Domanda
Qual è il significato di Azazel / il capro espiatorio?
Risposta
"Azazel" o "il capro espiatorio" è menzionato in Levitico 16 nell’ambito delle istruzioni impartite da Dio agli Israeliti riguardo al Giorno dell’Espiazione. In questo giorno, il sommo sacerdote offriva innanzitutto un sacrificio per i propri peccati e quelli della sua famiglia; poi compiva i sacrifici per la nazione. "Dalla comunità israelita [il sommo sacerdote era incaricato] di prendere due capri come sacrificio espiatorio e un montone come olocausto" (v. 5). Il sacerdote portava gli animali davanti al Signore e tirava a sorte tra i due capri: uno sarebbe stato un sacrificio e l’altro il capro espiatorio. Il primo capro veniva immolato per i peccati del popolo e il suo sangue veniva usato per purificare il Luogo Santissimo, la tenda del convegno e l’altare (v. 20). Dopo la purificazione, il capro vivo veniva portato dal sommo sacerdote. Imponendo le mani sul capro espiatorio, il sommo sacerdote doveva "confessare su di esso tutta la malvagità e la ribellione degli Israeliti – tutti i loro peccati – e metterli sul capo del capro. Doveva poi mandare via il capro nel deserto affidandolo alle cure di una persona designata per quel compito. Il capro avrebbe portato su di sé tutti i loro peccati in un luogo remoto; e l’uomo lo avrebbe liberato nel deserto" (vv. 21-22). Simbolicamente, il capro espiatorio si caricava dei peccati degli Israeliti e li portava via (v. 10). Per i cristiani, questa è una prefigurazione di Cristo.
Cristo è l’espiazione completa per i nostri peccati. Sotto molti aspetti, Egli incarna ogni aspetto del Giorno dell’Espiazione. Ci viene detto che Egli è il nostro grande Sommo Sacerdote (Ebrei 4:14). Egli è anche l’"Agnello che è stato immolato fin dalla creazione del mondo" (Apocalisse 13:8) come sacrificio per i nostri peccati. Ed Egli è il nostro capro espiatorio. 2 Corinzi 5:21 dice: "Dio ha fatto diventare peccato per noi colui che non aveva peccato, affinché noi diventassimo in lui giustizia di Dio". I nostri peccati sono stati posti su Cristo – Egli ha portato i nostri peccati proprio come il capro espiatorio portava i peccati degli Israeliti. Isaia 53:6 profetizza l’accettazione da parte di Cristo del peso del peccato: "Noi tutti, come pecore, ci siamo smarriti, ognuno di noi ha seguito la propria via; e il Signore ha fatto ricadere su di Lui l’iniquità di noi tutti". Dopo che i peccati erano stati posti sul capro espiatorio, esso veniva considerato impuro e scacciato nel deserto. In sostanza, il capro veniva espulso. Lo stesso accadde a Gesù. Fu crocifisso fuori dalla città. "Era disprezzato e rifiutato dagli uomini… Ha dato la sua vita fino alla morte, ed è stato annoverato tra i trasgressori. Poiché Egli ha portato il peccato di molti e ha interceduto per i trasgressori" (Isaia 53:3a, 12). Gesù incarnò ciò che il capro espiatorio rappresentava: la rimozione dei peccati da chi li aveva commessi.
In verità, i rituali dell’Antico Testamento racchiudono una profondità e una ricchezza che solo Dio poteva creare. Il Giorno dell’Espiazione prefigurava l’espiazione definitiva offerta da Cristo. Non abbiamo più bisogno di sacrificare animali per coprire i nostri peccati, né di attribuire i nostri peccati a un capro espiatorio affinché siano portati via. Gesù è stato sacrificato e ha fatto da "capro espiatorio" per noi. I nostri peccati sono stati espiati e rimossi. "La legge è solo un’ombra delle cose buone che stanno per venire – non le realtà stesse", ci viene detto in Ebrei 10:1. "Per questo motivo non potrà mai, con gli stessi sacrifici ripetuti all’infinito anno dopo anno, rendere perfetti coloro che si avvicinano per adorare. … Quei sacrifici sono un ricordo annuale dei peccati, poiché è impossibile che il sangue di tori e di capri tolga i peccati. … Siamo stati santificati una volta per tutte tramite il sacrificio del corpo di Gesù Cristo" (Ebrei 10:3-4, 10).
Come nota a margine, il nome "Azazel" compare in alcune mitologie ebraiche. Sebbene esistano diverse versioni nel Libro di Enoch, nel Libro dei Giganti e in altri libri pseudepigrafici, la storia narra essenzialmente che Azazel fosse il nome di uno degli angeli caduti che peccarono nel capitolo 6 della Genesi. Come maledizione per il suo peccato, Azazel fu costretto ad assumere le sembianze di un demone simile a un capro. Questo mito non è riportato nella Bibbia. Indipendentemente dall’identità di Azazel, la Bibbia sottolinea la sufficienza e la completezza del sacrificio di Cristo sia per rimuovere il nostro peccato sia per riconciliarci con Dio.
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Qual è il significato di Azazel / il capro espiatorio?
