Domanda
Cosa sono i libri di 1 e 2 Clemente?
Risposta
Clemente di Roma fu un cristiano convertito del I secolo che divenne un pilastro della Chiesa primitiva. È noto soprattutto come primo vescovo di Roma e per aver scritto 1 Clemente, una lettera non canonica indirizzata alla Chiesa di Corinto. A lui è stata attribuita anche una seconda lettera di natura apocrifa. È possibile che Clemente fosse lo stesso Clemente menzionato dall'apostolo Paolo in Filippesi 4:3. Clemente conosceva personalmente l'apostolo Pietro e, molto probabilmente, anche Paolo e Giovanni.
La Prima Lettera di Clemente, scritta intorno al 95 d.C., era indirizzata alla chiesa di Corinto. Chi ha familiarità con le due lettere dell’apostolo Paolo alla chiesa di Corinto, 1 Corinzi e 2 Corinzi, ricorderà un gruppo di credenti afflitto da dispute interne, corruzione, orgoglio, carnalità, false dottrine e sconvolgimenti. Con la fermezza di una convinzione temperata dall’amore tenero di un padre, l’apostolo Paolo cercò di ripristinare la salute spirituale della chiesa di Corinto.
La Prima Lettera di Clemente rivela che, sebbene la chiesa di Corinto avesse prosperato per un certo periodo (1 Clemente 1-2), poco dopo la morte di Paolo i credenti di Corinto tornarono alle loro vie corrotte e carnali (1 Clemente 3). Questa regressione spinse Clemente a scrivere una lettera disciplinare ai credenti di Corinto. Questa lettera è quella che oggi chiamiamo 1 Clemente.
Nella sua lettera, Clemente rivolse severi ammonimenti contro quei credenti che nutrivano invidia e orgoglio. Questi difetti erano catalizzatori di conflitti e divisioni ed erano responsabili del naufragio della fede di molti. Clemente ricordò ai credenti che l’invidia e l’orgoglio potevano essere sradicati solo da una genuina umiltà (1 Clemente 56:1). Questa verità è senza tempo, poiché gli spiriti gentili e i cuori umili sono il miglior antidoto per le congregazioni intrise di orgoglio e turbate dall’ambizione egoistica.
La Prima Lettera di Clemente menziona Pietro (1 Clemente 5:4), Paolo (1 Clemente 5:5-7; 47:1) e i primi martiri cristiani che hanno dato la vita per la causa di Gesù Cristo (1 Clemente 6:1-2). Ai tempi di Clemente, l’ostilità di Roma verso il Cristianesimo era intensa. Molti credenti persero la vita per amore del Vangelo. Clemente esortò i credenti a rimanere saldi di fronte alla persecuzione, poiché questa vita non può essere paragonata alle glorie che seguiranno.
Rimanendo fedele agli insegnamenti apostolici, Clemente riaffermò la dottrina della giustificazione per fede a prescindere dalle opere. Questa dottrina fondamentale distingue il Cristianesimo dalle molte religioni, sette e correnti ideologiche del mondo, poiché la Bibbia insegna chiaramente che "il giusto vivrà per la sua fede" (Abacuc 2:4, NKJV; cfr. Efesini 2:8-9; Galati 3:11; Romani 1:17). Le buone opere sono una manifestazione esteriore della fede interiore, ma le buone opere, indipendentemente dalla loro grandezza, non sono in grado di salvare i peccatori perduti. La Prima Lettera di Clemente rimane fedele a questo insegnamento fondamentale.
Clemente ricorda ai suoi lettori che la loro attenzione dovrebbe essere rivolta al Signore Gesù Cristo (1 Clemente 36:1-2). Essi sono soldati di Cristo, e i loro compagni credenti sono fratelli e sorelle spirituali. I fedeli leader della chiesa che servono secondo i loro doni spirituali sono ordinati da Dio (1 Clemente 42). Clemente rimproverò la chiesa per aver privato alcuni anziani pii dei loro ruoli di leadership (1 Clemente 44). Egli avvertì che il loro vergognoso maltrattamento di questi fedeli servitori non è "un peccato da poco" (1 Clemente 44:4, trad. di Hoole).
Sebbene 1 Clemente contenga un tesoro di verità e saggezza, Clemente apparentemente credeva nella mitica fenice, una creatura alata che risorgeva dalle proprie ceneri (1 Clemente 25:1-26:1). La menzione di questo uccello immortale della mitologia greca è la prova che 1 Clemente è stato giustamente considerato non parte del canone delle Scritture.
Sebbene 1 Clemente non faccia parte del Nuovo Testamento, il libro era ampiamente diffuso tra le prime chiese. Nonostante i suoi difetti, 1 Clemente merita almeno una lettura superficiale da parte dei credenti di oggi. Il libro è scritto magnificamente, fa lunghi riferimenti a numerosi passaggi dell’Antico e del Nuovo Testamento e offre una saggezza senza tempo per mantenere la chiesa dottrinalmente sana, moralmente pura, personalmente edificante e, soprattutto, focalizzata sul nostro Signore Gesù Cristo.
Per quanto riguarda il libro noto come 2 Clemente, non si tratta in realtà di una lettera, ma piuttosto di un'omelia, come indicato in 2 Clemente 19:1, dove l'autore menziona di aver "letto" il testo al suo pubblico. Nessuno sa chi abbia scritto il sermone, anche se quasi tutti concordano sul fatto che non sia stato scritto da Clemente. I leader della Chiesa come Ireneo, Clemente di Alessandria e Origene fecero riferimento solo a una Lettera di Clemente, non a due. L’autore anonimo di 2 Clemente è stato variamente identificato come Soter, un vescovo di Roma del II secolo; un cristiano sconosciuto a Corinto; e un predicatore ad Alessandria d’Egitto. Probabilmente fu scritto intorno al 150 d.C.
È significativo che la Seconda Lettera di Clemente citi le parole di Gesù in Luca 5:32 e definisca ciò che Gesù disse "Scrittura" (Seconda Lettera di Clemente 2:4). Ovviamente, a metà del I secolo esisteva una testimonianza scritta delle parole di Cristo, e le chiese consideravano quelle parole come Scrittura autorevole.
La Seconda Lettera di Clemente sottolinea la necessità delle buone opere nella chiesa: "Allora, fratelli, confessiamolo con le nostre opere, amandoci gli uni gli altri, non commettendo adulterio né parlando male gli uni degli altri né invidiando, ma essendo temperanti, misericordiosi, gentili. E dobbiamo avere sentimento di fratellanza gli uni verso gli altri e non essere avidi. Con queste opere confessiamolo, e non con il contrario" (2 Clemente 4:3, trad. Hoole). Ma la Seconda Lettera di Clemente va oltre ciò che dice la Bibbia, affermando addirittura che "il digiuno è meglio della preghiera, ma l’elemosina è meglio di entrambi" e che "l’elemosina solleva il peso del peccato" (2 Clemente 16:4, trad. Hoole). Tale insegnamento non è biblico.
La Seconda Lettera di Clemente non è stata scritta da Clemente. Ha un interesse storico in quanto sermone post-apostolico, ma non ha un grande valore spirituale.
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Cosa sono i libri di 1 e 2 Clemente?
