Domanda
Chi è Caleb nella Bibbia?
Risposta
La storia di Caleb, un uomo fedele a Dio, ha inizio nel libro dei Numeri. Dopo essere stati liberati dalla schiavitù in Egitto, gli Israeliti furono condotti da Dio ai confini della terra di Canaan, una terra "dove scorre latte e miele" che Dio aveva promesso loro di ereditare (Esodo 3:8, 17). Mosè aveva scelto dodici uomini, uno per ogni tribù, per esplorare il paese prima di entrarvi. Tra loro c’era Caleb, in rappresentanza della tribù di Giuda. I dodici uomini esplorarono il paese per quaranta giorni e poi tornarono da Mosè. Riferirono che il paese era davvero fertile, ma che i suoi abitanti erano i potenti discendenti di Anach. Terrorizzati dalla stazza e dalla forza dei Cananei, dieci delle spie avvertirono Mosè di non entrare in Canaan (Numeri 13:23-33).
Caleb zittì gli uomini mormoranti e timorosi dicendo: "Dobbiamo salire e prendere possesso del paese, perché possiamo certamente farlo" (Numeri 13:30). Caleb prese posizione perché seguiva il Signore con tutto il cuore (Giosuè 14:8-9). Caleb conosceva le promesse di Dio agli Israeliti e, nonostante avesse visto con i propri occhi gli ostacoli, aveva fede che Dio avrebbe dato loro la vittoria sui Cananei.
Purtroppo, il popolo d’Israele ignorò Caleb e diede ascolto al resoconto delle altre spie. Erano così spaventati che piansero tutta la notte e arrivarono persino a desiderare di essere morti per mano dei loro padroni in Egitto (Numeri 14:1-4). Si rivoltarono contro Caleb e Giosuè (la spia di Efraim) e volevano lapidarli sul posto (Numeri 14:6-10). Dio si adirò grandemente contro il popolo e minacciò di distruggerlo, finché Mosè non intercedette per loro. Dio si placò, ma decretò che il popolo avrebbe vagato nel deserto finché tutta quella generazione infedele non fosse morta. Ma Dio disse che "il mio servo Caleb ha uno spirito diverso e mi segue con tutto il cuore" e gli fece la promessa che avrebbe posseduto tutta la terra che aveva visto come esploratore (Numeri 14:11-24).
Gli Israeliti vagarono nel deserto per quarant’anni finché tutta quella generazione, eccetto Giosuè e Caleb, non morì (Numeri 14:29-30). Dopo i quarant’anni di vagabondaggio e altri cinque anni di guerra in Canaan, Caleb aveva 85 anni; eppure era forte come sempre e in grado di combattere gli stessi Anakiti che avevano spaventato i suoi compatrioti. La sua sicurezza nasceva dalla sua fede assoluta nelle promesse di Dio (Giosuè 15:13-14).
Il territorio di Caleb in Canaan comprendeva "Kiriath Arba, cioè Hebron. (Arba era il capostipite di Anak.) Da Hebron Caleb scacciò i tre Anakiti: Sheshai, Ahiman e Talmai, figli di Anak. Da lì marciò contro il popolo che abitava a Debir (precedentemente chiamata Kiriath-Sefer)" (Giosuè 15:13-15). Othniel, un nipote di Caleb, conquistò Kiriath-Sefer e in sposa gli fu data Aksah, figlia di Caleb (versetti 16-17). In seguito, Aksah chiese a suo padre di includere alcune sorgenti d’acqua nella sua eredità (versetti 18-19), e Caleb gliele concesse. Ancora più tardi, Othniel, genero di Caleb, divenne il primo giudice d’Israele (Giudici 3:7-11).
Dai racconti sulla vita di Caleb emerge l’immagine di un uomo fedele che confidava in Dio affinché adempisse le Sue promesse, mentre altri lasciavano che le loro paure avessero la meglio sulla loro scarsa fede. Anche negli ultimi anni della sua vita, Caleb rimase saldo nella fede. Dio benedisse Caleb per la sua fedeltà e pazienza, un incoraggiamento per noi a credere in Dio. Come Caleb, dovremmo essere pronti a seguire Dio in ogni circostanza, aspettando pazientemente che Egli adempia le Sue promesse e pronti ad agire quando sarà il momento giusto.
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