Domanda
Chi era Brigham Young?
Risposta
Brigham Young (1801 - 1877) fu il secondo presidente e profeta della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (LDS o Mormoni) e un pioniere degli Stati Uniti occidentali. È stato soprannominato il "Mosè americano" o il "Mosè mormone".
Nato e cresciuto in un insediamento di frontiera, Brigham Young frequentò la scuola formale solo per un totale di undici giorni. Young lasciò casa all'età di 16 anni per diventare falegname, carpentiere, pittore e vetraio itinerante. Si convertì al metodismo nel 1823 e sposò la sua prima moglie nel 1824. Brigham Young scoprì Joseph Smith e il Libro di Mormon all'età di 28 anni e due anni dopo fu battezzato nella Chiesa mormone. Dopo la morte della moglie, nel 1833, Brigham Young guidò familiari e amici a unirsi al gruppo di seguaci di Joseph Smith. Il resto della sua vita fu dedicato alla diffusione del mormonismo.
Dopo la morte di Joseph Smith nell'Illinois nel 1844, Brigham Young organizzò l'esodo di migliaia di pionieri mormoni verso ovest, in cerca di un luogo di rifugio dalle persecuzioni. La maggior parte dei mormoni seguì Young, ma alcuni non lo fecero, formando varie fazioni. Una di queste fazioni scelse di seguire un parente di sangue di Joseph Smith. Questo gruppo si chiamò in seguito Chiesa riorganizzata dei Santi degli Ultimi Giorni (RLDS) e alla fine costruì la propria sede a Independence, nel Missouri. Ora si chiamano Community of Christ.
I seguaci di Brigham Young camminarono verso ovest fino a stabilirsi nell'attuale Salt Lake City, nello Utah, fondata da Young il 24 luglio 1847. Nel 1851, lo Utah fu organizzato come territorio e Young fu nominato governatore e sovrintendente agli affari indiani. Durante la sua vita, Young fondò diverse centinaia di insediamenti ed è in gran parte responsabile del fatto che i mormoni divennero la più importante agenzia di colonizzazione dell'Ovest tra le Montagne Rocciose e la Sierra Nevada.
Brigham Young era poligamo: nella sua vita ebbe cinquantacinque mogli. Ebbe anche cinquantasette figli, molti dei quali sopravvissero all'età adulta. Molte mogli morirono e Young divorziò da altre dieci. Una moglie, Ann Eliza Young, ha scritto un libro di memorie sulla sua esperienza con Young: Wife No. 19: The Story of a Life in Bondage.
L'eredità di Brigham Young continua ancora oggi. Una delle università da lui fondate porta il suo nome: Brigham Young University. Fondò anche l'Università di Deseret, oggi Università dello Utah, e il Salt Lake Theatre. Brigham Young supervisionò la costruzione del Tabernacolo Mormone a Salt Lake City e iniziò la costruzione del Tempio di Salt Lake. Fondò i "Giovani Uomini" e le "Giovani Donne", club giovanili ausiliari della Chiesa LDS. Esistono più di cinquecento sermoni che egli ha predicato nei trent'anni in cui fu presidente della Chiesa mormone.
Brigham Young morì il 29 agosto 1877 per la rottura dell'appendice. La sua eredità è rappresentata dall'impatto che ebbe su milioni di mormoni. In qualità di "Mosè mormone", Brigham Young guidò il popolo mormone verso la cosiddetta terra promessa terrena, ma dove lo condusse spiritualmente? Promuovendo una religione di opere, una dottrina di molteplici dèi e una falsa visione di Gesù, Brigham Young può essere considerato solo un falso insegnante su larga scala che ha condotto milioni di persone lontano dalla terra promessa celeste (vedere 2 Pietro 2:1-3).
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