Domanda
Cosa dice la Bibbia sul perdono? Cosa significa perdonare?
Risposta
La Bibbia non fornisce mai una definizione “da dizionario” del perdono, ma ci offre molti esempi al riguardo. Il più grande di tutti gli esempi è il perdono di Dio. Sebbene il seguente passo non utilizzi la parola “perdonare”, descrive perfettamente il concetto del perdono di Dio:
Salmo 103:8-12: Il Signore è misericordioso e pietoso, lento all’ira e ricco di amore. Egli non ci accusa per sempre, né serba la sua ira per sempre; non ci tratta secondo i nostri peccati né ci ripaga secondo le nostre iniquità. Poiché quanto sono alti i cieli sopra la terra, tanto è grande il suo amore per quelli che lo temono; quanto è lontano l'oriente dall'occidente, tanto ha allontanato da noi le nostre trasgressioni.
È importante notare che il perdono opera nel regno del peccato. Nella maggior parte dei passaggi della Bibbia che contengono la parola "perdonare" o "perdono", viene menzionato il peccato. Di seguito sono riportati alcuni esempi tipici:
Genesi 50:17: Ti chiedo di perdonare ai tuoi fratelli i peccati e i torti che hanno commesso trattandoti così male. Ora, ti prego, perdona i peccati dei servi del Dio di tuo padre.
Esodo 32:32: Ma ora, ti prego, perdona il loro peccato.
Levitico 4:35: In questo modo il sacerdote farà espiazione per loro per il peccato che hanno commesso, e saranno perdonati.
1 Samuele 25:28: Ti prego, perdona l’ardire del tuo servo.
Matteo 12:31: Perciò vi dico: ogni peccato e ogni bestemmia sarà perdonato, ma la bestemmia contro lo Spirito non sarà perdonata.
Luca 5:20: Quando Gesù vide la loro fede, disse: "Amico, i tuoi peccati sono perdonati".
Perché una persona possa trovare il vero perdono, deve ammettere il peccato. Questo si chiama confessione. Se una persona cerca di far passare il peccato come un semplice errore, una debolezza umana o un momentaneo errore di valutazione; o se semplicemente nega del tutto il peccato, ciò costituisce un ostacolo al perdono.
1 Giovanni 1:8-10: Se diciamo di essere senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi. Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto e ci perdonerà i peccati e ci purificherà da ogni iniquità. Se diciamo di non aver peccato, lo facciamo bugiardo e la sua parola non è in noi.
Dio perdona il peccato, ma questo non significa che Egli semplicemente "chiuda un occhio" o "nasconda il problema sotto il tappeto". La punizione per il peccato è la morte (Romani 6:23), e quella punizione deve essere pagata. Nell’Antico Testamento, Dio permetteva che un animale sacrificale prendesse il posto del peccatore. Levitico 5:15-16 dice: "Quando qualcuno è infedele al Signore peccando involontariamente riguardo a una qualsiasi delle cose sante del Signore, deve portare al Signore come pena un montone del gregge, senza difetti e del giusto valore in argento, secondo lo siclo del santuario. È un'offerta per la colpa. Deve restituire ciò che ha omesso di fare riguardo alle cose sante, pagare una penale aggiuntiva pari a un quinto del suo valore e consegnare il tutto al sacerdote. Il sacerdote farà espiazione per lui con l'ariete come offerta per la colpa, ed egli sarà perdonato".
L'autore della Lettera agli Ebrei osserva: "La legge richiede che quasi ogni cosa sia purificata con il sangue, e senza spargimento di sangue non c’è perdono" (Ebrei 9:22). Tuttavia, il sangue degli animali sacrificali non pagava effettivamente il peccato. Semplicemente rinviava il giudizio fino a quando non fosse stato offerto un sacrificio migliore per pagare la pena completa del peccato e rendere possibile il perdono. Ebrei 10 spiega questo in profondità, ma i seguenti estratti da quel capitolo delineano il filo del ragionamento:
La legge è solo un'ombra delle cose buone che stanno per venire, non la realtà stessa. Per questo motivo non può mai, con gli stessi sacrifici ripetuti all'infinito anno dopo anno, rendere perfetti coloro che si avvicinano per adorare. Altrimenti, non avrebbero smesso di essere offerti? Perché gli adoratori sarebbero stati purificati una volta per tutte e non si sarebbero più sentiti in colpa per i loro peccati. Ma quei sacrifici sono un promemoria annuale dei peccati. È impossibile che il sangue di tori e capri tolga i peccati. (Ebrei 10:1-4)
Giorno dopo giorno ogni sacerdote sta in piedi e compie i suoi doveri religiosi; offre ripetutamente gli stessi sacrifici, che non possono mai togliere i peccati. Ma quando questo sacerdote ebbe offerto per sempre un unico sacrificio per i peccati, si sedette alla destra di Dio. (Ebrei 10:11-12)
"Questo è il patto che farò con loro dopo quei giorni, dice il Signore: metterò le mie leggi nei loro cuori e le scriverò nelle loro menti". Poi aggiunge: "Non mi ricorderò più dei loro peccati e delle loro trasgressioni". E dove questi sono stati perdonati, non è più necessario il sacrificio per il peccato. (Ebrei 10:16-18)
Affinché Dio potesse perdonarci, Gesù si è offerto come sacrificio per il peccato. Gesù alluse a quel sacrificio durante l’Ultima Cena quando disse ai Suoi discepoli: "Questo è il mio sangue dell’alleanza, che è versato per molti per il perdono dei peccati" (Matteo 26:28). Dopo la risurrezione, gli apostoli portarono il messaggio del perdono attraverso Gesù Cristo in tutto il mondo, predicando sia agli ebrei che ai gentili:
Atti 10:43: Tutti i profeti rendono testimonianza di lui, che chiunque crede in lui riceve il perdono dei peccati per mezzo del suo nome.
Atti 13:38: Perciò, amici miei, voglio che sappiate che per mezzo di Gesù vi è annunciato il perdono dei peccati.
Efesini 1:7: In [Cristo] abbiamo la redenzione mediante il suo sangue, il perdono dei peccati, secondo le ricchezze della grazia di Dio.
Quindi Dio perdona le persone sulla base del sacrificio di Cristo. L’unico requisito è che le persone peccatrici confessino il proprio peccato, se ne allontanino e confidino in Gesù Cristo come Salvatore. Una volta che una persona ha sperimentato il perdono di Dio, è allora in grado (e ha la responsabilità) di perdonare gli altri. "Sopportatevi gli uni gli altri e perdonatevi a vicenda, se qualcuno ha motivo di lamentarsi contro un altro. Perdonate come il Signore vi ha perdonato" (Colossesi 3:13). Infatti, coloro che rifiutano di perdonare tradiscono il fatto che non comprendono quanto del proprio peccato hanno bisogno di farsi perdonare. I cristiani dovrebbero essere disposti a perdonare le persone che hanno peccato contro di loro. Ogni persona ha offeso Dio molto più di quanto sia stata offesa da altre persone. Gesù illustra questo punto in Matteo 18:21-35:
Allora Pietro si avvicinò a Gesù e gli chiese: "Signore, quante volte dovrò perdonare mio fratello o mia sorella che pecca contro di me? Fino a sette volte?"
Gesù rispose: "Ti dico: non sette volte, ma settantasette volte.
"Perciò, il regno dei cieli è simile a un re che voleva regolare i conti con i suoi servi. Quando iniziò la liquidazione, gli fu portato un uomo che gli doveva diecimila sacchi d’oro. Poiché non era in grado di pagare, il padrone ordinò che lui, sua moglie, i suoi figli e tutto ciò che possedeva fossero venduti per ripagare il debito.
"A quel punto il servo si gettò in ginocchio davanti a lui. “Abbi pazienza con me”, lo supplicò, “e ti restituirò tutto”. Il padrone del servo ebbe pietà di lui, gli cancellò il debito e lo lasciò andare.
"Ma quando quel servo uscì, trovò uno dei suoi compagni che gli doveva cento monete d’argento. Lo afferrò e cominciò a strangolarlo. “Restituiscimi ciò che mi devi!”, gli intimò.
"Il suo compagno si inginocchiò e lo supplicò: “Abbi pazienza con me, e ti restituirò tutto”.
"Ma egli rifiutò. Anzi, andò a farlo gettare in prigione finché non avesse pagato il debito. Quando gli altri servi videro ciò che era accaduto, si indignarono e andarono a riferire al loro padrone tutto ciò che era successo.
"Allora il padrone chiamò il servo. “Servo malvagio”, gli disse, “ti ho condonato tutto quel debito perché me lo hai chiesto. Non avresti dovuto avere pietà del tuo compagno, proprio come io ne ho avuta di te?” Con rabbia il padrone lo consegnò ai carcerieri perché fosse torturato, finché non avesse ripagato tutto ciò che doveva.
“Così farà il mio Padre celeste con ciascuno di voi, se non perdonerete di cuore i vostri fratelli e le vostre sorelle.”
Spesso sentiamo dire “perdona e dimentica”, e questo può essere fuorviante. In risposta a questa frase, a volte sentiamo dire: “Perdonerò, ma non dimenticherò mai”. Perdonare e dimenticare non significa che una persona che ha subito un torto sviluppi una sorta di amnesia santificata. Una persona che ha subito abusi non dimenticherà mai ciò che è accaduto. Una persona che ha sofferto a causa di un coniuge adultero ricorderà sempre quell’esperienza. Un genitore a cui è stato rapito un figlio probabilmente penserà a quel crimine ogni giorno che trascorrerà sulla terra. Eppure, è possibile per ciascuna di queste persone che hanno subito un peccato perdonare e anche dimenticare, purché si tenga presente la definizione biblica di dimenticare.
Nella Bibbia, ricordare e dimenticare non hanno a che fare con la conservazione delle informazioni nel cervello. In Genesi 8:1, dopo il diluvio, "Dio si ricordò di Noè". Questo implica forse che per un po’ Dio si fosse dimenticato di Noè, lo avesse smarrito tra le acque del diluvio, e poi un giorno se ne fosse ricordato e avesse pensato che fosse meglio andare a controllare come stava? No, il concetto biblico di ricordare ha a che fare con la “scelta di agire”, e dimenticare significa “rifiutarsi di agire” sulla base di qualcosa. Quando la Bibbia dice che Dio “si ricordò” di Noè, significa che Dio scelse di agire a favore di Noè e mandò un vento per aiutare le acque a ritirarsi più rapidamente. Dio promette che, sotto la Nuova Alleanza, "perdonerò la loro malvagità e non ricorderò più i loro peccati" (Geremia 31:34; cfr. Ebrei 8:12; 10:17). Dio non dimentica che le persone hanno peccato, ma, quando perdona, sceglie di non agire sulla base di quei peccati. È simile al sentimento espresso in 1 Corinzi 13:5 dove "l'amore non tiene conto del male ricevuto". Nella frase "perdonare e dimenticare", i due termini sono in realtà sinonimi. Entrambi significano che la persona che ha perdonato non continuerà a rinfacciare quel peccato al colpevole né ne terrà conto nelle interazioni future. Una persona può ricordare che è successo, ma può scegliere di non agire in base a ciò: questo è il dimenticare biblico.
Molti si interrogano sul perdono di persone che hanno peccato ma non hanno confessato, non si sono pentite o non hanno chiesto perdono. A volte in tribunale, le vittime di un crimine hanno la possibilità di parlare con l’autore del reato prima che venga emessa la sentenza. Spesso le vittime raccontano come il crimine le abbia colpite e chiedono al giudice di infliggere la pena più severa. Ma, in alcune occasioni, la vittima dirà all’autore del reato: "Ti perdono". Questo perdono è valido se il criminale condannato non ha confessato e chiesto perdono?
La risposta è sia “sì” che “no”. Da un lato, la vittima spesso perdona il criminale per non essere divorata dall’odio nei suoi confronti. Il perdono concesso dalla vittima in tribunale non assolve il criminale da alcuna pena legale, quindi lo Stato ha comunque il diritto di perseguirlo. D'altra parte, Dio perdona le persone quando confessano il loro peccato e chiedono perdono; il perdono viene solo attraverso la fede in Cristo, che comporta una trasformazione spirituale. Nell'esempio dell'aula di tribunale, anche se la vittima "perdona" il criminale, non potrà mai esserci l'instaurazione o il ripristino di una relazione a meno che il criminale non confessi il suo peccato e cerchi effettivamente il perdono.
L’obiettivo del perdono biblico non è solo quello di beneficiare la vittima, ma di restaurare il peccatore. Ciò non può avvenire senza il riconoscimento del peccato da parte del peccatore. Pertanto, in alcuni casi chi ha subito il peccato ha ragione a non “lasciar correre” finché il peccatore non ha chiesto perdono. I buoni genitori dovrebbero essere disposti a perdonare una volta che il loro figlio ribelle si è confessato e ha chiesto perdono, ma hanno ragione a negare il perdono finché il figlio non ha compiuto i passi necessari per consentire la riconciliazione. Sarebbe sciocco per un padre perdonare semplicemente il proprio figlio adolescente per aver disobbedito alle sue regole (e alla legge) guidando in stato di ebbrezza se il figlio non riconosce che ciò che ha fatto era sbagliato. Tuttavia, il padre dovrebbe essere disposto a perdonare quando le condizioni sono giuste. In alcune situazioni, concedere un perdono non richiesto sminuisce il concetto e ignora la gravità dell’offesa.
Una persona dovrebbe essere sempre disposta a perdonare ogni volta che viene chiesto il perdono, come insegnava Gesù. Va da sé che in alcune di quelle occasioni la richiesta potrebbe essere insincera o, anche se sincera, la persona commetterà di nuovo la stessa offesa contro di noi in un secondo momento. Dopotutto, non è forse questo ciò che facciamo a Dio, e non è forse così che Egli ci perdona?
In alcuni casi chi ha subito il peccato ha ragione a “lasciar perdere” semplicemente, anche se il perdono non è stato chiesto, mentre in altri casi chi ha subito il peccato deve aspettare che la parte colpevole si sia confessata e abbia chiesto perdono, affinché il rapporto possa essere ristabilito. Questo è il principio alla base della disciplina ecclesiastica, come delineato in Matteo 18:15-17. Se il confronto con il peccatore porta alla confessione, allora vengono offerti la riconciliazione e il perdono. Se il confronto non ha successo, l’escomunicazione dalla chiesa è il risultato finale. Come regola generale riguardo a piccoli affronti e offese in famiglia e in chiesa, una persona dovrebbe lasciar perdere — "porgere l’altra guancia", come disse Gesù (Matteo 5:39). Tuttavia, se l’offesa è tale che porgere l’altra guancia non è possibile, la parte offesa è obbligata ad andare a parlarne con l’autore dell’offesa. In nessun caso si ha il diritto di nutrire risentimento, alimentare amarezza o spettegolare sull’offesa.
Ecco alcune domande su cui riflettere in relazione al perdono:
• Ho confessato il mio peccato e ricevuto il perdono di Dio?
• C’è qualcuno contro cui ho peccato e a cui devo chiedere perdono?
• C’è qualcuno che ha peccato contro di me e mi ha chiesto perdono, ma io mi sono rifiutato di perdonare?
• C’è qualcuno verso cui nutro rancore per torti passati?
• Se c’è una questione irrisolta, la “lascerò semplicemente andare”, o andrò a parlarne con chi mi ha offeso? (Continuare a serbare rancore non è un’opzione biblica!)
• Sarei disposto a perdonare se chi mi ha offeso mi chiedesse perdono?
English
Cosa dice la Bibbia sul perdono? Cosa significa perdonare?
