Domanda
Cosa intende la Bibbia quando dice che qualcosa è impuro?
Risposta
Il termine ebraico tradotto con "impuro" nel Levitico è usato quasi un centinaio di volte in questo solo libro, sottolineando chiaramente la contrapposizione tra lo stato di "puro" e quello di "impuro". Animali, oggetti, cibo, vestiti e persino le persone potevano essere considerati "impuri".
In generale, la Legge mosaica definiva “impuro” qualcosa che non era adatto all’uso nel culto di Dio. Essere “puri” o “impuri” era una designazione cerimoniale che regolava il rituale del culto collettivo. Ad esempio, c'erano certi animali, come i maiali, considerati impuri e quindi non utilizzabili nei sacrifici (Levitico 5:2); e c'erano certe azioni, come toccare un cadavere, che rendevano una persona viva impura e temporaneamente incapace di partecipare alla cerimonia di culto (Levitico 5:3).
Levitico 10:10 insegnava: "Dovete distinguere tra il sacro e il profano, e tra l’impuro e il puro" (ESV). Il parallelo tra "sacro" e "puro" (e "profano" e "impuro") rivela che il comando era legato alla condizione spirituale di una persona, sebbene spesso fossero coinvolte azioni fisiche.
Alcuni cibi erano impuri per gli ebrei e loro era proibito mangiarli, come il maiale, certi pesci e certi uccelli. Un'infezione cutanea poteva rendere una persona impura o inadatta a presentarsi al tabernacolo o persino nella comunità (Levitico 13:3). Una casa con certi tipi di muffa era impura. Una donna era impura per un certo periodo di tempo dopo il parto. Nei giorni sacri alle coppie era vietato avere rapporti sessuali poiché l’eiaculazione li rendeva impuri fino alla sera (Levitico 15:18).
Sebbene un’ampia varietà di circostanze potesse rendere impura una persona, un animale o un oggetto, la maggior parte delle leggi descriveva attività che rendevano una persona o un animale inidonei in relazione alle offerte del tabernacolo. Un animale offerto in sacrificio doveva essere senza difetti. Anche la persona che offriva il sacrificio doveva essere “pura” davanti alla Legge; cioè, il fedele doveva osservare la Legge e avvicinarsi a Dio con riverenza.
Nel Nuovo Testamento, Gesù usò l’idea di essere “puri” per parlare di essere santi. In Luca 11:39-41 Egli dice ai farisei: "Voi farisei pulite l'esterno della coppa e del piatto, ma dentro siete pieni di avidità e di malvagità. Gente stolta! Colui che ha fatto l'esterno non ha fatto anche l'interno? Ma ora, per quanto riguarda ciò che è dentro di voi, siate generosi verso i poveri, e tutto sarà puro per voi".
"Puro" e "impuro" erano concetti molto familiari a coloro che vivevano sotto la Legge dell’Antico Testamento. Dio chiamò il Suo popolo a separarsi dalle impurità del mondo. Il principio dell’essere puri si estende anche al Nuovo Testamento, con l’idea di vivere spiritualmente puri (2 Corinzi 6:17) e di cercare di essere santi, vivendo una vita degna della nostra chiamata (Colossesi 1:10).
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