Domanda
Che cos'era la Controriforma?
Risposta
La Controriforma fu la risposta del Cattolicesimo romano alla Riforma protestante. Tra la fine del XV e l’inizio del XVI secolo, i cristiani iniziarono a criticare apertamente la Chiesa cattolica romana per aver insegnato dottrine contrarie alla Bibbia. I riformatori si opponevano alla venerazione (adorazione) di Maria, alla vendita delle indulgenze, all'insistenza sul fatto che i rituali e i sacramenti fossero necessari per la salvezza e così via. Man mano che la Riforma prendeva piede culturalmente e teologicamente, il Cattolicesimo rispondeva con iniziative proprie. Alcune di queste avevano lo scopo di cambiare la Chiesa cattolica stessa, ma la maggior parte era pensata per contrastare le affermazioni dei riformatori. Nel loro insieme, queste iniziative cattoliche divennero note come Controriforma.
In realtà, la Controriforma non fu propriamente una "riforma" del Cattolicesimo, almeno non dal punto di vista teologico. Si trattò piuttosto di una vera e propria "risposta alla Riforma"; in altre parole, il suo obiettivo principale era confutare e mettere a tacere le posizioni dissidenti protestanti. Gran parte della Controriforma fu guidata da motivazioni politiche. In Spagna, ad esempio, re e regine erano più che felici di impiegare le risorse cattoliche per sradicare i dissidenti — nel loro caso, per lo più protestanti. Deportazione, scomunica ed esecuzione erano strumenti comuni utilizzati nella Controriforma.
Dalla Controriforma derivarono due conseguenze durature: l'Ordine dei Gesuiti (la Compagnia di Gesù) e il Concilio di Trento.
I gesuiti sono un ordine religioso fondato appositamente per contrastare il Protestantesimo. Le loro strategie durante la Controriforma prevedevano argomentazioni intellettuali e teologiche, sebbene ricorressero anche a metodi meno spirituali per raggiungere i propri obiettivi. L’Inquisizione fu frutto dell’influenza dei gesuiti. I gesuiti redassero inoltre un Indice dei libri proibiti: testi che ai cattolici era ufficialmente vietato leggere. L’influenza dei gesuiti sulla filosofia e sulla teologia cattolica fu significativa.
Il Concilio di Trento rappresentò, in teoria, un tentativo di modificare quegli aspetti del Cattolicesimo che i protestanti avevano ragione di contestare. Purtroppo, il concilio stesso arrivò con troppo ritardo. Quando il concilio si riunì, la Riforma era già in pieno svolgimento da quasi un quarto di secolo. A quel punto, la Chiesa era ormai definitivamente divisa.
Il Concilio di Trento affrontò effettivamente alcune delle critiche mosse dai riformatori. La vendita delle indulgenze fu sospesa, i ruoli dei sacerdoti furono definiti con maggiore precisione e l’uso di oggetti sacri — le reliquie — fu notevolmente ridotto. Furono inoltre discussi alcuni aspetti relativi alla musica e alla liturgia, oltre ad altre questioni pratiche.
Tuttavia, sulle questioni più cruciali, il Concilio di Trento, come il resto della Controriforma, non fece altro che rafforzare la teologia cattolica consolidata. Questo concilio, così come gli altri esponenti della Controriforma, difese con tenacia la transustanziazione, sostenne la necessità dei sacramenti per la salvezza, respinse la sola fide e affermò apertamente che la tradizione cattolica aveva la stessa autorità della Bibbia. Inoltre, i membri del concilio stabilirono che la Vulgata latina era l'unica Bibbia accettabile per l'uso ecclesiastico. E insistettero sul fatto che, poiché la politica era stata istituita da Dio, tutti i leader politici erano soggetti all'autorità papale.
Sebbene alcuni aspetti della Controriforma mirassero a riparare le parti danneggiate del Cattolicesimo, l'effetto principale fu quello di stabilizzare e rafforzare gli errori della Chiesa cattolica. Si può affermare a ragione che la Controriforma, in particolare la fondazione dei gesuiti e i risultati del Concilio di Trento, chiuse definitivamente la porta a qualsiasi possibile riconciliazione con il Protestantesimo o con i Riformatori.
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Che cos'era la Controriforma?
