Domanda
Che cos'è la Iglesia ni Cristo?
Risposta
Iglesia ni Cristo è stata fondata da Felix Manalo nel 1914 nelle Filippine. L'espressione "Iglesia ni Cristo" è tagalog (la lingua delle Filippine) per "Chiesa di Cristo". Purtroppo, pur affermando di essere una chiesa, Iglesia ni Cristo presenta tutti gli elementi fondamentali di una setta. Il primo e più importante è un unico leader carismatico che sostiene di avere una rivelazione speciale da parte di Dio. Felix Manalo era un ex cattolico che ha abbandonato il cattolicesimo durante l'adolescenza. Ha sperimentato diverse denominazioni protestanti e i Testimoni di Geova. Alla fine Manalo fondò la sua chiesa, la Iglesia ni Cristo, nel 1914. Quando nel 1922 si verificò uno scisma nella chiesa, Manalo iniziò a sostenere di essere il profeta di Dio nel tentativo di accumulare potere e riaffermare la sua leadership sulla chiesa.
Alcune delle sue affermazioni sono che la Iglesia ni Cristo è stata profetizzata nella Bibbia. La profezia specifica citata è Isaia 43:5-6: "Non temere, perché io sono con te; farò venire la tua progenie dall'est e ti radunerò dall'ovest. Dirò al settentrione: "Restituiscili", e al mezzogiorno: "Non trattenerli. Fa' venire i miei figli da lontano e le mie figlie dalle estremità della terra". La Iglesia ni Cristo interpreta la parola est come "Estremo Oriente" (sulla base di una traduzione errata) e sostiene che ciò indica che la Iglesia ni Cristo è stata creata nelle Filippine.
La Iglesia ni Cristo sostiene di essere l'unica e vera Chiesa di Cristo perché si chiama "Chiesa di Cristo" e può indicare alcuni versetti della Bibbia che usano l'espressione "Chiesa di Cristo". In particolare, indicano Romani 16:16, che dice: "Salutatevi gli uni gli altri con un santo bacio; le chiese di Cristo vi salutano". Tuttavia, in questo versetto, le "chiese di Cristo" non si riferiscono al nome di una chiesa particolare, ma a tutte le chiese visitate da Paolo che seguivano Gesù Cristo. Inoltre leggono una traduzione errata di Atti 20:28 che recita "chiesa di Cristo", ma il vero greco recita "chiesa di Dio". Il fatto che una chiesa si chiami o meno "Chiesa di Cristo" è irrilevante. Ci sono molte chiese che hanno "Chiesa di Cristo" nel loro nome; questo non le rende l'unica vera chiesa.
Un altro esempio di dottrina difettosa nella Iglesia ni Cristo è la loro cristologia. Negano la divinità di Gesù Cristo (come tutte le sette e le false religioni) e affermano che Gesù è stato creato da Dio e da Dio ha potuto compiere opere miracolose. Negano la dottrina della Trinità. Sostengono che lo Spirito Santo sia una forza impersonale. Sostengono inoltre che la Chiesa cristiana nella sua forma attuale ha apostatato e che la Iglesia ni Cristo è la reintegrazione della vera Chiesa che è andata perduta nel primo secolo; e questo per mezzo dell'ultimo messaggero di Dio, Felix Manalo, il fondatore della Iglesia ni Cristo.
Un altro esempio della natura cultuale di Iglesia ni Cristo è la sua pretesa di essere l'unica fonte di verità e di salvezza. Ciò può sembrare strano, dal momento che anche il cristianesimo, nel suo complesso, avanza queste pretese di esclusività. La differenza è che, mentre il cristianesimo avanza pretese di esclusività, le singole chiese/denominazioni non pretendono (o almeno non dovrebbero) di essere l'unica fonte di tale esclusività. Le vere chiese riconoscono che ci sono altre chiese cristiane al di fuori della loro denominazione che sono giustamente cristiane e che possiamo tutti credere in cose diverse su dottrine secondarie, pur essendo tutti salvati. Gesù Cristo stesso ha detto che la salvezza si trova in Lui, che è l'unica via per il Padre (Giovanni 14:6), non l'appartenenza a una specifica chiesa.
Ecco alcune delle altre dottrine non bibliche o extra-bibliche che la Iglesia ni Cristo insegna:
- Credono che si debba ascoltare il Vangelo da messaggeri e ministri autorizzati di Iglesia ni Cristo.
- Credono che il nome ufficiale della chiesa sia "Iglesia ni Cristo". Altri nomi non sono il vero nome della chiesa e quindi sono false chiese.
- Credono che una persona debba essere membro di una chiesa di Iglesia ni Cristo ed essere battezzata in acqua per essere salvata.
- Credono che le persone debbano evitare di mangiare il dinuguan, che è uno stufato di sangue di maiale, una prelibatezza filippina.
- I loro membri devono evitare di iscriversi ai sindacati.
- I loro membri devono evitare le sedute in tribunale.
- Devono votare in blocco.
- Hanno l'obbligo di frequentare la chiesa.
- Devono dare la decima alla chiesa.
Secondo Iglesia ni Cristo, tutte le regole e i regolamenti di cui sopra sono obbligatori perché una persona possa essere salvata. La Bibbia, naturalmente, insegna che la salvezza è "dono di Dio, non per opere, perché nessuno si glori" (Efesini 2:8-9).
Come è abbondantemente chiaro, la Iglesia ni Cristo è una setta. Negano dottrine cristiane storiche essenziali, come la Trinità e la divinità di Gesù Cristo. Hanno una presa quasi indistruttibile sui loro membri e impongono un percorso di salvezza creato dall'uomo attraverso il servizio e le opere. Nostro Signore ha predetto che negli ultimi giorni sarebbero venuti molti che pretendevano di essere Cristo e avrebbero sviato le persone (Matteo 24:5). Fortunatamente, Egli disse anche che i veri credenti non sarebbero stati sviati (Giovanni 6:37).
Come cristiani, dobbiamo diffidare degli insegnamenti dei falsi messia e delle ramificazioni cultuali del cristianesimo, come la Iglesia ni Cristo. Dobbiamo essere ben fondati nella Parola di Dio per poter individuare questi portatori di falsità. Dobbiamo anche renderci conto che le persone intrappolate in questi culti hanno bisogno della salvezza che si può trovare in Gesù Cristo - l'unico Figlio di Dio - proprio come noi quando eravamo persi nel nostro peccato.
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