Domanda
Chi era Acan nella Bibbia?
Risposta
Il libro delle Prime Cronache 2:7 definisce Acan "colui che causò turbamento in Israele, che tradì la fede riguardo alla cosa consacrata" (ESV). Ai tempi di Giosuè, quando i Rubeniti, i Gaditi e la mezza tribù di Manasse costruirono un proprio altare a est del fiume Giordano, le altre tribù usarono la storia di Acan come monito: "Non ribellatevi contro il Signore né contro di noi costruendo per voi stessi un altare diverso dall’altare del Signore nostro Dio. Quando Acan, figlio di Zera, fu infedele riguardo alle cose consacrate, non si abbatté forse l’ira su tutta la comunità d’Israele? Egli non fu l’unico a morire per il proprio peccato" (Giosuè 22:19b–20). Ma chi era dunque questo "seminatore di zizzania" di nome Acan, e che cosa fece?
La storia di Acan si trova in Giosuè 7. Dio aveva consegnato Gerico nelle mani degli Israeliti, come riportato in Giosuè 6. Agli Israeliti era stato ordinato di distruggere tutto ciò che si trovava nella città, ad eccezione di Raab e della sua famiglia, nonché dell’oro, dell’argento, del bronzo e del ferro della città. I metalli dovevano essere depositati nel tesoro del tabernacolo; erano "consacrati al Signore" (Giosuè 6:19) o "dedicati" a Lui. Gerico doveva essere completamente distrutta e gli israeliti non dovevano prendere alcun bottino per sé.
Poco dopo il successo ottenuto a Gerico, gli Israeliti proseguirono per attaccare la città di Ai. Le spie che Giosuè aveva inviato ad Ai pensavano che la città sarebbe stata facile da conquistare — molto più facile di Gerico — e suggerirono a Giosuè di inviare solo due o tremila soldati. Con loro grande stupore, gli Israeliti furono messi in fuga da Ai e trentasei di loro furono uccisi. Giosuè si stracciò le vesti e si lamentò dei loro tentativi di conquistare Canaan. Disse a Dio: "I Cananei e gli altri popoli del paese verranno a sapere di questo e ci circonderanno, cancellando il nostro nome dalla terra. Che ne sarà allora del tuo grande nome?" (Giosuè 7:9). Dio rispose dicendo a Giosuè che alcuni israeliti avevano peccato prendendo oggetti consacrati. Il popolo doveva purificarsi, e poi, la mattina seguente, il colpevole sarebbe stato identificato per sorteggio (vedi Proverbi 16:33).
Quando giunse il mattino, ogni tribù si presentò. La tribù di Giuda fu scelta a sorte, poi il clan degli Zerahiti, poi la famiglia di Zimri, poi Acan. "Allora Giosuè disse ad Acan: "Figlio mio, rendi gloria al Signore, il Dio d’Israele, e onoralo. Dimmi ciò che hai fatto; non nascondermelo"" (Giosuè 7:19). Acan confessò il proprio peccato, ammettendo che a Gerico aveva visto una tunica, duecento sicli d’argento e una barra d’oro da cinquanta sicli che aveva "desiderato", preso e nascosto in una buca che aveva scavato all’interno della sua tenda. I messaggeri inviati da Giosuè confermarono che il bottino era stato trovato nella tenda di Acan e lo portarono davanti all’assemblea. Gli Israeliti lapidarono quindi Acan, i suoi figli e il suo bestiame e bruciarono i corpi; bruciarono anche la tenda di Acan, il bottino che aveva preso e "tutto ciò che possedeva" nella Valle di Acor (cioè la "Valle dell’Angoscia"), Giosuè 7:25-26. Il cumulo di pietre fu lasciato lì come monito del peccato di Acan e dell’alto prezzo da pagare per non aver obbedito al Signore.
Dopo che Acan fu giudicato, Dio disse a Giosuè: "Non temere; non ti scoraggiare. Prendi con te tutto l’esercito, sali e attacca Ai. Poiché ho consegnato nelle tue mani il re di Ai, il suo popolo, la sua città e il suo territorio" (Giosuè 8:1). Gli Israeliti tesero un'imboscata e sconfissero nettamente Ai, uccidendone tutti gli abitanti. Questa volta, agli Israeliti fu permesso di prendere il bottino per sé. Solo Gerico, la prima città di Canaan, era stata interamente consacrata al Signore (cfr. Deuteronomio 18:4).
La storia di Acan è un duro monito sulla punizione del peccato, che è la morte (Romani 6:23a). Vediamo inoltre chiaramente illustrate due verità: in primo luogo, che il peccato non è mai un evento isolato — il nostro peccato ha sempre un effetto a catena che coinvolge gli altri. Il peccato di Acan portò alla morte di trentasei dei suoi compagni d’armi e alla sconfitta dell’intero esercito. In secondo luogo, possiamo sempre essere certi che i nostri peccati verranno alla luce (Numeri 32:23). Nascondere le prove nelle nostre tende non le nasconderà a Dio.
Il peccato di Acan era grave. Prese ciò che apparteneva a Dio. Gli Israeliti erano stati espressamente avvertiti delle conseguenze del non seguire le istruzioni di Dio. Giosuè disse loro: "Tenetevi lontani dalle cose consacrate, affinché non provochiate la vostra stessa distruzione prendendone qualcuna. Altrimenti renderete l’accampamento d’Israele passibile di distruzione e porterete guai su di esso" (Giosuè 6:18). Il peccato di Acan fu una chiara e deliberata violazione di un ordine diretto, e egli portò davvero guai all’intero accampamento d’Israele. Inoltre, ad Acan era stato concesso il tempo di pentirsi di propria iniziativa; avrebbe potuto farsi avanti in qualsiasi momento, eppure scelse di aspettare fino al sorteggio. Anziché ammettere la propria colpa e magari invocare la misericordia di Dio o almeno dimostrare riverenza verso di Lui, Acan tentò di nascondersi. "Chi nasconde i propri peccati non prospera, ma chi li confessa e se ne allontana trova misericordia" (Proverbi 28:13).
I metalli preziosi che Acan prese dovevano essere consegnati al tabernacolo; erano proprietà di Dio. Quindi Acan non solo disobbedì a un ordine diretto, ma rubò a Dio stesso e poi lo nascose. La storia di Anania e Saffira in Atti 5 è un monito simile contro il mentire a Dio. Per quanto riguarda il motivo per cui l’intera famiglia di Acan fu distrutta insieme a lui, è un po’ difficile da comprendere. Molto probabilmente erano complici nel peccato: sicuramente sapevano della buca scavata nella loro tenda e di ciò che vi era nascosto. O forse la loro esecuzione fu una dimostrazione di quanto gli Israeliti fossero chiamati a essere puri.
Nella storia di Acan vediamo quanto possa essere ingannevole il peccato. Nel bel mezzo di una vittoria miracolosa, Acan fu attirato da una tunica, un po’ d’argento e un po’ d’oro — certamente nulla di tutto ciò è paragonabile al potere di Dio di cui aveva appena assistito. Eppure sappiamo che i nostri cuori possono essere influenzati con la stessa facilità. Giacomo 1:14-15 dice: "Ciascuno è tentato quando è trascinato e sedotto dalla propria concupiscenza. Poi, quando la concupiscenza ha concepito, genera il peccato; e il peccato, una volta maturo, genera la morte". Un altro aspetto dell’inganno del peccato è che promette un beneficio che semplicemente non può offrire. Gli oggetti rubati non servirono assolutamente a nulla ad Acan; non poteva spendere il denaro, né indossare gli abiti. Ciò che gli sembrava di grande valore era in realtà privo di valore, sepolto in una buca nel terreno mentre il senso di colpa gli divorava il cuore.
In Giosuè 7:21, quando Acan finalmente confessa il proprio peccato, descrive il processo che lo ha portato alla rovina: "Ho visto… ho desiderato… e ho preso". Questo è lo stesso processo che oggi porta a molti peccati. Acan fu ingannato dalle menzogne del peccato, ma noi non dobbiamo esserlo. "Non lasciatevi ingannare, miei cari fratelli e sorelle. Ogni dono buono e perfetto viene dall’alto, discende dal Padre delle luci celesti, il quale non cambia come le ombre mutevoli. Egli ha scelto di darci la vita mediante la parola di verità, affinché fossimo una sorta di primizie di tutto ciò che ha creato" (Giacomo 1:16-18). La vera benedizione viene da Dio, non dai piaceri del peccato.
In tutta la Bibbia scopriamo che la misericordia accompagna il giudizio, anche nella storia di Acan. Dio fu misericordioso nel limitare la distruzione causata dal peccato di Acan. Inoltre, restaurò rapidamente la nazione d’Israele dopo che il peccato fu risolto. In Giosuè 8 vediamo Israele sconfiggere Ai e rinnovare la propria alleanza con Dio. Dio perdona e desidera essere in relazione con il Suo popolo. Anche quando non comprendiamo i Suoi comandi, possiamo confidare nel Suo carattere. Egli è Colui che non cambia e il Datore di cose buone. La storia di Acan è sia un monito che una speranza.
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Chi era Acan nella Bibbia?
