Domanda
Chi era Bilhah nella Bibbia?
Risposta
Bilhah era la serva di Rachele. Quando Rachele sposò Giacobbe, Bilhah le fu donata come regalo di nozze da suo padre Labano (Genesi 29:28-29). Bilhah divenne la madre di due dei dodici figli di Giacobbe.
Nei primi tempi del suo matrimonio, Rachele non riusciva a concepire un figlio, così mandò Bilhah a Giacobbe come concubina: "Allora lei [Rachele] disse: "Ecco Bilhah, la mia serva. Giaci con lei affinché possa darmi dei figli e anch’io possa fondare una famiglia attraverso di lei"" (Genesi 30:3).
Una concubina era una schiava incaricata principalmente di fungere da madre surrogata per garantire la continuità del nome di famiglia. In quel periodo della storia antica, l’infertilità comportava una grande vergogna per le donne. Era pratica comune che una moglie sterile fornisse una concubina per garantire dei figli al marito. Una concubina come Bilhah era trattata come un membro della famiglia e come canale legittimo per la successione ereditaria e l’eredità.
I figli che Bilhah ebbe da Giacobbe furono Dan e Neftali (Genesi 35:25). Dan era il quinto figlio di Giacobbe e Neftali il sesto. Rachele considerava i figli di Bilhah come figli suoi. In quanto loro madre, fu Rachele a dare loro il nome (Genesi 30:4-8).
In seguito, dopo che Rachele morì dando alla luce Beniamino, il figlio maggiore di Giacobbe, Ruben giacque con Bilhah; il suo fu un atto incestuoso, poiché Bilhah era la concubina di suo padre (Genesi 35:22). A seguito dell’adulterio commesso con Bilha, Ruben fu maledetto dal padre e privato del suo diritto di primogenitura (Genesi 49:3-4), che Giacobbe assegnò ai figli di Giuseppe.
I nipoti di Bilhah erano Hushim, figlio di Dan; e Jahzeel, Guni, Jezer e Shillem, figli di Neftali (Genesi 46:23-25).
I possibili significati del nome ebraico Bilhah sono "semplicità", "modestia", "timidezza" o "esitazione".
Bilhah è anche il nome di una città nel sud di Giuda (1 Cronache 4:29). Chiamata Balah in Giosuè 19:3, la città fu assegnata alla tribù di Simeone. Sebbene la posizione esatta di Bilhah non sia mai stata individuata con precisione, si ritiene che faccia parte del Negev giudeo, poiché compare negli elenchi insieme ad altre città del Negev, come Beersheba e Ziklag.
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