Domanda
Cosa intendeva Gesù quando disse: "Io sono il buon pastore"?
Risposta
"Io sono il buon pastore" (Giovanni 10:11) è la quarta delle sette dichiarazioni "Io sono" di Gesù riportate esclusivamente nel Vangelo di Giovanni. Queste affermazioni "Io sono" rimandano alla Sua identità divina unica e al Suo scopo. Subito dopo aver dichiarato di essere "la porta" in Giovanni 10:7, qui Gesù afferma: "Io sono il buon pastore". Egli descrive se stesso non solo come "il pastore", ma come "il buon pastore". Cosa significa questo?
Va inteso che Gesù è "il" buon pastore, non semplicemente "un" buon pastore, come possono esserlo altri, ma è unico nel suo carattere (Salmo 23; Zaccaria 13:7; Ebrei 13:20; 1 Pietro 2:25; 1 Pietro 5:4). Il termine greco kalos, tradotto con "buono", descrive ciò che è nobile, integro, buono e bello, in contrapposizione a ciò che è malvagio, meschino, ripugnante e sgradevole. Indica non solo ciò che è buono interiormente — il carattere — ma anche ciò che è attraente esteriormente. È una bontà innata. Pertanto, utilizzando l’espressione "il buon pastore", Gesù fa riferimento alla Sua bontà intrinseca, alla Sua giustizia e alla Sua bellezza. In quanto pastore delle pecore, Egli è colui che protegge, guida e nutre il Suo gregge.
Come fece quando dichiarò di essere "la porta delle pecore" in Giovanni 10:7, Gesù sta mettendo in contrasto se stesso con i capi religiosi, i farisei (Giovanni 10:12-13). Li paragona a un "mercenario" o a un "lavoratore a salario" che in realtà non si cura delle pecore. In Giovanni 10:9, Gesù parla di ladri e briganti che cercavano di entrare di nascosto nell’ovile. In quel passo i capi ebrei (i farisei) venivano contrapposti a Cristo, che è la Porta. Qui, in Giovanni 10:12, il mercenario è contrapposto al pastore vero o fedele che offre volontariamente la propria vita per le pecore. Colui che è un "mercenario" lavora per il salario, che è la sua principale preoccupazione. La sua preoccupazione non è per le pecore, ma per se stesso. È interessante notare che, nei tempi antichi, i pastori di solito non erano i proprietari del gregge. Ciononostante, ci si aspettava che esercitassero la stessa cura e attenzione che avrebbero avuto i proprietari. Questa era la caratteristica di un vero pastore. Tuttavia, alcuni dei mercenari pensavano solo a se stessi. Di conseguenza, quando appariva un lupo — la minaccia più comune per le pecore a quei tempi — il mercenario abbandonava il gregge e fuggiva, lasciando che le pecore venissero disperse o uccise (Giovanni 10:12-13).
In primo luogo, per comprendere meglio il ruolo di un pastore ai tempi di Gesù, è utile rendersi conto che le pecore sono completamente indifese e dipendono totalmente dal Pastore. Le pecore sono sempre esposte al pericolo e devono essere costantemente sotto l’occhio vigile del pastore mentre pascolano. Muri d’acqua che si riversano a valle a seguito di improvvise piogge torrenziali possono travolgerle, i ladri possono rubarle e i lupi possono attaccare il gregge. Davide racconta di come uccise un leone e un orso mentre difendeva il gregge di suo padre da giovane pastore (1 Samuele 17:36). La neve che sferza in inverno, la polvere accecante e la sabbia rovente in estate, le lunghe ore di solitudine ogni giorno: tutto questo il pastore sopporta pazientemente per il bene del gregge. Infatti, i pastori erano spesso esposti a gravi pericoli, a volte arrivando persino a sacrificare la propria vita per proteggere le loro pecore.
Allo stesso modo, Gesù ha dato la Sua vita sulla croce come "il Buon Pastore" per i Suoi. Colui che avrebbe potuto salvare gli altri, pur avendo il potere di farlo, non ha scelto di salvare Se stesso. "Il Figlio dell’uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e per dare la Sua vita in riscatto per molti" (Matteo 20:28). Attraverso il Suo sacrificio volontario, il Signore ha reso possibile la salvezza per tutti coloro che vengono a Lui con fede. Nel proclamare di essere il buon pastore, Gesù parla di "dare" la propria vita per le Sue pecore (Giovanni 10:15, 17-18).
La morte di Gesù era stata stabilita da Dio. È solo attraverso di Lui che riceviamo la salvezza. "Io sono il buon pastore; conosco le mie pecore e le mie pecore conoscono me" (Giovanni 10:14). Inoltre, Gesù chiarisce che non ha dato la propria vita solo per gli ebrei, ma anche per le "altre pecore che ho, che non sono di questo ovile; anche quelle devo condurre, ed esse ascolteranno la mia voce; e ci sarà un solo gregge e un solo pastore" (Giovanni 10:16). Le "altre pecore" si riferiscono chiaramente ai gentili. Di conseguenza, Gesù è il Buon Pastore di tutti, sia ebrei che gentili, che giungono a credere in Lui (Giovanni 3:16).
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Cosa intendeva Gesù quando disse: "Io sono il buon pastore"?
