Domanda
Chi era Basemath nella Bibbia?
Risposta
Nella Bibbia compaiono due donne diverse di nome Basemath. Entrambe figurano nell’Antico Testamento. La prima Basemath, di origine ittita, compare nel libro della Genesi. È protagonista delle vicende di Esaù e Giacobbe. In alcuni passaggi che descrivono la famiglia di Esaù, le viene attribuito un nome diverso per ragioni non del tutto chiare. La seconda Basemath, la cui etnia è sconosciuta, compare brevemente nella storia di Salomone nel libro di 1 Re.
Il primo riferimento a Basemath nella Genesi indica la sua relazione con Esaù: "Quando Esaù ebbe quarant’anni, sposò Giuditta, figlia di Beeri l’ittita, e anche Basemath, figlia di Elon l’ittita" (Genesi 26:34). Pertanto, Basemath è una delle mogli di Esaù.
I matrimoni di Esaù con donne ittite crearono problemi perché violavano l’alleanza che Dio aveva stretto con Abramo (Genesi 17:7-8). Gli Ittiti praticavano una religione pagana, in contrasto con la fede degli Israeliti (Deuteronomio 12:31). Per questo motivo, i matrimoni di Esaù causarono grande dolore ai suoi genitori, Isacco e Rebecca (Genesi 26:35).
La seconda menzione di Basemath appare in Genesi 36:3: "Basemath, figlia di Ismaele e sorella di Nebaioth". Sebbene questo versetto si riferisca a una delle mogli di Esaù, la stessa donna in Genesi 28:9 è chiamata Mahalath: "Si recò da Ismaele e sposò Mahalath, sorella di Nebaioth e figlia di Ismaele, figlio di Abramo, oltre alle mogli che già aveva". Entrambi i passaggi descrivono una figlia di Ismaele e una sorella di Nebaioth. Per questo motivo, Mahalath e Basemath potrebbero riferirsi alla stessa persona. Altri suggeriscono che la differenza rifletta variazioni nelle tradizioni genealogiche conservate nel testo. A prescindere dalla spiegazione, il matrimonio di Esaù con Basemath è degno di nota perché mostra un tentativo di allinearsi più strettamente alla propria discendenza.
Il lignaggio riportato in Genesi 36 fa riferimento al posto di Basemath nella famiglia di Esaù. Genesi 36:4 afferma: "Ada partorì Elifaz a Esaù, Basemath partorì Reuel". Basemath è la madre di Reuel, uno dei figli di Esaù. La discendenza di Reuel compare in seguito come capostipite tra gli Edomiti, a dimostrazione del fatto che la discendenza di Basemath entrò a far parte dei clan edomiti. Genesi 36:17 elenca questi discendenti: "I figli di Reuel, figlio di Esaù: i capi Nahath, Zerah, Shammah e Mizzah. Questi erano i capi discendenti da Reuel in Edom; erano i nipoti di Basemath, moglie di Esaù".
Genesi 36 fornisce il contesto storico e mette in risalto la promessa di Dio ad Abramo in Genesi 17:5: "Non ti chiamerai più Abram, ma il tuo nome sarà Abramo, poiché ti ho reso padre di una moltitudine di nazioni". Esaù non era il figlio della promessa; lo era Giacobbe. Tuttavia, il matrimonio di Esaù con Basemath contribuì a fondare la stirpe che in seguito divenne la nazione di Edom. I discendenti di Esaù rappresentarono un altro modo in cui Dio adempì la Sua promessa di rendere Abramo padre di molte nazioni.
Più avanti nell’Antico Testamento, un’altra donna di nome Basemath compare in un elenco dei funzionari di Salomone. 1 Re 4:15 la definisce figlia di Salomone: "Ahimaaz, in Neftali (egli aveva sposato Basemath, figlia di Salomone)". Questa Basemath non è la moglie di Esaù. Il brano non fornisce ulteriori dettagli su di lei oltre al suo matrimonio con Ahimaaz. Questa Basemath visse circa 900 anni dopo quella menzionata nella Genesi.
La Basemath menzionata nella Genesi si distingue perché la Bibbia fornisce maggiori dettagli sulla sua vita. La sua importanza nella storia di Israele deriva dal suo legame con la famiglia di Esaù. Inoltre, in quanto una delle mogli di Esaù, entrò a far parte del lignaggio da cui nacquero gli Edomiti. La sua presenza crea inoltre una tensione tra le scelte matrimoniali di Esaù e l’alleanza di Dio con la famiglia di Abramo (Genesi 12:1-3). In questo modo, la storia di Basemath si intreccia indirettamente con l’alleanza di Dio — un tema centrale dell’Antico Testamento.
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