Pertanyaan
Siapakah Athanasius?
Jawaban
Perjuangan Athanasius melawan ajaran sesat pada abad ke-4 merupakan contoh yang luar biasa dalam memperjuangkan “iman yang telah disampaikan kepada orang-orang kudus” (Yudas 1:3). Athanasius lahir sekitar tahun 298 M dan tinggal di Aleksandria, Mesir, pusat ilmu pengetahuan utama Kekaisaran Romawi.
Pada tahun 313 M, Dekrit Milan yang dikeluarkan Kaisar Konstantinus mengubah status agama Kristen dari agama yang dianiaya menjadi agama yang diakui secara resmi. Beberapa tahun kemudian, Arius dari Aleksandria, seorang presbiter, mulai mengajarkan bahwa, karena Allah melahirkan Yesus, maka pernah ada masa ketika Anak itu belum ada. Dengan kata lain, Arius mengatakan bahwa Yesus adalah makhluk yang diciptakan—yang pertama kali diciptakan—bukan Anak Allah yang kekal; Yesus serupa dengan Allah, tetapi Dia bukanlah Allah.
Saat Arius mulai menyebarkan ajaran sesatnya, Athanasius baru saja ditahbiskan sebagai diakon dan menjabat sebagai sekretaris Uskup Alexander dari Aleksandria. Athanasius telah menulis dua karya apologetis, "Against the Gentiles" (Melawan Orang-Orang Kafir) dan "On the Incarnation of the Word" (Tentang Inkarnasi Firman). Setelah mendengar ajaran sesat Arius, Athanasius segera membantah gagasan bahwa Anak tidak kekal: “kelahiran” Anak, atau “pengucapan” Firman, oleh Bapa, kata Athanasius, menandakan hubungan kekal antara Bapa dan Anak, bukan peristiwa yang bersifat sementara.
Arianisme dikutuk oleh sebagian besar uskup di Mesir, negara tempat Arius tinggal, sehingga ia pindah ke Nikomedia di Asia Kecil. Dari sana, Arius menyebarkan pandangannya dengan menulis surat kepada para uskup gereja di seluruh dunia. Arius tampaknya adalah sosok yang disukai dan memiliki bakat meyakinkan, karena ia berhasil menarik banyak uskup untuk sependapat dengannya. Gereja mulai terpecah belah mengenai masalah keilahian Kristus. Kaisar Konstantinus berusaha menyelesaikan perselisihan mengenai Arianisme dengan mengadakan sebuah konsili para uskup, yang diselenggarakan di Nicea di Bithynia, Asia Kecil, pada tahun 325. Athanasius menghadiri konsili tersebut bersama uskupnya, dan di sana Athanasius diakui sebagai juru bicara utama bagi pihak yang memiliki pandangan bahwa Anak sepenuhnya adalah Allah dan setara serta kekal bersama Bapa.
Pada Konsili Nicea, pandangan Athanasius didukung oleh mayoritas. Yang diperlukan hanyalah merumuskan sebuah pernyataan iman untuk mengekspresikan konsensus tersebut. Awalnya, konsili berusaha merumuskan pernyataan berdasarkan Kitab Suci yang akan mengungkapkan keilahian penuh dan sifat kekal Anak. Namun, kaum Arian menyetujui semua draf tersebut, menafsirkannya agar sesuai dengan pandangan mereka sendiri (Saksi-Saksi Yehuwa dan Mormon, pewaris rohani Arius, memiliki penafsiran serupa). Akhirnya, kata Yunani homoousious (yang berarti “berbahan, sifat, atau esensi yang sama”) diperkenalkan, karena itulah satu-satunya kata yang tidak dapat dipelintir agar sesuai dengan Arianisme. Beberapa uskup keberatan menggunakan istilah yang tidak ditemukan dalam Kitab Suci; namun, pada akhirnya mereka menyadari bahwa alternatifnya adalah sebuah pernyataan yang mungkin disetujui oleh kedua belah pihak, meskipun pemahaman salah satu pihak sangat berbeda dari pihak lainnya. Gereja tidak bisa membiarkan ketidakjelasan mengenai pertanyaan apakah Anak benar-benar Allah (atau, seperti yang dikatakan kaum Arian, “seorang dewa”). Hasilnya, konsili tersebut mengadopsi apa yang kini kita kenal sebagai Pengakuan Iman Nicea, yang menyatakan bahwa Anak “diperanakkan, bukan diciptakan, dan memiliki substansi yang sama dengan Bapa.”
Tentu saja, kaum Arian menolak keputusan sinode tersebut; selain itu, banyak uskup ortodoks menginginkan rumusan yang kurang memecah belah daripada yang terdapat dalam Pengakuan Iman Nicea—sesuatu yang dapat diterima oleh kaum Arian namun tetap terdengar kokoh secara doktrinal di telinga kaum ortodoks. Berbagai macam kompromi dan variasi terhadap Pengakuan Iman Nicea diajukan.
Pada tahun 328, Athanasius menggantikan Alexander sebagai uskup Aleksandria. Athanasius menolak ikut serta dalam negosiasi dengan kaum Arian, karena waspada terhadap kompromi dalam isu sepenting itu. Athanasius khawatir, begitu pencarian titik temu diutamakan daripada doktrin yang kokoh, kebenaran akan hilang. Semakin banyak uskup lain yang menerima Arianisme. Kaisar Konstantinus sendiri berpihak pada kaum Arian. Namun, Athanasius terus dengan gigih mempertahankan keilahian Kristus yang sepenuhnya melawan para pemimpin dan teolog pada zamannya, serta menolak mengizinkan kaum Arian masuk ke gerejanya. Karena hal ini, ia dianggap sebagai pembuat onar oleh berbagai kaisar, dan ia beberapa kali diusir dari kotanya serta gerejanya. Kadang-kadang, seolah-olah Athanasius adalah satu-satunya pendukung keilahian Kristus, sebuah doktrin yang ia pertahankan dengan gigih. Dedikasi Athanasius yang tak tergoyahkan terhadap kebenaran Alkitab di tengah penentangan yang berat melahirkan ungkapan "Athanasius contra mundum," atau “Athanasius melawan dunia.”
Pada akhirnya, umat Kristen yang meyakini keilahian Kristus menyadari bahwa Pengakuan Iman Nicea tidak dapat ditinggalkan tanpa menempatkan Logos pada posisi setara malaikat tingkat tinggi. Rumusan kata-kata yang cermat dalam Pengakuan Iman Nicea merupakan ungkapan yang tepat atas kebenaran Alkitabiah. Pengakuan Iman Nicea kemudian dikukuhkan dalam Konsili Konstantinopel pada tahun 381—sebuah kemenangan akhir yang tidak sempat disaksikan oleh Athanasius (ia wafat pada tahun 373).
Selain mempertahankan iman, Athanasius juga berperan dalam menentukan kanon Kitab Suci. Merupakan tugas Uskup Aleksandria untuk menulis surat kepada para uskup lain setiap tahun dan memberitahukan tanggal Paskah yang benar (Aleksandria memiliki astronom terbaik pada masa itu). Tentu saja, surat-surat tahunan Athanasius juga berisi materi lain. Salah satu surat Paskah Athanasius terkenal karena mencantumkan kitab-kitab yang seharusnya dianggap sebagai bagian dari kanon Kitab Suci, beserta kitab-kitab lain yang cocok untuk bacaan devosional. Untuk Perjanjian Baru, Athanasius mencantumkan 27 kitab yang diakui hingga saat ini. Untuk Perjanjian Lama, daftarnya identik dengan yang digunakan oleh kebanyakan Protestan, kecuali bahwa ia tidak mencantumkan Ester dan memasukkan Barukh. Daftar tambahan kitab-kitab “rohani” miliknya mencakup Kitab Kebijaksanaan, Kitab Sirakh, Kitab Tobit, Kitab Yudit, dan Kitab Ester.
Athanasius hidup pada masa yang penuh gejolak dalam sejarah gereja, dan kita berhutang budi kepadanya atas wawasan, keberanian, dan keteguhannya. Dengan pengetahuannya akan Firman Tuhan, Athanasius mampu mengidentifikasi serigala berbulu domba yang menyusup ke dalam gereja, dan, melalui komitmennya terhadap kebenaran Alkitab, ia mampu berdiri teguh dan menangkis serangan mereka. Atas kasih karunia Allah, Athanasius menang.
English
Siapakah Athanasius?
