Domanda
Sono buddista. Perché dovrei considerare di diventare cristiano?
Risposta
Rispetto al Buddismo, il Cristianesimo presenta diverse caratteristiche distintive che lo rendono meritevole di considerazione.
In primo luogo, mentre sia il Cristianesimo che il Buddismo hanno una figura storica centrale, ovvero Gesù e Buddha, solo Gesù è risorto dai morti. Molte persone nella storia sono state insegnanti saggi. Molti hanno dato vita a movimenti religiosi. Siddharta Guatama, il Buddha storico chiamato anche Sakyamuni, si distingue per la sua particolare saggezza e per la sua profonda filosofia di vita. Ma si distingue anche Gesù, che ha confermato i Suoi insegnamenti spirituali con una prova che solo il potere divino poteva superare. L'insieme degli insegnamenti di Gesù è confermato dalla morte e dalla risurrezione del Suo corpo letterale, che egli ha profetizzato e realizzato in se stesso (Matteo 16:21; 20:18-19; Marco 8:31; 1 Luca 9:22; Giovanni 20-21; 1 Corinzi 15). Gesù merita una considerazione speciale.
In secondo luogo, le Scritture cristiane sono storicamente eccezionali e meritano una seria considerazione. Si potrebbe addirittura dire che la storia della Bibbia è così convincente che dubitare della Bibbia equivale a dubitare della storia stessa, poiché la Bibbia è il libro più storicamente verificabile di tutta l'antichità. L'unico libro più storicamente verificabile dell'Antico Testamento (la Bibbia ebraica) è il Nuovo Testamento. Si consideri quanto segue:
1) Esistono più manoscritti per il Nuovo Testamento che per qualsiasi altro libro dell'antichità: 5.000 manoscritti in greco antico, 24.000 in tutte le altre lingue. La molteplicità dei manoscritti consente di disporre di un'enorme base di ricerca che ci permette di confrontare i testi tra loro e di identificare ciò che dicevano gli originali.
2) I manoscritti del Nuovo Testamento sono più vicini per età agli originali di qualsiasi altro documento dell'antichità. Tutti gli originali sono stati scritti all'epoca dei contemporanei (testimoni oculari), nel I secolo d.C., e attualmente abbiamo parti di manoscritti che risalgono al 125 d.C. Copie di libri interi affiorano entro il 200 d.C. e il Nuovo Testamento completo può essere trovato a partire dal 250 d.C. Il fatto che tutti i libri del Nuovo Testamento siano stati scritti inizialmente all'epoca dei testimoni oculari significa che i libri non hanno avuto il tempo di trasformarsi in mito e folclore. Inoltre, le loro affermazioni veritiere erano tenute sotto controllo dai membri della Chiesa che, in quanto testimoni personali degli eventi, potevano verificare i fatti.
3) I documenti del Nuovo Testamento sono più accurati di qualsiasi altro dell'antichità. John R. Robinson in Honest to God riferisce che i documenti del Nuovo Testamento sono accurati al 99,9% (il più accurato di qualsiasi libro antico completo). Bruce Metzger, esperto del Nuovo Testamento greco, suggerisce un più modesto 99,5%.
In terzo luogo, l'etica cristiana ha un fondamento più solido di quella buddista. L'etica cristiana si fonda sul carattere personale di Dio. Dio è personale e morale. La Sua natura è buona e quindi tutte le azioni che si allineano alla Sua bontà sono effettivamente buone. Tutto ciò che si allontana dalla Sua bontà è in realtà male. Per i buddisti, tuttavia, la realtà ultima non è intesa come personale. Ma la moralità, per sua natura, richiede una personalità. Per esemplificare, consideriamo la moralità di un sasso. Non si può incolpare un sasso per essere stato usato in un omicidio, perché non è una persona con doveri morali. Piuttosto, il dovere morale ricade sulla persona che ha usato quel sasso per scopi malvagi. Nel Buddismo manca la struttura personale del dovere morale. Nel Buddismo, il karma è il quadro di riferimento per la moralità. Ma il karma è impersonale. È simile a una legge di natura. Infrangere una "regola" karmica non è intrinsecamente malvagio. Non sembra esserci una differenza significativa tra l'errore (errori non morali) e il peccato (azioni morali sbagliate).
Inoltre, molti buddisti affermano addirittura che le dualità di "bene" e "male" alla fine si dissolvono. Il "bene" e il "male" farebbero parte di maya, il mondo illusorio della realtà sensoriale. Le categorie della moralità non sono abbastanza grandi per tracciare una mappa della realtà ultima, e gli individui illuminati vedranno che il bene e il male si confondono. Ma questa posizione significa che la realtà ultima non sarebbe "buona". Non sarebbe nemmeno "malvagia", ma allora quale certezza esiste che la "realtà ultima" sia una ricerca utile? E quali motivi ci sarebbero per vivere una vita moralmente buona rispetto a una vita amorale che non tiene conto delle distinzioni morali, o a una vita inattiva che evita il più possibile le scelte morali? Se il Buddismo afferma che la realtà non è in ultima analisi personale e che le distinzioni tra bene e male non sono reali, allora il Buddismo non ha un vero fondamento per l'etica. Il Cristianesimo, invece, può indicare il carattere di Dio come fondamento personale della moralità e base per distinguere il bene dal male.
In quarto luogo, il Cristianesimo apprezza giustamente il "desiderio". L'etica buddista sembra avere una difficoltà centrale a questo punto. Sakyamuni ha insegnato che tanha, "desiderio" o "attaccamento", è la radice della sofferenza e deve essere dissolto. Tuttavia, alcune cose, che pure sono buone, si basano sull'idea del desiderio. L'amore, ad esempio, è desiderare il bene dell'altro (Giovanni 15:13; 1 Giovanni 4:7-12). Non si potrebbe nemmeno amare se non si avesse un certo grado di attaccamento nel desiderare il benessere di qualcun altro. Al contrario, il Cristianesimo insegna che il desiderio è buono quando è correttamente indirizzato. Paolo esorta i cristiani a desiderare "i doni maggiori" dello Spirito (1 Corinzi 12:31; 14:1). Nei Salmi vediamo immagini di fedeli che desiderano ardentemente e anelano alla comunione con Dio (Salmo 42:1-2; 84). E, naturalmente, Dio non agisce semplicemente in modo amorevole, ma è amore (1 Giovanni 4:9; Salmo 136; Giovanni 3:16). Sacrificare completamente il desiderio sembra buttare via il proverbiale bambino (l'amore) con l'acqua sporca (la sofferenza).
In quinto luogo c’è la domanda: "Cosa fare del proprio peccato?". Il Buddismo ha almeno due idee di peccato. Il peccato è talvolta inteso come ignoranza. È peccato se non si vede o non si comprende la realtà come la definisce il Buddismo. Tuttavia, nel Buddismo esiste ancora un'idea di errore morale definito "peccato". Fare qualcosa di deliberatamente malvagio, infrangere una legge spirituale o terrena, o desiderare cose sbagliate, questi sarebbero peccati identificabili. Ma quest'ultima definizione di peccato indica un tipo di errore morale che richiede una vera e propria espiazione. Da dove può nascere l'espiazione? L'espiazione può avvenire attraverso l'adesione ai principi karmici? Il karma è impersonale e amorale. Si possono fare opere buone per pareggiare il bilancio, ma non si può mai eliminare il peccato. Il karma non fornisce nemmeno un contesto in cui l'errore morale sia morale. Chi abbiamo offeso se pecchiamo in privato? Al karma non interessa in un modo o nell'altro, perché il karma non è una persona. L'espiazione può avvenire tramite la preghiera o la devozione a un Bodhisattva o a un Buddha? Anche se questi personaggi potessero offrire il perdono, sembra che il peccato rimarrebbe comunque non pagato. Perdonerebbero il peccato mostrando che è scusabile; non è un grosso problema.
Il Cristianesimo, invece, ha l'unica visione teologica adeguata del peccato. Nel Cristianesimo il peccato è un errore morale. Fin dai tempi di Adamo, gli esseri umani sono stati creature peccaminose. Il peccato è reale. E pone un divario infinito tra l'uomo e la beatitudine. Il peccato richiede giustizia. Ma non può essere "bilanciato" con una quantità uguale o maggiore di opere buone. Se una persona ha dieci volte più opere buone che opere cattive, ha ancora delle opere cattive sulla coscienza. Cosa succede a queste opere cattive rimanenti? Vengono perdonate come se non fossero un problema? Sono ammesse alla beatitudine? Sono semplici illusioni e quindi non creano alcun problema? Nessuna di queste opzioni è adatta.
Per quanto riguarda l'illusione, il peccato è troppo reale per essere spiegato come un'illusione. Per quanto riguarda la nostra peccaminosità, se siamo onesti con noi stessi sappiamo tutti di aver peccato. Per quanto riguarda il perdono, perdonare semplicemente il peccato senza alcun costo significa trattare il peccato come se non avesse molte conseguenze, anche se sappiamo che è falso. Per quanto riguarda la beatitudine, la beatitudine non è un granché se il peccato continua a entrare di nascosto. Sembra che la bilancia del karma ci lasci con il peccato sul cuore e la beatitudine o non ci tollera o deve smettere di essere perfetta per permetterci di entrare.
Il Cristianesimo ha una risposta al peccato. Nessun peccato rimane impunito, ma la punizione è già stata soddisfatta nel sacrificio personale di Cristo sulla croce. Dio si è fatto uomo, ha vissuto una vita perfetta ed è morto della morte che meritavamo. È stato crocifisso per nostro conto, come sostituto e come copertura, o espiazione, dei nostri peccati. Inoltre, è risorto, dimostrando che nemmeno la morte poteva sconfiggerlo. Egli promette la stessa risurrezione a vita eterna per tutti coloro che ripongono fede in Lui come unico Signore e Salvatore (Romani 3:10, 23; 6:23; 8:12; 10:9-10; Efesini 2:8-9; Filippesi 3:21).
Non si tratta di una "facile credulità" in cui Dio, come un inserviente, pulisce tutti i nostri errori. Si tratta piuttosto di un impegno che dura tutta la vita, in cui assumiamo una nuova natura e iniziamo una nuova relazione con Dio stesso (Romani 6:1; Efesini 2:1-10). Quando una persona crede veramente che Dio è chi dice di essere nella Bibbia, e crede veramente che Dio ha fatto ciò che dice di aver fatto nella Bibbia, e mette la sua vita su questa convinzione, quella persona è trasformata. Diventa una nuova creazione per la potenza di Dio (2 Corinzi 5:17). Non si può rimanere gli stessi una volta che si ha questa convinzione. Uno potrebbe continuare a leggere il giornale del mattino anche dopo aver capito che la sua casa è in fiamme. Questa consapevolezza (la casa è in fiamme) motiva l'azione e cambia la vita (smettere di leggere il giornale e fare qualcosa per l'incendio).
Gesù non è nemmeno una semplice risposta tra le tante. Tutte le religioni del mondo hanno un certo livello di verità, ma in definitiva Gesù è l'unica risposta alla condizione umana. Meditazione, opere, preghiera: nessuna di queste può renderci degni del dono infinito ed eterno del cielo. Nessuno di questi può cancellare il peccato che abbiamo commesso. Solo quando Cristo paga il nostro debito di peccato e noi riponiamo la nostra fede in Lui possiamo essere salvati. Solo allora il peccato è coperto, la speranza è assicurata e la vita è piena di significato eterno.
Infine, solo nel Cristianesimo possiamo sapere di essere salvati. Non dobbiamo affidarci a qualche esperienza fugace, né alle nostre buone opere o alla nostra fervente meditazione. Né riponiamo la nostra fede in un falso dio nel quale cerchiamo di “credere per farlo esistere”. Abbiamo un Dio vivo e vero, una fede storicamente ancorata, una rivelazione di Dio costante e verificabile (le Scritture) e una casa garantita in cielo con Dio.
Cosa significa questo per te? Gesù è la realtà suprema! Gesù è il sacrificio perfetto per i tuoi peccati. Dio offre a tutti noi il perdono e la salvezza se semplicemente accettiamo il Suo dono (Giovanni 1:12), credendo che Gesù è il Salvatore che ha dato la Sua vita per noi, i Suoi amici. Se riponi la tua fiducia in Gesù come tuo Salvatore, avrai la certezza assoluta della vita eterna in cielo. Dio perdonerà i tuoi peccati, purificherà la tua anima, rinnoverà il tuo spirito, ti darà una vita abbondante in questo mondo e la vita eterna nell'altro mondo. Come possiamo rifiutare un dono così prezioso? Come possiamo voltare le spalle a Dio che ci ha amato tanto da sacrificarsi per noi?
Se non sei sicuro di ciò in cui credi, ti invitiamo a rivolgere a Dio la seguente preghiera: «Dio, aiutami a conoscere la verità. Aiutami a discernere ciò che è errore. Aiutami a conoscere la via corretta che conduce alla salvezza». Dio onorerà sempre una preghiera del genere.
Se desideri accogliere Gesù come tuo Salvatore, rivolgiti semplicemente a Dio, a voce alta o in silenzio, e digli che accetti il dono della salvezza attraverso Gesù. Se desideri una preghiera da recitare, ecco un esempio: «Dio, Ti ringrazio per il Tuo amore. Grazie per esserti sacrificato per me. Grazie per avermi concesso il perdono e la salvezza. Accetto il dono della salvezza attraverso Gesù. Accolgo Gesù come mio Salvatore. Amen!»
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