Domanda
La Chiesa cattolica è una religione a sé stante o una corrente del cristianesimo?
Risposta
La Chiesa cattolica romana si considera l'unica chiesa "vera" e fa risalire le sue origini a Gesù e agli apostoli. Essa sostiene che tutte le altre confessioni o correnti del Cristianesimo siano aberranti e si siano allontanate dai veri insegnamenti della "chiesa madre" e, di conseguenza, dal Cristianesimo. Ma è vero? Il nostro sito web contiene molti articoli relativi al Cattolicesimo, alle sue origini e alle sue pratiche. Questo articolo tratterà quindi specificamente della questione se la Chiesa cattolica sia, di fatto, cristiana o una religione completamente separata.
Il Cristianesimo, considerato una delle principali religioni del mondo, presenta diverse correnti: il Cattolicesimo, l’ortodossia e il protestantesimo. In questo senso, il Cattolicesimo è una delle correnti del Cristianesimo. Ma il vero Cristianesimo biblico non è una religione nel senso in cui ci si “adesisce” diventando membri di un’organizzazione. Gesù ha semplificato il significato dell’essere cristiani quando disse a Nicodemo che bisogna “rinascere” (Giovanni 3:3). Questa nuova nascita è un'esperienza individuale tra Dio e un cuore pentito e non dipende in alcun modo dalla benedizione di un sacerdote, dal battesimo o da qualsiasi altra azione esteriore che compiamo. Efesini 2:8-9 afferma chiaramente che la salvezza è per grazia mediante la fede nella morte e nella risurrezione di Gesù Cristo come pieno pagamento per il nostro peccato. Quando entriamo in quella relazione salvifica con Dio, diventiamo "nuova creatura" (2 Corinzi 5:17). La nostra nuova natura non è schiava del peccato come lo eravamo un tempo (Giovanni 8:34; Romani 6:16). Questa nuova natura produce una vita retta, non per essere salvati, ma perché siamo stati salvati (1 Giovanni 3:7-10).
Nella Chiesa cattolica sono state introdotte molte pratiche extra-bibliche che trasformano il Cristianesimo in una religione diversa. Sebbene chi si considera cattolico possa anche essere veramente rinato, non si ottiene la vita eterna semplicemente essendo un buon cattolico (Tito 3:5-7). Si può essere cristiani pur essendo cattolici, proprio come si può essere cristiani pur frequentando qualsiasi tipo di chiesa. Tuttavia, l'insegnamento cattolico si è allontanato molto dalla stretta adesione alla Bibbia, aggiungendo idee umane e "insegnando dottrine che sono precetti di uomini" (Marco 7:7). I farisei ai tempi di Gesù avevano fatto la stessa cosa con la Legge di Dio, e sembra che la tradizione cattolica segua più da vicino le orme dei farisei che quelle degli apostoli.
Uno degli esempi più lampanti di come la Chiesa cattolica sia diventata una religione a sé stante è la sua estrema enfasi sull’importanza di Maria, trattandola praticamente come un quarto membro della Trinità. La Scrittura ci dice ben poco della donna scelta per portare in grembo il Figlio di Dio (cfr. Luca 1, 26-56; 2, 16-52), eppure la dottrina cattolica ha reinventato Maria e le ha attribuito un ruolo esaltato che la Bibbia non suggerisce in alcun modo. Papa Leone XIII scrisse: "Per volontà di Dio, Maria è l’intermediaria attraverso la quale ci viene distribuito questo immenso tesoro di misericordie raccolte da Dio, poiché la misericordia e la verità sono state create da Gesù Cristo. Così come nessuno va al Padre se non per mezzo del Figlio, così nessuno va a Cristo se non per mezzo di Sua Madre" (Enciclica di Papa Leone XIII, Sul Rosario, Octobri mense, 22 settembre 1891).
Gesù non ha mai detto nulla del genere riguardo al fatto di venire a Lui attraverso Maria. Al contrario, Gesù disse: "Venite a me, voi tutti che siete travagliati e aggravati, ed io vi darò riposo" (Matteo 11:28). Gesù dichiarò che nessuno viene al Padre celeste se non attraverso di Lui (Giovanni 14:6). Ogni parola di Gesù era legata alla Sua unità con il Padre celeste, non con la Sua madre terrena (Matteo 11:27; Luca 10:22; Giovanni 7:28-29). I Suoi unici riferimenti a Sua madre la relegavano in realtà al livello di tutti gli altri (Marco 3:32-34) e assicuravano anche che sarebbe stata accudita dopo la Sua ascensione al Padre (Giovanni 19:27). Tutto qui. Nulla riguardo alla venerazione di Maria o alla preghiera per suo tramite. Se le parole di Papa Leone fossero accurate, Gesù non ce lo avrebbe detto?
Papa Giovanni Paolo II contribuì alla deificazione eretica di Maria. Citando Papa Pio XII, affermò: "Preservata da ogni macchia del peccato originale, la Vergine Immacolata fu assunta in corpo e anima alla gloria celeste al termine del suo soggiorno terreno. È stata esaltata dal Signore come Regina dell’Universo" (Enciclica di Papa Giovanni Paolo II, Sulla Beata Vergine Maria nella vita della Chiesa pellegrina, Redemptoris Mater, 25 marzo 1987; cfr. Papa Pio XII, Costituzione Apostolica Munificentissimus Deus, 1 novembre 1950). La Bibbia, infatti, fa riferimento alla “regina dei cieli”, ma è per rimproverare gli israeliti idolatri che offrivano sacrifici ad altri dei (Geremia 7:18). L’insegnamento secondo cui Maria è la Regina dell’Universo è idolatria, anche se la Chiesa Cattolica Romana non vuole vederla in questo modo. Come minimo, l’affermazione di Papa Pio e di Papa Giovanni Paolo è una totale invenzione e un allontanamento dal vero Cristianesimo biblico.
Un altro netto distacco dal Cristianesimo ortodosso è l’insistenza cattolica sulla necessità di un sacerdote terreno come intermediario tra noi e Dio. Secondo i Canoni e i Decreti del Concilio di Trento: Canoni riguardanti il Santissimo Sacramento della Penitenza, "Se qualcuno nega che la confessione sacramentale sia stata istituita dalla legge divina o sia necessaria alla salvezza; o dice che il modo di confessarsi segretamente solo a un sacerdote [...] sia in contrasto con l’istituzione e il comando di Cristo e sia un espediente umano, sia anatema" (Canone VI). L'insegnamento cattolico ufficiale, quindi, è che le persone che non confessano i propri peccati a un sacerdote umano non possono essere salvate e sono, di fatto, maledette per l'eternità. Questa dottrina contraddice 1 Timoteo 2:5, che non potrebbe essere più chiaro nel rinunciare alle dottrine cattoliche su Maria e sul sacerdozio: "Vi è infatti un solo Dio, ed anche un solo mediatore tra Dio e gli uomini: Cristo Gesù uomo".
Sebbene esistano cattolici sinceri che amano il Signore e non adorano né Maria né il papa, le dottrine stesse suggeriscono una religione distinta, basata sulle opere, piuttosto che una semplice denominazione all’interno del Cristianesimo. Questo allontanamento dalla verità non è una novità. Quando Paolo e Barnaba erano ad Antiochia, "Or alcuni, discesi dalla Giudea, insegnavano ai fratelli, dicendo: "Se non siete circoncisi secondo il rito di Mosè, non potete essere salvati"" (Atti 15:1). Questi falsi insegnanti avevano mescolato la grazia con le opere e stavano creando una fede aberrante che stava sviare molti. La Chiesa cattolica ha fatto lo stesso creando una religione piena di leggi, sacramenti e un'indebita adulazione di altri esseri umani — cose che Dio non ha mai approvato. Nessuno di noi ha il diritto di aggiungere o togliere qualcosa alla Parola rivelata di Dio o al sacrificio di Cristo Gesù fatto per noi, e farlo crea una falsa religione.
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