Domanda
Che cos'è la Chiesa vivente di Dio e quali sono le sue convinzioni?
Risposta
La Chiesa vivente di Dio (LCG), guidata dall'evangelista presiedente Roderick C. Meredith, si è sviluppata come emanazione della Worldwide Church of God di Herbert W. Armstrong. La Chiesa vivente di Dio sostiene che il nome "Chiesa di Dio" è l'unico nome biblico per una chiesa ed è stato dato da Dio stesso (Atti 20:28). I modi in cui la Chiesa vivente di Dio differisce dal cristianesimo storico sono numerosi e, a causa dei suoi errori - uno strano miscuglio di credenze dei Testimoni di Geova, mormonismo e paura apocalittica - questa "chiesa" potrebbe essere classificata come una setta da evitare.
La Chiesa vivente di Dio ritiene di essere la "vera Chiesa di Dio che si distingue da questa Babilonia religiosa", cioè da tutte le altre denominazioni cristiane. Il loro sito web fa continui riferimenti agli errori e ai falsi insegnamenti del "cristianesimo tradizionale" e della "maggior parte dei ministri". La Chiesa vivente di Dio si concentra in modo particolare sul legalismo. Affermano che la salvezza avviene per fede nell'opera compiuta di Cristo (Ebrei 9:15), ma pongono la stessa enfasi sull'osservanza della Legge. Affermano che la Legge che Dio ha dato agli israeliti è vincolante anche per i cristiani del Nuovo Testamento. Credono che gli americani e gli inglesi siano le "tribù perdute di Israele", quindi le feste ebraiche, le leggi alimentari e i Dieci Comandamenti sono tutti ancora vincolanti come parte del percorso di salvezza. Non festeggiano compleanni, Natale o altre festività e sottolineano il sabato come unico giorno di culto. La Chiesa vivente di Dio proibisce inoltre ai suoi membri di prendere parte alla politica, alle giurie, al voto e al servizio militare. Affermano con coraggio che qualsiasi gruppo di cristiani che non mescola la Legge con la grazia come loro non è la "vera chiesa".
Questa attenzione all'osservanza della Legge non è una novità. Coloro che cercano di combinare la Legge con la grazia per la salvezza sono chiamati giudaizzanti. Paolo ha avuto a che fare con i giudaizzanti nella Chiesa primitiva, poiché molti ebrei convertiti rifiutavano di accettare i credenti gentili che non osservavano la Legge (Romani 9:31). Paolo era deciso: "l'uomo non è giustificato per le opere della legge" (Galati 2:16), e argomentò contro la posizione dei giudaizzanti in modo logico: "Se la giustizia si ha per mezzo della legge, allora Cristo è morto invano" (Galati 2:21). La questione della salvezza per fede, al di là delle opere della Legge, è stata risolta dagli apostoli in Atti 15. Pietro affermò: "Ora dunque perché tentate Dio, mettendo sul collo dei discepoli un giogo che né i nostri padri né noi abbiamo potuto portare? Ma noi crediamo di essere salvati mediante la grazia del Signor Gesù Cristo, e nello stesso modo anche loro" (versetti 10-11).
Un'altra grande differenza tra la Chiesa vivente di Dio e il cristianesimo evangelico è il rifiuto della dottrina della Trinità. Essi credono che solo Gesù e il Padre costituiscano la Divinità. Il loro sito web afferma: "Lo Spirito Santo è l'essenza stessa, la mente, la vita e la potenza di Dio. Non è un essere". Tuttavia, Gesù non si è mai riferito allo Spirito Santo come a un "essere". Gesù ha sempre chiamato lo Spirito Santo "Lui" (Giovanni 14:26; 15:26; 16:13). Matteo 28:19 offre una delle più chiare presentazioni del Dio trino quando Gesù disse ai Suoi discepoli di battezzare i credenti "nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo". Se lo Spirito Santo non è un'entità distinta, perché Gesù lo nominerebbe separatamente?
La Chiesa vivente di Dio non crede nell'immortalità dell'anima e dello spirito, ma pone grande enfasi sull'arrivo del "regno di Dio" terreno alla resurrezione fisica dei morti (Apocalisse 20:4). Non credono che il paradiso sia la destinazione dei figli di Dio o che l'inferno sia il destino eterno degli impenitenti. Sostengono che, dopo la morte, una persona rimane morta fino alla risurrezione. Poi, dopo la resurrezione, "a tutti gli esseri umani mai vissuti sarà data una comprensione genuina della parola di Dio e del vero cristianesimo - e la grande maggioranza risponderà!". Essi affermano che non si tratta di una "seconda possibilità", ma di una "prima opportunità". Secondo loro, l'inferno è un breve momento di punizione dopo la risurrezione, e poi gli impenitenti sono annientati per sempre.
Questo non è insegnato dalle Scritture. Gesù ha detto molto sulla vita eterna e sulla punizione eterna (Matteo 25:46; Marco 9:43). Egli illustrò questo concetto molto chiaramente nella storia del ricco e di Lazzaro, che si trova in Luca 16:19-31. Il ricco grida: "Soffro terribilmente in questa fiamma" (versetto 24). Gesù ha anche detto che "larga è la porta e larga la strada che conduce alla distruzione, e molti vi entrano. Ma piccola è la porta e stretta la via che conduce alla vita, e solo pochi la trovano" (Matteo 7:13). Se la dottrina della Chiesa vivente di Dio fosse vera e cioè che tutti riceveranno un'altra opportunità di essere salvati, perché Gesù ci avrebbe comandato di evangelizzare il mondo adesso (Matteo 28:19)? Perché gli apostoli avrebbero subito persecuzioni e martirio se avessero saputo che tutti avrebbero avuto un'altra possibilità dopo la morte?
La Chiesa vivente di Dio distorce anche il termine "nato di nuovo" (Giovanni 3:3). Sostengono che Gesù è "nato di nuovo" quando è risorto dai morti e che coloro che credono in Lui saranno anch'essi "nati di nuovo" per regnare con Lui nel Suo regno sulla terra.
La Chiesa vivente di Dio sostiene che "Dio onnipotente non sta cercando di salvare tutti ora. Piuttosto, Dio sta lasciando che l'umanità vada per la sua strada per questi 6.000 anni di storia umana - sotto l'influenza malvagia di Satana il Diavolo. Dio ora interviene di tanto in tanto... per chiamare alcuni individui a far parte della Sua Chiesa... e per prepararli a essere i re e i sacerdoti sotto Cristo nell'imminente Regno di Dio sulla terra". Tuttavia, la Bibbia dice che uno dei motivi per cui Gesù non è ancora tornato è che Dio desidera che molti altri siano salvati. 2 Pietro 3:9: "Il Signore […] è paziente verso di noi, non volendo che alcuno perisca, ma che tutti vengano a ravvedimento". Se la maggior parte delle persone si pentirà comunque dopo la risurrezione, perché Dio dovrebbe aspettare?
Ci sono molti altri errori dottrinali nella Chiesa vivente di Dio. Un segno di una setta è la sua pretesa di essere "l'unica vera via" alla salvezza. Quando non si pone l'accento sul fatto che Gesù è l'unica vera via (Giovanni 14:6), l'errore è inevitabile. Gesù disse: "State attenti, guardatevi dal lievito dei farisei" (Marco 8:15). Il lievito in questo contesto rappresenta le aggiunte fatte dall'uomo all'opera pura e salvifica di Dio. La Chiesa vivente di Dio, con la sua adesione farisea alla Legge, è sicuramente un gruppo "lievitato" da cui stare in guardia.
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Che cos'è la Chiesa vivente di Dio e quali sono le sue convinzioni?
