Domanda
Chi era Cirillo di Gerusalemme?
Risposta
Cirillo di Gerusalemme, o San Cirillo di Gerusalemme, fu un vescovo che presiedette la sede di Gerusalemme nel IV secolo d.C. (Una sede è un’area di giurisdizione assegnata a un capo episcopale.) Cirillo di Gerusalemme è conosciuto come uno dei padri della Chiesa cattolica orientale, molti dei quali si opposero ad alcune parti del Credo niceno, in particolare alla dottrina dell’homoousion (l’insegnamento secondo cui Gesù e Dio Padre sono della "stessa sostanza"). Alla fine, tuttavia, Cirillo giunse ad accettare questa dottrina e l’ortodossia nicena. Cirillo di Gerusalemme partecipò al Concilio di Costantinopoli nel 381.
Cirillo di Gerusalemme fu ripetutamente perseguitato da un suo collega ecclesiastico di nome Acacio, che era ariano. L’Arianesimo sostiene che, poiché Dio "generò" Cristo, ci fu un tempo in cui Dio Figlio non esisteva. Queste visioni divergenti crearono molti conflitti nella Chiesa primitiva, molto probabilmente perché la dottrina della Trinità non è espressa esplicitamente nella Scrittura, ma la sua definizione deve essere dedotta da vari passaggi (1 Corinzi 8:6; 2 Corinzi 3:17; Colossesi 2:9; Isaia 9:6; Giovanni 10:30; Matteo 1:23). L’Arianesimo fu infine dichiarato eresia al Concilio di Nicea, ma, per molto tempo, entrambe le visioni furono accettate come potenzialmente ortodosse, e l’Arianesimo fu la visione predominante in molte parti del mondo. Come spesso accade in situazioni in cui teologie divergenti cercano di coesistere in un unico corpo, ci furono alcuni conflitti.
Acacio tentò ripetutamente di destituire Cirillo di Gerusalemme. Una volta, durante una carestia a Gerusalemme, Cirillo prese alcuni oggetti sacramentali dalla chiesa e li vendette per acquistare cibo per la gente della sua diocesi. Acacio sfruttò questo episodio per screditare Cirillo e insistette nei tentativi di chiamarlo a rispondere di ciò che aveva fatto. Alla fine riuscì a costringere Cirillo ad abbandonare la città. Tuttavia, l’anno successivo, un concilio anti-ariano reintegrò Cirillo, mentre Acacio fu destituito. Un anno dopo, la situazione si ribaltò e Cirillo fu nuovamente esiliato da Gerusalemme. Molte volte questi capovolgimenti di fortuna erano legati a cambiamenti di potere ai livelli più alti. Quando l’imperatore Giuliano succedette all’imperatore Costanzo, che aveva bandito Cirillo di Gerusalemme, a Cirillo fu permesso di tornare. Sfortunatamente, sette anni dopo salì al potere l’imperatore Valente e, poiché Valente era ariano, Cirillo fu nuovamente allontanato dalla sua casa e dal suo incarico. Due anni dopo, quando l’imperatore Graziano salì al potere, a Cirillo fu nuovamente permesso di tornare a casa, dove rimase fino alla sua morte, avvenuta otto anni dopo, nel 386.
Non sono giunti fino a noi molti scritti di Cirillo di Gerusalemme. È forse meglio conosciuto per le sue lezioni catechetiche, nelle quali Cirillo descriveva come trovare la croce di Gesù e vari luoghi sacri a Gerusalemme, istruiva i sacerdoti sul modo "corretto" di tenere il pane della comunione e invitava i cristiani a fare il segno della croce "quando mangiamo e beviamo, ci sediamo, andiamo a letto, ci alziamo, parliamo, camminiamo, insomma, in ogni azione" (Catechismo IV, 14). Cirillo sottolineò molte dottrine che oggi sono accettate come parte del Cattolicesimo romano, tra cui la transustanziazione, le preghiere per i defunti e l’idea che la Chiesa cattolica sia la "santa Madre di tutti" (Catechismo xviii, 26).
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