Domanda
Chi era Abimelech nel Libro dei Giudici?
Risposta
Abimelech (scritto anche Abimelek), uno dei figli di Gedeone, ricoprì la carica di giudice d’Israele dopo il mandato di Gedeone. Viene menzionato per la prima volta in Giudici 8:30-31, dove si legge: "[Gedeone] ebbe settanta figli, poiché aveva molte mogli. Anche la sua concubina, che viveva a Sichem, gli diede un figlio, che egli chiamò Abimelek". Gedeone apparteneva alla tribù di Manasse e aveva condotto Israele alla vittoria nonostante le probabilità umanamente impossibili (Giudici 7). Dopo questa vittoria, divenne ricco e ebbe diverse mogli, tra cui una concubina a Sichem che divenne la madre di Abimelech.
Abimelech cercò di governare Sichem eliminando ogni opposizione, ovvero uccidendo tutti gli altri figli di Gedeone (Giudici 9:1-2). Tutti furono uccisi tranne il figlio più giovane di Gedeone, Jotham (versetto 5). Abimelech divenne quindi re di Sichem (versetto 6).
Dopo aver governato Sichem per tre anni, sorse una congiura contro Abimelech. Scoppiò una guerra civile, che portò a una battaglia in una città chiamata Tebez (Giudici 9:50). Abimelech mise alle strette i capi della città in una torre e si avvicinò con l’intenzione di darle fuoco.
Il testo prosegue poi: "Una donna [dalla torre] lasciò cadere una macina superiore sulla testa [di Abimelech] e gli spaccò il cranio. In fretta chiamò il suo scudiero: "Sfodera la spada e uccidimi, così non potranno dire: "Lo ha ucciso una donna"". Allora il suo servitore lo trafisse, ed egli morì. Quando gli Israeliti videro che Abimelech era morto, tornarono a casa" (Giudici 9:53-55).
Una "macina superiore" era una grossa pietra del diametro di circa 18 pollici, ed è proprio questa che cadde sulla testa di Abimelech. Sebbene fosse sopravvissuto al colpo devastante, Abimelech sapeva che non avrebbe vissuto a lungo. Ordinò al suo giovane scudiero di finirlo per salvaguardare la propria reputazione (una pratica riscontrabile in altri passi dell’Antico Testamento). Il giovane fece come gli era stato ordinato, e la battaglia si concluse con la sconfitta delle forze di Abimelech.
Abimelech offre un esempio negativo di come un leader debba influenzare gli altri. Governò con la forza, uccise i suoi oppositori e governò in modo tale che persino i suoi sudditi cercarono di spodestarlo. In contrasto con la leadership positiva di suo padre, Abimelech si concentrò sul proprio tornaconto personale, causando sofferenza a molti nel processo.
È interessante notare che, molti anni dopo, durante il regno di Davide, si fece riferimento alla morte di Abimelech. Quando Uria fu mandato in prima linea in battaglia affinché morisse, Joab inviò a Davide un messaggio che diceva: "Chi ha ucciso Abimelech, figlio di Jerub-Besheth? Non è forse stata una donna a fargli cadere addosso una macina superiore dalle mura, così che morì a Tebez?" (2 Samuele 11:21). Questo riferimento conteneva un messaggio sia pratico che spirituale per Davide. Dal punto di vista pratico, il riferimento sottolineava che Abimelech serviva da esempio per non avvicinarsi troppo a un muro durante una battaglia. Dal punto di vista spirituale, il riferimento metteva in luce l’errore di guidare per il proprio tornaconto piuttosto che per il servizio a Dio.
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