Domanda
Chi era Clarence Larkin?
Risposta
Clarence Larkin (1850-1924) fu un pastore battista ed editore di materiale per lo studio della Bibbia secondo la prospettiva dispensazionalista.
Clarence Larkin nacque a Chester, in Pennsylvania. Si convertì a Cristo all’età di 19 anni nella Chiesa episcopale. Sebbene sentisse la vocazione al ministero, non sembrava avere alcuna opportunità di intraprendere la carriera ecclesiastica, così accettò un impiego in una banca. Larkin divenne in seguito ingegnere meccanico, disegnatore tecnico e insegnante per non vedenti — professioni in cui coltivò la sua capacità di descrizione accurata. Problemi di salute lo costrinsero ad abbandonare l’insegnamento. Dopo essersi ripreso in parte, entrò nel settore manifatturiero, continuando a sentire la vocazione al ministero.
All’età di 32 anni, Larkin lasciò la Chiesa episcopale e divenne battista dopo aver studiato le Scritture ed essere giunto alla conclusione che la posizione battista sul battesimo fosse più biblica di quella episcopale. Due anni dopo fu ordinato pastore battista e abbandonò le sue attività imprenditoriali per dedicarsi a tempo pieno al ministero. A quel tempo non era un premillenarista, ma in seguito, dopo approfonditi studi, giunse alla conclusione che Cristo tornerà prima di instaurare il Suo regno.
Il primo incarico pastorale di Clarence Larkin fu a Kennett Square, in Pennsylvania, mentre il secondo, dove trascorse vent’anni nel ministero, fu a Fox Chase, sempre in Pennsylvania. Fu proprio a Fox Chase che Larkin iniziò a insegnare la Bibbia da una prospettiva dispensazionalista. Ciò che rendeva unico il suo insegnamento era l’uso di disegni e grafici dettagliati e meticolosi. (La sua formazione in ingegneria e disegno tecnico è evidente nei suoi disegni.) Inizialmente Larkin progettò questi disegni su scala molto grande per uso personale dal pulpito, ma divennero così popolari che si sentì in dovere di pubblicarli in forma di libro. Il libro Dispensational Truth: God’s Plan and Purpose for the Ages (1918), contenente oltre 115 grafici e altre illustrazioni, è considerato un classico e continua ad essere ristampato ancora oggi. Larkin scrisse numerosi altri libri, tra cui commentari su Daniele e sull’Apocalisse, che contengono anch’essi grafici e disegni complessi.
Negli ultimi anni di vita di Larkin, le sue opere divennero così popolari che egli lasciò il ministero pastorale per dedicare tutto il suo tempo alla scrittura.
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