Domanda
Chi era Atalia nella Bibbia?
Risposta
Atalia fu regina di Giuda dall’841 all’835 a.C. e l’unica donna a sedere sul trono di Davide nella storia biblica. Atalia era figlia del re Acab e della regina Jezabel d’Israele, e sposò Jehoram, il figlio maggiore del re di Giuda Jehoshophat. Il suo regno si colloca in un periodo caratterizzato da secoli di monarchi malvagi che regnarono su Giuda e Israele. Fervente seguace di Baal, Atalia non aveva nulla da invidiare alla malvagità dei re che l’avevano preceduta e di quelli che l’avrebbero seguita. La sua storia è raccontata in 2 Re 11 e 2 Cronache 22-23.
Il marito di Atalia, Jehoram, fu re di Giuda fino alla sua morte, avvenuta nell’841 a.C. A differenza di suo padre, Jehoram fu un re malvagio. Il figlio di Atalia, Achazia, all’età di 22 anni salì al trono e si dimostrò malvagio quanto suo padre (2 Re 8:18, 25-27). Atalia consigliava suo figlio nei suoi piani diabolici (2 Cronache 22:3). Achazia regnò su Giuda per meno di un anno, poiché fu assassinato insieme al re di Israele, Joram, che era in fin di vita. Il loro assassino fu Jehu, che in origine era stato un comandante dell’esercito del re Acab (2 Re 9:5, 25). Il profeta Eliseo aveva unto Jehu come nuovo re d’Israele e lo aveva incaricato di essere uno strumento del Signore per eseguire il giudizio di Dio sul re Acab e sulla sua intera famiglia idolatra (1 Re 19:1-17; 2 Re 9:1-13). La missione di Jehu di porre fine alla dinastia di Acab comprendeva l’uccisione di Jezabel e dei suoi figli. Achazia si trovava per caso in visita da Joram quando Jehu arrivò per assassinare Joram, e anche Achazia fu ucciso.
Quando Atalia seppe che suo figlio era morto, colse l’occasione per usurpare il trono uccidendo i figli di Achazia — i suoi stessi nipoti —, sradicando così l’intera famiglia reale per poter salire al trono. All’insaputa di Atalia, un solo nipote sfuggì al massacro. Jehosheba, zia del bambino e moglie del sommo sacerdote Jehoiada, prese il piccolo Joash e lo nascose insieme alla sua balia in una camera da letto. Joash fu in seguito fatto uscire di nascosto dal castello e portato al tempio, dove rimase nascosto per sei anni mentre la regina Atalia regnava sul paese (2 Re 11:1-3).
Come regina, Atalia usò la sua influenza per consolidare ulteriormente il culto di Baal in Giuda, nominando sacerdoti e costruendo altari per il suo idolo proprio nel tempio del Signore (2 Re 11:18; 2 Cronache 24:7). In questo modo Atalia seguì le orme di sua madre, Jezabel. È interessante notare che il nome Atalia significa o "Dio è esaltato" oppure "trattata con violenza da Dio". La regina Atalia non esaltò Dio con la sua vita; al contrario, Dio la trattò con violenza.
Dopo che Atalia ebbe regnato per sei anni, il sommo sacerdote Jehoiada dispiegò delle guardie attorno al tempio e incoronò pubblicamente il giovane Joash come legittimo re. Mentre il nuovo re veniva unto, "il popolo batteva le mani e gridava: "Viva il re!"" (2 Re 11:12). Atalia udì il trambusto, si rese conto di ciò che stava accadendo e corse fuori dal palazzo gridando: "Tradimento! Tradimento!" (versetto 13). Jehoiada ordinò alle truppe di catturare Atalia e di giustiziarla, e così uccisero la regina "nel luogo dove i cavalli entrano nel cortile del palazzo" (versetto 16). Il re Joas, di sette anni, sotto la guida del fedele sommo sacerdote, abbatté il tempio di Baal, frantumò gli altari e le immagini di Baal e uccise il sacerdote di Baal. E "tutto il popolo del paese si rallegrò, e la città tornò alla calma, poiché Atalia era stata uccisa" (versetto 20).
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