Domanda
Cosa furono i 400 anni di silenzio?
Risposta
I 400 anni di silenzio si riferiscono al periodo compreso tra l’Antico Testamento e il Nuovo Testamento, durante il quale, per quanto ne sappiamo, Dio non parlò: non fu scritto alcun testo sacro. I 400 anni di silenzio iniziarono con l’avvertimento che chiudeva l’Antico Testamento: "Ecco, io vi manderò il profeta Elia prima che venga il giorno grande e terribile del Signore. Egli ricondurrà il cuore dei padri verso i figli e il cuore dei figli verso i padri, affinché io non venga a colpire il paese con una maledizione" (Malachia 4:5-6) e si conclusero con la venuta di Giovanni il Battista, il precursore del Messia.
All’epoca dell’avvertimento di Malachia, intorno al 430 a.C., gli ebrei erano tornati in Israele dalla cattività babilonese (come mercanti, non come pastori). L’Impero medo-persiano governava ancora Israele e il tempio era stato ricostruito. Sia la Legge che il sacerdozio della stirpe di Aronne erano stati ripristinati, e gli ebrei avevano abbandonato il culto degli idoli. Tuttavia, l’ammonimento di Malachia non era privo di fondamento. Il popolo ebraico maltrattava le proprie mogli, sposava pagani e non pagava la decima, mentre i sacerdoti trascuravano il tempio e non insegnavano al popolo le vie di Dio. In breve, gli ebrei non onoravano Dio.
Nel 333 a.C. Israele cadde in mano ai Greci e nel 323 a.C. cadde in mano agli Egiziani. In generale, gli ebrei furono trattati bene durante quei regni, adottarono la lingua greca e molte delle usanze e dei costumi greci, e in Egitto l’Antico Testamento fu tradotto in greco. Quella traduzione, la Settanta, si diffuse ampiamente (ed è citata frequentemente nel Nuovo Testamento).
La legge ebraica e il sacerdozio rimasero più o meno intatti fino a quando Antioco il Grande di Siria conquistò Israele nel 204 a.C. Lui e il suo successore, Antioco Epifane, perseguitarono gli ebrei e svendettero il sacerdozio, e nel 171 a.C. Epifane profanò il Santo dei Santi. Questa profanazione provocò una rivolta guidata da Giuda Maccabeo, discendente della stirpe sacerdotale di Aronne, e nel 165 a.C. gli ebrei riconquistarono Gerusalemme e purificarono il tempio. Tuttavia, i combattimenti continuarono tra gli ebrei e i siriani fino a quando i romani non assunsero il controllo di Israele nel 63 a.C., momento in cui Pompeo entrò nel Santo dei Santi, sconvolgendo e amareggiando ancora una volta gli ebrei. Nel 47 a.C., Cesare insediò Antipatro, un discendente di Esaù, come procuratore della Giudea, e Antipatro in seguito nominò i suoi due figli re della Galilea e della Giudea.
All’inizio del Nuovo Testamento, il figlio di Antipatro, Erode il Grande, discendente di Esaù, era re, e il sacerdozio era di natura politica e non discendeva dalla stirpe di Aronne. La politica portò inoltre allo sviluppo di due fazioni principali: i sadducei e i farisei. I sadducei favorivano gli atteggiamenti e le pratiche liberali dei Greci. Per quanto riguarda la religione, si attenevano esclusivamente alla Torah, ma, come la maggior parte degli aristocratici, non ritenevano che Dio dovesse avere alcun ruolo nel governo della nazione. I farisei erano zeloti conservatori che, con l’aiuto degli scribi, svilupparono la legge religiosa al punto da rendere le preoccupazioni e le necessità del popolo sostanzialmente irrilevanti. Inoltre, le sinagoghe, nuovi luoghi di culto e di attività sociale, erano spuntate in tutto il paese, e le questioni religiose e civili erano regolate dal Sinedrio minore e da quello maggiore; quest’ultimo era composto da un sommo sacerdote e da altri settanta membri che amministravano la giustizia, talvolta infliggendo 39 frustate con tutta la forza.
Tra l’epoca di Malachia e la venuta del Messia, si adempirono diverse profezie, compresi i 2.300 giorni di profanazione tra il 171 e il 165 a.C. (Daniele 8:14). Tuttavia, il popolo non mise a frutto né le profezie adempiute né i 400 anni concessi alla nazione per studiare le Scritture, cercare Dio (Salmi 43-44) e prepararsi alla venuta del Messia. Infatti, quegli anni resero la nazione cieca e sorda al punto che la maggior parte degli ebrei non riusciva nemmeno a concepire l’idea di un Messia umile (Zaccaria 9:9; Isaia 6:10; Giovanni 12:40).
Sono trascorsi quasi due millenni da quando il canone del Nuovo Testamento è stato completato e, sebbene la Parola sia piena di grazia e verità e nonostante la nascita, la vita e la morte di Gesù abbiano adempiuto una serie sbalorditiva di profezie, gli ebrei come popolo devono ancora aprire gli occhi e le orecchie. Ma Gesù tornerà, e un giorno un residuo potrà sia vedere che udire.
English
Cosa furono i 400 anni di silenzio?
