, Dathan e Abiram e dalle loro tende. Mosè pronunciò una maledizione sui ribelli e immediatamente "la terra sotto di loro si spaccò e la terra aprì la sua bocca e li inghiottì insieme alle loro famiglie e a tutti coloro che erano con Korah, insieme ai loro beni. Scendevano vivi nel regno dei morti, con tutto ciò che possedevano; la terra si chiuse su di loro, e perirono e scomparvero dalla comunità" (Numeri 16:31-33). Un fuoco uscì allora dal Signore e consumò i 250 capi che avevano offerto incenso davanti al Signore (versetto 35).
Purtroppo, il severo giudizio di Dio su Korah e sui suoi seguaci non mise a tacere i mormorii del popolo. Poiché gli Israeliti continuavano a opporsi a Mosè, ancora una volta il Signore minacciò di distruggere l’intera nazione. Ma, come in precedenza, la fedele intercessione di Mosè e Aronne salvò nuovamente il popolo, sebbene più di quattordicimila israeliti morissero a causa di una piaga. Così, la ribellione di Korah fu finalmente sedata (Numeri 16:41-50).
Ci sono due postille alla tragica storia di Korah. Nel Nuovo Testamento, il destino di Korah viene utilizzato come monito per i falsi maestri che tormentano la chiesa: "Guai a loro! […] Sono stati distrutti nella ribellione di Korah" (Giuda 1:11). Su una nota più lieta, i discendenti di Korah trovarono grazia agli occhi di Dio. Sette generazioni dopo la morte di Korah, il profeta Samuele discese dalla stirpe di Korah (1 Cronache 6:31-38 e 1 Samuele 1:1, 20). I Korahiti divennero in seguito portieri e custodi del tabernacolo (1 Cronache 9:19-21; 1 Cronache 2). Un gruppo di Korahiti (1 Cronache 12:6) si unì al re Davide in varie imprese militari e si guadagnò la reputazione di abili guerrieri. Inoltre, durante il regno del re Davide, i figli di Korah divennero i capi della musica corale e orchestrale nel tabernacolo. Tra i salmi biblici, undici sono attribuiti ai figli di Korah: i Salmi 42, 44-49, 84-85 e 87-88.
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