Domanda
Chi era Bar-Gesù nella Bibbia?
Risposta
Troviamo l’uomo di nome Bar-Gesù nella Bibbia, in Atti 13, 6-7: "Attraversarono tutta l’isola fino a giungere a Pafos. Lì incontrarono un mago e falso profeta ebreo di nome Bar-Gesù, che era al servizio del proconsole Sergio Paolo. Il proconsole, uomo intelligente, mandò a chiamare Barnaba e Saulo perché desiderava ascoltare la parola di Dio".
La storia di Bar-Gesù si colloca durante il primo viaggio missionario di Paolo. Attraverso la preghiera, il digiuno e la guida dello Spirito Santo, la chiesa di Antiochia aveva scelto Barnaba e Saulo, detto anche Paolo, per inviarli come missionari. Con loro c’era anche Giovanni Marco. Durante il loro viaggio si recarono a Cipro, l’isola natale di Barnaba. Quando arrivarono a Pafos, il porto occidentale e capitale dell’isola, furono invitati a incontrare il proconsole Sergio Paolo, che era il governatore romano della regione.
La Bibbia ci dice che Sergio Paolo era un uomo intelligente che desiderava ascoltare la Parola di Dio. Tra i servitori del governatore c’era Bar-Gesù, un uomo che si guadagnava da vivere praticando la magia. Egli sosteneva anche di essere un profeta di Dio.
Il nome Bar-Gesù significa "figlio di Giosuè" o "figlio del Salvatore"." In Atti 13:8, il mago è chiamato Elima, che, secondo Luca, significa "mago" o "stregone". Non era insolito che gli ebrei avessero più di un nome, e Luca ritenne importante includerli entrambi nel racconto.
Mentre Barnaba e Paolo erano in visita da Sergio Paolo, incontrarono Bar-Gesù. Lo stregone, che molto probabilmente temeva di perdere il proprio impiego presso il proconsole, iniziò a opporsi apertamente al messaggio evangelico diffuso da Barnaba e Paolo. La Bibbia dice che Elima cercò di distogliere il governatore dalla fede (Atti 13:8).
Pieno della potenza dello Spirito Santo, Paolo guardò intensamente Bar-Gesù e disse: "Tu sei un figlio del diavolo e un nemico di tutto ciò che è giusto! Sei pieno di ogni sorta di inganno e astuzia. Non smetterai mai di pervertire le vie giuste del Signore? Ora la mano del Signore è contro di te. Sarai cieco per un certo tempo, incapace persino di vedere la luce del sole" (Atti 13:10-11).
Immediatamente, il mago fu colpito da cecità temporanea e cominciò a brancolare alla ricerca di qualcuno che lo guidasse per mano. Il nome del mago, Bar-Gesù, significava "figlio del Salvatore", ma Paolo lo chiamò "figlio del diavolo", un gioco di parole che non sarebbe sfuggito a Sergio Paolo.
A volte, quando viene predicato il Vangelo, Satana pone ostacoli e detrattori come Bar-Gesù sul cammino di coloro che cercano di comprendere la verità (vedere Matteo 13:4, 19). Ma Dio è in grado di rimuovere ogni ostacolo.
Bar-Gesù non mostrò alcun segno di pentimento, ma la sua cecità divenne un faro di luce per Sergio Paolo. Quando il governatore vide ciò che era accaduto allo stregone, rimase stupito dall’insegnamento che aveva appena ricevuto da Barnaba e Paolo, e divenne credente (Atti 13:12).
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