Domanda
Chi era Asher nella Bibbia?
Risposta
Asher era l’ottavo figlio di Giacobbe e il suo nome significa "benedetto" o "felice". La madre di Asher era Zilpa, la serva di Lea. Secondo le leggi dell’epoca relative ai figli nati dalle serve, Asher sarebbe stato considerato figlio di Lea piuttosto che di Zilpa. Asher aveva in totale undici fratelli, tra cui un fratello carnale avuto da Zilpa; due fratellastri avuti dall’altra moglie di Giacobbe, Rachele; due fratellastri avuti dalla serva di Rachele, Bilha; e sei fratellastri avuti da Lea. Aveva anche una sorella di nome Dina. Ciascuno dei figli di Giacobbe, compreso Asher, sarebbe diventato capo di una delle dodici tribù d’Israele. Come Dio aveva promesso al bisnonno di Asher, Abramo, Egli stava trasformando i discendenti di Abramo in una grande nazione (Genesi 12:2).
La Bibbia non dice molto su Asher come persona. Descrive tuttavia la gelosia e la rabbia che Asher e i suoi fratelli provavano nei confronti del fratello Giuseppe a causa del trattamento preferenziale che Giacobbe riservava a lui (Genesi 37:3-4). Questo favoritismo, unito alla descrizione che Giuseppe fece dei sogni in cui i suoi fratelli si inchinavano davanti a lui, fece sì che i fratelli sviluppassero un odio estremo nei suoi confronti (versetti 5-11). Asher e i suoi fratelli finirono per vendere Giuseppe ad alcuni mercanti, i quali a loro volta lo vendettero come schiavo in Egitto (versetto 28). Giuseppe prestò servizio lì per diversi anni, ma Dio lo elevò a secondo in comando di tutto l’Egitto (Genesi 41:39-41). Poiché Giuseppe aveva interpretato un sogno del re che preannunciava sette anni di abbondanza seguiti da sette anni di grande carestia, il Faraone affidò a Giuseppe il compito di raccogliere il cibo durante i sette anni di abbondanza e di immagazzinarlo per i sette anni di carestia (versetti 48-49). Quando iniziò la carestia, i fratelli di Giuseppe vennero in Egitto per acquistare cibo, scoprendo infine che l’uomo con cui avevano a che fare era proprio il loro fratello. Si pentirono profondamente di ciò che avevano fatto a Giuseppe e, poco dopo il ricongiungimento, Giacobbe e il resto della sua famiglia furono portati a vivere in Egitto.
Poco prima di morire, Giacobbe benedisse ciascuno dei suoi figli. La benedizione per Aser fu la seguente: "Il cibo di Aser sarà abbondante; / egli offrirà prelibatezze degne di un re" (Genesi 49:20). In sostanza, Giacobbe benedisse Aser e i suoi discendenti con la promessa che avrebbero ottenuto cibo abbondante e ricchezze. In seguito, anche Mosè benedisse i discendenti di Asher: "Asher è il più benedetto tra i figli; / sia benvoluto dai suoi fratelli, / e bagni i suoi piedi nell’olio. / I chiavistelli delle tue porte saranno di ferro e di bronzo, / e la tua forza sarà pari ai tuoi giorni" (Deuteronomio 33:24-25).
Genesi 46:17 riporta che Asher ebbe quattro figli (Imna, Ishva, Ishvi e Beria) e una figlia (Sera). La sua tribù si sarebbe poi sviluppata in sei clan e, dopo l’esodo dall’Egitto, era piuttosto numerosa. La Bibbia dice che, a un certo punto durante il viaggio degli Israeliti verso Canaan, la tribù di Asher contava 41.500 uomini in età da combattimento (Numeri 1:41).
La tribù di Asher ereditò delle terre in Canaan lungo la costa, dalla città di Sidone a nord fino al Monte Carmelo a sud. In linea con le benedizioni che Asher aveva ricevuto, la tribù possedeva un territorio che comprendeva alcuni dei terreni più fertili di tutta Canaan. Asher produceva grandi quantità di grano, vino, olio e minerali.
I discendenti di Asher sopravvissero come Dio aveva promesso ad Abramo, e la sua tribù è menzionata spesso in tutta la Bibbia. Una delle discendenti di Asher, una profetessa di nome Anna, ebbe la grazia di incontrare il bambino Gesù pochi giorni dopo la Sua nascita (Luca 2:36). E un giorno, durante la tribolazione che avrà luogo dopo il ritorno di Gesù per i credenti, un residuo della nazione di Israele giungerà alla conoscenza salvifica di Gesù Cristo, compresi 12.000 sigillati della tribù di Asher (Apocalisse 7:6).
English
Chi era Asher nella Bibbia?
