Pertanyaan
Siapakah sang sida-sida Etiopia itu?
Jawaban
Sida-sida Etiopia yang disebutkan dalam Alkitab adalah seorang pejabat tinggi di istana Kandake, ratu Etiopia. Ia berada di Israel untuk menyembah Tuhan di Bait Suci, yang berarti ia kemungkinan besar adalah seorang penganut agama Yahudi. Dalam perjalanannya pulang ke Etiopia, ia mengalami pertemuan yang mengubah hidupnya dengan Filipus sang penginjil (Kisah Para Rasul 8:26–40).
Seorang sida-sida adalah seorang pria yang telah dikebiri agar dapat menjalankan tugas pelayanan yang memerlukan kepercayaan tinggi di lingkungan istana kerajaan (lihat Ester 1:10; 4:4; dan Daniel 1:9). Seorang raja sering kali mengebiri pelayannya untuk memastikan mereka tidak tergoda melakukan aktivitas seksual dengan orang lain di istana (khususnya, di harem kerajaan) atau untuk mencegah mereka merencanakan kudeta (para sida-sida tidak mampu mendirikan dinasti mereka sendiri). Sida-sida telah digunakan di banyak peradaban, termasuk Timur Tengah Kuno, Yunani dan Romawi Kuno, Tiongkok, Korea, dan Thailand. Yesus menyebut mereka dalam Matius 19:12.
Kisah sida-sida Etiopia dalam Kisah Para Rasul 8 adalah gambaran yang luar biasa tentang peran Allah dalam penginjilan. Kisah ini dimulai dengan Filipus, salah satu dari tujuh diaken pertama, yang baru saja memberitakan Injil di Samaria (Kisah Para Rasul 8:4–8). Filipus dikunjungi oleh seorang malaikat yang menyuruhnya pergi ke selatan menuju sebuah jalan yang membentang dari Yerusalem ke Gaza, di padang gurun (Kisah Para Rasul 8:26). Filipus tidak bertanya mengapa ia dikirim ke tempat terpencil; ia hanya pergi (ayat 27). Di jalan itu, di dalam kereta, terdapat seorang sida-sida Etiopia yang baru saja kembali dari Yerusalem. Sida-sida itu duduk di dalam keretanya sambil membaca Kitab Yesaya. Roh Tuhan menyuruh Filipus untuk mendekat dan bergabung dengan kereta itu, dan ketika Filipus mendekat, ia mendengar sida-sida itu membaca Kitab Yesaya dengan suara keras. Filipus bertanya kepada sida-sida Etiopia itu apakah ia memahami apa yang sedang dibacanya. Sida-sida itu menjawab, “Bagaimanakah aku dapat mengerti, kalau tidak ada yang membimbing aku?” Ia lalu mengundang Filipus untuk duduk bersamanya di kereta (ayat 31). Bagian yang dibaca oleh sida-sida Etiopia itu adalah ini: “Seperti seekor domba Ia dibawa ke pembantaian; dan seperti anak domba yang kelu di depan orang yang menggunting bulunya, demikianlah Ia tidak membuka mulut-Nya. Dalam kehinaan-Nya berlangsunglah hukuman-Nya; siapakah yang akan menceriterakan asal-usul-Nya? Sebab nyawa-Nya diambil dari bumi” (Kisah Para Rasul 8:32–33; bandingkan Yesaya 53:7–8). Sang sida-sida bertanya-tanya tentang siapa yang dibicarakan oleh nabi itu, “tentang dirinya sendiri atau tentang orang lain?” (Kisah Para Rasul 8:34). Filipus memanfaatkan kesempatan ini untuk menjelaskan ayat tersebut: ini adalah nubuat tentang Yesus Kristus, yang dengan lemah lembut menyerahkan hidup-Nya untuk menyelamatkan dunia. Saat Filipus menjelaskan Injil, sang sida-sida Etiopia percaya. Ketika mereka sampai di sebuah tempat berair di tepi jalan, sang sida-sida meminta untuk dibaptis (Kisah Para Rasul 8:36).
Filipus setuju untuk membaptisnya, dan sang sida-sida Etiopia “menyuruh menghentikan kereta itu, dan keduanya turun ke dalam air, baik Filipus maupun sida-sida itu, dan Filipus membaptis dia” (Kisah Para Rasul 8:38). Segera setelah sida-sida Etiopia itu keluar dari air, “Roh Tuhan tiba-tiba melarikan Filipus dan sida-sida itu tidak melihatnya lagi. Ia meneruskan perjalanannya dengan sukacita” (ayat 39). Menurut tradisi, sida-sida itu membawa Injil kembali ke tanah airnya di Etiopia dan mendirikan gereja di sana. Filipus tiba di Asdod, dan ia terus memberitakan Injil dalam perjalanannya ke Kaisarea (Kisah Para Rasul 8:40).
Ada banyak unsur pemeliharaan dan campur tangan Allah dalam kisah sang sida-sida Etiopia. Kisah ini mengungkapkan pentingnya tiga hal ini: Firman Allah, pimpinan Roh Kudus, dan seorang penginjil manusia. Agar seseorang dapat menerima kebenaran, ia harus terlebih dahulu mendengar kebenaran itu diberitakan (Roma 10:14). Adalah kehendak Allah agar kebenaran diberitakan ke seluruh penjuru (Kisah Para Rasul 1:8). Roh Allah telah mempersiapkan hati sang sida-sida untuk menerima Injil. Saat sang sida-sida membaca Yesaya, ia mulai mengajukan pertanyaan, dan pada saat yang tepat Allah mempertemukan Filipus dengannya. Ladang itu “sudah menguning dan matang untuk dituai” (Yohanes 4:35), dan Filipus adalah pekerja Allah di ladang itu. Ini bukanlah kebetulan. Ini adalah rencana Allah sejak awal, dan Filipus taat pada rencana itu.
English
Siapakah sang sida-sida Etiopia itu?
