Domanda
Chi era Aristarco nella Bibbia?
Risposta
Aristarco, il cui nome significa "il miglior sovrano" o "il miglior principe", era un collaboratore dell’apostolo Paolo. Viene menzionato per la prima volta nel libro degli Atti durante la rivolta di Efeso. Sia Gaio che Aristarco, descritti come "i compagni di viaggio di Paolo provenienti dalla Macedonia", furono catturati dalla folla inferocita (Atti 19:29). La predicazione di Paolo aveva irritato Demetrio e altri artigiani del metallo che si guadagnavano da vivere fabbricando idoli di Artemide (Atti 19:21-27). Sembra che la folla non fosse riuscita a trovare Paolo, quindi si era impadronita invece dei suoi collaboratori. Aristarco e Gaio si trovarono in una situazione precaria finché, due ore dopo, il segretario comunale riuscì finalmente a persuadere la folla a disperdersi.
Aristarco è descritto come un macedone che viveva nella capitale, Tessalonica (Atti 27:2). Non si sa nulla delle origini di Aristarco né di come sia diventato cristiano, anche se alcuni commentatori hanno ipotizzato che potesse essere un ebreo convertito al cristianesimo. In ogni caso, Aristarco era un fedele compagno di Paolo e accompagnò l’apostolo in alcuni viaggi. Dopo la rivolta a Efeso, Paolo si diresse verso la Grecia e decise di tornare attraverso la Macedonia dopo un soggiorno di tre mesi (Atti 20:1-3). Molti uomini accompagnarono Paolo in questo viaggio di ritorno attraverso la Macedonia, tra cui "Aristarco e Secondo di Tessalonica" e altri (Atti 20:4).
In seguito, Aristarco viaggiò con Paolo nel suo primo viaggio verso Roma, sebbene non sia noto se in quell’occasione Aristarco abbia proseguito fino a Roma (Atti 27:1-2). Paolo indicò in seguito, nella sua lettera ai Colossesi, che Aristarco era stato con lui in un certo momento durante la sua prima prigionia a Roma: "Aristarco, mio compagno di prigionia, vi saluta, così come Marco, cugino di Barnaba" (Colossesi 4:10, HCSB).
L’ultima volta che Aristarco viene menzionato nella Bibbia è nella breve lettera di Paolo a Filemone. Nella sezione dei saluti della lettera di Paolo, egli scrisse: "Epafras, mio compagno di prigionia in Cristo Gesù, vi manda i suoi saluti. E lo stesso fanno Marco, Aristarco, Demas e Luca, miei collaboratori" (Filemone 1:23-24). È evidente che l’apostolo apprezzasse l’opera di Aristarco come suo compagno in Cristo, poiché Aristarco serviva fedelmente il Signore.
Non si sa nulla di ciò che ne fu di Aristarco; la Bibbia tace sul resto della sua vita. La tradizione colloca Aristarco come vescovo di Apamea, in Siria, sebbene nelle Scritture non vi sia alcuna menzione di tale carica. Anche il martirio di Aristarco sotto il regno di Nerone fa parte della tradizione ecclesiale.
Sebbene la Scrittura menzioni Aristarco solo poche volte, e le sue origini e la sua vita successiva siano sconosciute, sappiamo che Aristarco era un fedele seguace di Cristo e che servì al fianco di Paolo. I pochi riferimenti biblici ad Aristarco ricordano ai cristiani che un credente non ha bisogno di essere "di primo piano" per compiere grandi cose. Potremmo non essere molto visibili agli altri nel servire Cristo, ma siamo comunque visti e apprezzati dal Signore (cfr. Colossesi 3:23-24).
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