Domanda
Cosa dice la Bibbia riguardo alla lapidazione?
Risposta
La lapidazione è un metodo di esecuzione in cui un gruppo di persone, solitamente coetanei del colpevole, lancia pietre contro il condannato fino alla sua morte. La morte per lapidazione era prevista dalla Legge dell’Antico Testamento come punizione per vari peccati. Sia gli animali che le persone potevano essere oggetto di lapidazione (Esodo 21:28), e la lapidazione sembra essere stata associata a peccati che causavano un danno irreparabile alla purezza spirituale o cerimoniale di una persona o di un animale.
Alcuni peccati che comportavano la lapidazione nell’Antico Testamento erano l’omicidio (Levitico 24:17), l'idolatria (Deuteronomio 17:2-5), l'avvicinarsi al Monte Sinai mentre la presenza di Dio era lì (Esodo 19:12-13), la pratica della negromanzia o dell'occulto (Levitico 20:27) e la bestemmia del nome del Signore (Levitico 24:16). Probabilmente la lapidazione era la punizione anche per vari tipi di peccato sessuale (Deuteronomio 22:24); i passaggi correlati in Levitico 20 non specificano il metodo di esecuzione, ma solo che il colpevole doveva essere "messo a morte".
La Legge mosaica specificava che, prima che qualcuno potesse essere messo a morte per lapidazione, doveva esserci un processo e almeno due testimoni dovevano deporre: "Su testimonianza di due o tre testimoni una persona deve essere messa a morte, ma nessuno deve essere messo a morte sulla testimonianza di un solo testimone" (Deuteronomio 17:6). Quei testimoni "devono essere i primi a mettere a morte quella persona, e poi le mani di tutto il popolo" (versetto 7). In altre parole, coloro che testimoniavano contro la persona condannata in tribunale dovevano scagliare la prima pietra. Esempi di lapidazioni nell’Antico Testamento sono le morti di Acan e della sua famiglia (Giosuè 7:25) e di Nabot, che fu condannato da falsi testimoni (1 Re 21).
La lapidazione era il metodo di esecuzione scelto dagli ebrei non credenti che perseguitavano i primi cristiani. Stefano, il primo martire della Chiesa, fu lapidato a morte fuori da Gerusalemme dal Sinedrio. In quell’occasione, un giovane di nome Saulo, che in seguito divenne l’apostolo Paolo, teneva i mantelli di coloro che lanciavano le pietre (Atti 7:54-60).
In un altro famoso passo della Scrittura, i farisei cercarono di intrappolare Gesù affinché approvasse la lapidazione di una donna sorpresa in flagrante adulterio. È significativo che l’uomo adultero fosse assente: la Legge prescriveva la morte per entrambe le parti colpevoli. La risposta di Gesù è interessante. La donna era chiaramente colpevole, ma Gesù comprese la doppiezza dei Suoi nemici. Invece di dare loro una risposta diretta, Gesù si rivolse a coloro che avevano trascinato la donna davanti a Lui e disse: "Chi di voi è senza peccato, scagli la prima pietra" (Giovanni 8:1-11). Con questo, Gesù chiede ai testimoni di farsi avanti: i testimoni, vincolati da un giuramento, erano quelli che dovevano scagliare le prime pietre. Mostra inoltre il cuore compassionevole di Dio verso il peccatore e zittisce le accuse ipocrite della folla.
Un altro metodo di esecuzione considerato alla stregua della lapidazione consisteva nel gettare il colpevole a capofitto giù da un luogo scosceso e poi far rotolare una grossa pietra sul corpo. Questo è esattamente ciò che una folla a Nazaret cercò di fare a Gesù dopo il suo discorso nella loro sinagoga. Sentendo la Sua affermazione di essere il Messia, "si alzarono, lo scacciarono dalla città e lo condussero sul ciglio del colle su cui era costruita la città, per gettarlo giù dal precipizio" (Luca 4:29). La liberazione di Gesù da quella folla inferocita fu miracolosa: "Ma egli, passando in mezzo alla folla, proseguì per la sua strada" (versetto 30). Non era ancora giunta l’ora del Signore di morire (vedi Giovanni 10:18), e non avrebbe mai potuto morire lapidato perché la profezia diceva che nessuna delle Sue ossa sarebbe stata spezzata (Giovanni 19:36).
La lapidazione è un modo orribile di morire. Quel particolare metodo di esecuzione deve essere stato un forte deterrente contro il commettere i peccati ritenuti abbastanza gravi da meritare la lapidazione. Dio ha molto a cuore la purezza del Suo popolo. La severa punizione per il peccato durante il periodo della Legge contribuiva a dissuadere le persone dall’adottare le pratiche impure dei loro vicini pagani e dal ribellarsi a Dio. Il salario del peccato è la morte (Romani 6:23), e a Israele fu dato un severo comandamento di rimanere puro: "Devi eliminare il male di mezzo a te" (Deuteronomio 17:7).
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