Domanda
Cos’è la Bibbia di Thomas Jefferson?
Risposta
La Bibbia di Thomas Jefferson, nota anche come Bibbia di Jefferson e intitolata ufficialmente La vita e la morale di Gesù di Nazareth, è un’opera di Thomas Jefferson, il terzo presidente degli Stati Uniti. Jefferson completò la sua “Bibbia” intorno al 1819. In realtà non si tratta di una Bibbia completa, ma di un tentativo di armonizzazione dei Vangeli, con gran parte del contenuto di Matteo, Marco, Luca e Giovanni letteralmente tagliato e incollato nell’ordine che Thomas Jefferson riteneva migliore.
L’aspetto più interessante, e deludente, della Bibbia di Thomas Jefferson è il fatto che, in quanto naturalista, Thomas Jefferson non credeva nel soprannaturale. Ha quindi rimosso praticamente tutti gli eventi miracolosi riportati nei Vangeli. Sebbene rimangano alcuni riferimenti agli angeli, al paradiso, all’inferno e a una futura vita eterna, i racconti dei miracoli di Gesù, le allusioni alla divinità di Cristo e la storia della risurrezione di Gesù sono assenti.
Una versione precedente della Bibbia di Thomas Jefferson era intitolata La filosofia di Gesù di Nazareth, estratta dal racconto della sua vita e delle sue dottrine fornite da Matteo, Marco, Luca e Giovanni; Essendo un compendio del Nuovo Testamento ad uso degli indiani, semplificato rispetto a questioni di fatto o di fede al di là del loro livello di comprensione. Thomas Jefferson sembrava credere che la “vera” storia di Gesù dovesse essere estratta dai Vangeli e che i miracoli fossero una distrazione dagli insegnamenti filosofici e morali di Gesù. Jefferson si prese la responsabilità di “semplificare” la storia eliminando il miracoloso. In questo modo, il suo lavoro assomiglia a quello del Jesus Seminar.
Il problema è che i miracoli di Gesù e i Suoi insegnamenti agivano in sinergia. Atti 2:22 dichiara: "Uomini d'Israele, ascoltate queste parole: Gesù il Nazareno, uomo accreditato da Dio tra di voi per mezzo di potenti operazioni, prodigi e segni che Dio fece tra di voi per mezzo di lui, come anche voi sapete". I miracoli attestavano la verità degli insegnamenti di Gesù. I prodigi e i segni dimostravano che Gesù era ben più di un grande maestro morale e filosofico. Nella Bibbia di Thomas Jefferson, Thomas Jefferson commise proprio l’errore contro cui C. S. Lewis mise in guardia circa 150 anni dopo:
"Sto cercando qui di impedire a chiunque di dire quella cosa davvero sciocca che la gente spesso dice di Lui: sono pronto ad accettare Gesù come un grande maestro morale, ma non accetto la sua pretesa di essere Dio. Questa è l’unica cosa che non dobbiamo dire. Un uomo che fosse semplicemente un uomo e dicesse il genere di cose che Gesù ha detto non sarebbe un grande maestro morale. Sarebbe o un pazzo – al livello dell’uomo che dice di essere un uovo in camicia – oppure sarebbe il Diavolo dell’Inferno. Dovete fare la vostra scelta. O quest’uomo era, ed è, il Figlio di Dio, oppure un pazzo o qualcosa di peggio. Potete zittirlo come un pazzo, potete sputargli addosso e ucciderlo come un demone, oppure potete cadere ai suoi piedi e chiamarlo Signore e Dio, ma non venite con sciocchezze condiscendenti sul fatto che fosse un grande maestro umano. Non ci ha lasciato questa possibilità. Non era sua intenzione farlo" (Mere Christianity, pp. 51-52).
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