Domanda
Cosa dice la Bibbia riguardo alle contese?
Risposta
La contesa è un conflitto forte e persistente su una questione fondamentale. È più profonda di una semplice discussione, più ampia di un disaccordo. Di solito comporta amarezza e talvolta violenza. Oggi assistiamo spesso a contese in ambito politico, quando i candidati alle cariche pubbliche sferrano attacchi feroci contro i propri avversari politici. Le contese all’interno delle famiglie possono lasciare cicatrici emotive che durano tutta la vita. Le contese tra nazioni possono portare alla guerra. Quando la contesa si verifica tra i credenti, la testimonianza della chiesa ne viene offuscata e Cristo viene disonorato.
La Bibbia mette in guardia contro la contesa e rimprovera coloro che la provocano: "È un onore per l’uomo evitare la contesa, ma ogni stolto è pronto a litigare" (Proverbi 20:3; vedi anche Proverbi 18:6 e 22:10). Ma evitare i conflitti è difficile; anche ai tempi del Nuovo Testamento, i conflitti sorsero nella chiesa primitiva (1 Corinzi 3:3; 1 Timoteo 6:4; 2 Corinzi 12:20). La causa dei conflitti è il peccato sottostante: "Da dove vengono le liti e le contese tra di voi? Non provengono forse dai desideri malvagi che combattono dentro di voi?" (Giacomo 4:1, NLT).
La contesa può svilupparsi quando una divergenza di opinioni diventa la priorità in una relazione. La contesa è sempre accompagnata dall’orgoglio e da uno spirito che non accetta insegnamenti in una o entrambe le parti. Proverbi 13:10 dice: "Dove c’è contesa, c’è orgoglio, ma la saggezza si trova in coloro che accettano consigli". Quando qualcuno rifiuta di considerare un altro punto di vista ed esige che le cose vadano a modo suo, ne risulta una contesa. Chi è incline alla contesa non ammette compromessi, negoziazioni o umiltà. La contesa allontana gli amici, divide le famiglie e distrugge le chiese.
I pastori di Abramo e Lot entrarono in conflitto tra loro (Genesi 13). Isacco dovette affrontare la contesa degli abitanti di Gerar per l’acqua potabile (Genesi 26). La contesa tra gli Israeliti portò alla ribellione di Korah (Numeri 16) e al desiderio degli Israeliti di morire nel deserto (Numeri 20). Tali contese portano sempre a problemi e richiedono la saggezza di pacificatori devoti per essere placate.
Dio odia la contesa nella Sua chiesa per diversi motivi:
1. La contesa distrugge l’unità. L’unità basata sulla verità di Dio è così importante per Gesù che, nella Sua preghiera più lunga riportata, Egli chiese al Padre che i Suoi seguaci fossero "uno come Tu e Io siamo uno" (Giovanni 17:22). Qualsiasi cosa che frantumi quell’unità è nemica della chiesa e nemica di Dio.
2. La contesa è l’opposto dell’amore. 1 Corinzi 13:1-3 ci ricorda che nulla di ciò che facciamo come cristiani è vitale per la nostra fede quanto l’amore. Avere “ragione”, proclamare la nostra versione della “verità” o compiere dozzine di opere buone e sacrificali non conta nulla senza l’amore. L’amore non tollera la contesa, e la contesa non può esistere dove regna l’amore. Quando ci lasciamo coinvolgere nella contesa, abbiamo detto "No" all’amore.
3. La contesa confonde il mondo che ci osserva. Gesù ha istruito i Suoi discepoli ad amarsi gli uni gli altri come Lui li ha amati, affinché il mondo sappia che appartengono a Lui (Giovanni 13:35). Lo scopo della nostra armonia e del nostro amore reciproco è che il mondo perduto veda la differenza che Cristo fa. Quando mostriamo le nostre meschine lotte davanti al mondo, ci dimostriamo ipocriti. Rendiamo il resto della verità di Dio oggetto di scherno quando noi, come cristiani, rifiutiamo di onorare i Suoi comandi riguardo alla contesa.
4. La contesa allontana i cristiani alle prime armi. Non possiamo aspettarci che i nuovi cristiani si comportino come coloro che camminano con Dio da anni. Sono ancora nell’infanzia spirituale. Ma quando noi, che dovremmo saperne di più, riempiamo le nostre chiese e i nostri gruppi di studio di divisioni, contese, pettegolezzi e conflitti, i cristiani più giovani si feriscono facilmente. Si aspettavano (giustamente) di meglio quando sono venuti a Cristo. Troppo spesso il comportamento dei membri consolidati della chiesa allontana coloro che hanno appena iniziato il loro cammino con Cristo.
5. La contesa è un segno di mondanità e carnalità. "Siete ancora carnali", disse Paolo a una chiesa. "Poiché, finché ci sono gelosia e contese tra voi, non siete forse carnali e vi comportate solo in modo umano?" (1 Corinzi 3:3, ESV). Con la maturità cristiana cessa la contesa e la discordia tra i credenti.
6. La contesa ci distrae dal nostro scopo ultimo di fare discepoli. Gesù ci ha lasciato un obiettivo chiaro: fare discepoli di ogni nazione (Matteo 28:19). L'adempimento di quel comando è la più grande paura di Satana, quindi ci tiene impigliati nei nostri meschini disaccordi, delusioni e dispute in modo da limitare il nostro impatto sul mondo perduto. Sebbene gli elementi essenziali del Vangelo non possano essere compromessi, possiamo diventare così dogmatici riguardo alle dottrine non essenziali da dimenticare che l'obbedienza e l'amore sono i segni distintivi di un credente maturo. Quando permettiamo alle contese di dettare le nostre scelte, veniamo meno al mandato che Gesù ci ha dato.
Con le tecnologie di comunicazione a portata di mano, creare e alimentare la discordia non è mai stato così facile. Viviamo in un’epoca di offese. È diventato di moda dichiarare la nostra offesa per ogni piccola cosa. Questo non dovrebbe avere posto nella famiglia di Dio. Sebbene il peccato dovrebbe sempre offenderci, non dovremmo mai tracciare linee nella sabbia e creare nemici da chiunque, nemmeno dai peccatori (vedi Luca 15:1-2). Soprattutto all’interno della chiesa, la discordia dovrebbe essere rara come un fiocco di neve all’equatore. La discordia tra i redenti è estranea a ciò che siamo come nuove creature in Cristo (2 Corinzi 5:17).
I pastori e i leader cristiani che usano la loro posizione per screditare e seminare discordia tra diverse denominazioni e gruppi cristiani dovrebbero riconsiderare il loro approccio. Creare conflitti tra fratelli e sorelle non è mai stata una soluzione biblica. Sebbene sia necessario smascherare l’errore e proteggere il gregge dai falsi insegnanti (2 Pietro 2:1-2; Matteo 7:15), Dio ha parole dure per coloro che creano conflitti tra i fratelli.
Proverbi 6:16-19 non lascia dubbi sul punto di vista di Dio:
"Ci sono sei cose che il Signore odia,
sì, sette che sono per lui un abominio:
gli occhi alteri, la lingua bugiarda,
le mani che versano sangue innocente,
il cuore che trama piani malvagi,
i piedi che corrono veloci verso il male,
il falso testimone che pronuncia menzogne,
e chi semina discordia tra i fratelli" (NASB, enfasi aggiunta).
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