Domanda
Cosa dice la Bibbia riguardo all'ospitalità?
Risposta
L'ospitalità può essere definita come "la qualità o la disposizione ad accogliere e trattare ospiti e stranieri in modo caloroso, amichevole e generoso". Nel Nuovo Testamento, il termine greco tradotto con "ospitalità" significa letteralmente "amore per gli stranieri". L'ospitalità è una virtù che viene sia comandata sia lodata in tutta la Scrittura. Nell’Antico Testamento, essa fu specificatamente comandata da Dio: "Quando uno straniero dimora con voi nel vostro paese, non lo maltrattate. Lo straniero che dimora con voi deve essere trattato come uno dei vostri connazionali. Amatelo come voi stessi, poiché voi foste stranieri in Egitto" (Levitico 19:33-34, enfasi aggiunta).
Durante il Suo ministero pubblico, Gesù e i Suoi discepoli dipendevano interamente dall’ospitalità degli altri mentre predicavano di città in città (Matteo 10:9-10). Allo stesso modo, anche i primi cristiani dipendevano dall’ospitalità degli altri e la ricevevano (Atti 2:44-45; 28:7). Infatti, i viaggiatori nell’antichità dipendevano fortemente dall’ospitalità degli stranieri poiché viaggiare poteva essere pericoloso e c’erano pochissime locande, e i cristiani poveri non potevano comunque permettersi di soggiornarvi. Questa generosa provvidenza verso gli stranieri includeva anche l’apertura della propria casa per le funzioni religiose. L’ospitalità era infatti una virtù molto apprezzata nell’antichità, specialmente per i leader cristiani (Tito 1:8; 1 Timoteo 3:2).
L'autore della Lettera agli Ebrei ci ricorda di non dimenticare di "ospitare gli stranieri, poiché così facendo alcuni hanno ospitato angeli senza saperlo" (Ebrei 13:2). Infatti, nel libro della Genesi leggiamo dell’umile e generosa dimostrazione di ospitalità di Abramo verso tre stranieri. Ricco e anziano, Abramo avrebbe potuto chiamare uno dei suoi numerosi servi per occuparsi dei tre visitatori inattesi. Eppure, l’ospitale e giusto Abramo diede loro generosamente il meglio che aveva. E, come si scoprì in seguito, aveva ospitato il Signore e due angeli (Genesi 18:1-8).
I cristiani sono "opera di Dio, creati in Cristo Gesù per compiere opere buone" (Efesini 2:10). Come seguaci di Cristo, imitiamo il Suo amore e la Sua compassione quando mostriamo ospitalità, non solo ai nostri fratelli cristiani, ma ancora di più agli stranieri e ai meno fortunati. Infatti, onoriamo Dio quando siamo gentili con i bisognosi (Proverbi 14:31; 19:17). Come disse Gesù: "Quando dai un banchetto, invita i poveri, gli storpi, gli zoppi, i ciechi, e sarai benedetto" (Luca 14:13). Cristo ci ha anche insegnato il secondo comandamento più importante, quello di "amare il prossimo come te stesso" (Matteo 22:39), e la parabola del Buon Samaritano ci insegna che il "prossimo" non ha nulla a che vedere con la geografia, la cittadinanza o la razza. Ovunque e ogni volta che le persone hanno bisogno di noi, lì possiamo essere vicini e, come Cristo, mostrare misericordia. Questa è l’essenza dell’ospitalità.
Nel Vangelo di Matteo, Gesù parla del comportamento ospitale di coloro che erediteranno il regno: "Perché avevo fame e mi avete dato da mangiare, avevo sete e mi avete dato da bere, ero straniero e mi avete accolto, avevo bisogno di vestiti e mi avete vestito, ero malato e mi avete assistito, ero in prigione e siete venuti a trovarmi" (Matteo 25:34-36). Al giorno d’oggi spesso non pensiamo molto all’accoglienza degli stranieri, ma l’ospitalità è ancora una parte importante del ministero cristiano (Romani 12:13; 1 Pietro 4:9). Servendo gli altri serviamo Cristo (Matteo 25:40) e promuoviamo la diffusione della verità di Dio (3 Giovanni 5-8).
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