Domanda
Chi era Atena nella Bibbia?
Risposta
Atena era la leggendaria dea greca della guerra, della saggezza e delle arti. Sebbene fosse una delle cinque divinità principali della Grecia, Atena non figura tra le cinque divinità greche citate per nome nella Bibbia. Tuttavia, una città che porta il nome di Atena e dedicata al suo culto occupa un posto di rilievo nel libro degli Atti. Quella città è Atene, la capitale e la città più grande della Grecia moderna, nonché il cuore dell’antica Grecia.
Nella mitologia greca, Atena era una delle tre dee vergini. Non aveva né marito né figli. Era la sorellastra di Ercole. Si diceva che Atena fosse orfana di madre poiché era nata dalla fronte di suo padre, Zeus.
In un’altra versione del racconto mitico, si riteneva che Zeus avesse inghiottito la ninfa Meti mentre era incinta di Atena. Zeus stava cercando di impedire ad Atena di usurpare il suo posto come signore del cielo. Nel frattempo, Meti diede alla luce Atena all’interno del cranio di Zeus e le confezionò una tunica, un elmo, una spada e uno scudo. Zeus fu colto da un mal di testa così lancinante che gli altri dei furono chiamati in suo aiuto. Ermes ordinò a Efesto, il dio del fuoco, della metallurgia e dei vulcani, di spaccare il cranio di Zeus con un'ascia. Atena ne emerse, già adulta e vestita della sua armatura.
Atena veniva tipicamente raffigurata nelle opere d’arte con un’egida (uno scudo protettivo o una corazza emblematica di maestà), una lancia, un elmo e indossando un abito di pelle di capra. L’egida di Atena era particolarmente degna di nota, poiché recava la testa serpentina della Gorgone Medusa e una frangia di serpenti. Era drappeggiata liberamente sulla sua spalla destra e si diceva che fosse dotata del potere di trasformare in pietra chi la guardasse.
La sfera di competenza di Atena si estendeva a vari aspetti della vita. In quanto dea della saggezza o della "conoscenza applicata", era considerata la più saggia tra gli dei dell’Olimpo. Il gufo, simbolo di Atena, appariva raffigurato sulle monete di Atene.
In quanto dea della guerra, Atena era nota come abile stratega in battaglia, consigliera dei soldati, protettrice del popolo, paladina della giustizia, compagna degli eroi e protettrice delle imprese eroiche. Tutte le arti, comprese l’agricoltura, l’artigianato, la tessitura, il cucito, la cucina e persino l’arte di governare, ricadevano sotto la sua giurisdizione. Oltre al gufo, tra i simboli significativi di Atena figuravano gli ulivi (per la pace, il sostentamento e la protezione), i serpenti e Medusa (per la protezione e per allontanare il male).
Atena era venerata in modo particolare nella Grecia settentrionale, e in tale culto erano incluse danze di guerra. Ad Atene, il grande tempio del Partenone sull’Acropoli era dedicato ad Atena. Atena era così importante per la città che in quel tempio era custodita una sua statua d’oro. Secondo la mitologia greca, Atena e suo zio Poseidone, dio delle acque, si contesero il diritto di dare il nome e proteggere la loro città preferita. Nella sfida, Poseidone fece sgorgare una sorgente d’acqua per la città, mentre Atena piantò un ulivo per garantire pace e prosperità. I cittadini e i capi di Atene decisero che il dono di Atena fosse migliore e ribattezzarono la città in suo onore.
Secondo la Bibbia, l’apostolo Paolo visitò Atene durante il suo secondo viaggio missionario intorno al 50 d.C. (cfr. Atti 17:15-34). Durante la sua permanenza ad Atene, Paolo osservò che si trattava di un centro religioso dove gli Ateniesi trascorrevano il tempo discutendo delle idee più recenti (Atti 17:21-23). Paolo predicò agli epicurei e agli stoici sull’Areopago (Collina di Marte), una bassa collina a nord-ovest dell’Acropoli. Il suo brillante sermone convinse solo un piccolo numero di credenti. Tra i convertiti vi erano "Dionisio, membro dell’Areopago" e "una donna di nome Damaris" (Atti 17:34).
English
Chi era Atena nella Bibbia?
