Domanda
Chi era Barzillai nella Bibbia?
Risposta
Barzillai il Gileadita è menzionato dieci volte nell’Antico Testamento. (Vengono citati anche altri due uomini di nome Barzillai, uno in 2 Samuele 21:8 e l’altro in Esdra 2:61 e Neemia 7:63). Barzillai è descritto come un uomo facoltoso originario di Rogelim, in Galaad, che visse al tempo del re Davide (2 Samuele 17:27). È noto soprattutto per il suo fedele servizio a Davide quando questi fu costretto a fuggire da Gerusalemme durante la rivolta del figlio Absalom.
Durante il breve periodo di esilio di Davide, Barzillai fu una delle figure chiave che provvedette ai bisogni della famiglia di Davide (2 Samuele 17:27-29; 19:32). Quando la ribellione ebbe fine, Barzillai accompagnò Davide e il suo seguito fino alle rive del fiume Giordano, dove avrebbero attraversato il fiume per tornare in Giuda, diretti a Gerusalemme (2 Samuele 19:31). All’epoca, Barzillai aveva ottant’anni. Davide propose a Barzillai di tornare a Gerusalemme con lui, per ricambiare la sua gentilezza e provvedere ai suoi bisogni.
Barzillai rifiutò rispettosamente l’offerta di Davide, desiderando invece trascorrere il resto dei suoi giorni nella propria terra. Tuttavia, Barzillai chiese che fosse il suo servo Kimham ad attraversare il fiume al suo posto: "Ma ecco il tuo servo Kimham. Lascia che attraversi con il mio signore, il re. Fai di lui ciò che desideri" (2 Samuele 19:37). Davide acconsentì alla sua richiesta e, al momento di separarsi, baciò e benedisse Barzillai. Anche nei suoi ultimi momenti con Davide, Barzillai si preoccupò del benessere degli altri, questa volta offrendo una vita migliore al proprio servo.
Barzillai è menzionato tre volte nelle Scritture dopo la sua morte. In Esdra 2:61 e Neemia 7:63 è citato in un elenco di discendenti ebrei. In entrambi i passaggi, Barzillai è chiamato "il Gileadita" perché un altro uomo con lo stesso nome aveva sposato una delle figlie di Barzillai. Il nome di Barzillai godeva chiaramente di grande reputazione, se suo genero voleva essere conosciuto con lo stesso nome.
L’altra menzione di Barzillai dopo la sua morte è opera del re Davide. Quando Davide impartisce istruzioni a suo figlio Salomone mentre gli cede il regno, afferma: "Ma usa benevolenza verso i figli di Barzillai di Galaad e fa’ che siano tra coloro che mangiano alla tua tavola. Mi sono stati vicini quando sono fuggito da tuo fratello Absalom" (1 Re 2:7). La gentilezza di Barzillai fu ricordata a lungo dopo la sua morte, essendo menzionata dal più grande re d’Israele.
Nonostante il suo nome insolito, Barzillai era un uomo con una grande reputazione per la sua fedeltà a Dio e al suo re, nonché per la gentilezza verso coloro che erano affidati alle sue cure. Pur essendo un uomo facoltoso, usò la sua influenza a beneficio degli altri e condusse una vita semplice. Egli offre un potente esempio dell’eredità che una persona può lasciare amando Dio e servendo il prossimo nei momenti difficili.
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