Pertanyaan
Siapakah Amy Carmichael?
Jawaban
Amy Carmichael adalah seorang misionaris di India pada paruh pertama abad ke-20. Saat ini, ia dikenal terutama karena karyanya dalam membina anak-anak India yang rentan, pendirian Dohnavur Fellowship, serta berbagai tulisannya yang berpengaruh.
Amy Carmichael lahir di Millisle, County Down, Irlandia, pada tahun 1867. Keluarga yang rajin ke gereja memastikan bahwa Amy muda dibesarkan dalam pengenalan akan Tuhan. Pada masa remajanya, Amy mulai merasa terpanggil untuk membantu para “Shawlies” di Belfast, yaitu para gadis miskin pekerja pabrik yang mengenakan selendang sebagai pengganti topi yang lebih mahal. Ia memulai kelas Alkitab untuk mereka, dan pelayanan itu berkembang, hingga akhirnya membutuhkan sebuah gedung yang dapat menampung 500 orang. Amy terus melayani para “Shawlies” di Belfast hingga ia pindah untuk melakukan pelayanan serupa di Manchester pada tahun 1889.
Amy Carmichael mulai menghadiri pertemuan-pertemuan Konvensi Keswick, di mana ia mendengarkan khotbah dari tokoh-tokoh seperti D.L. Moody dan Hudson Taylor, pendiri China Inland Mission. Setelah mendengarkan Taylor, Amy menyadari bahwa Tuhan memanggilnya untuk melayani di misi luar negeri. Pada tahun 1887, Amy Carmichael berangkat ke Jepang, tetapi ia harus kembali ke rumah lima belas bulan kemudian karena sakit. Setelah masa pemulihan dan mendaftar ke dewan misi baru, Amy tiba di Bangalore, India, pada tahun 1895. Pada usia 28 tahun, ia berada di awal karier misionaris yang inovatif dan penuh makna. Ia tidak pernah mengambil cuti dan tidak pernah kembali ke kampung halamannya di Irlandia.
Amy Carmichael menetap di India selatan, di mana ia melayani selama beberapa waktu bersama seorang misionaris, Thomas Walker, dan istrinya. Ia tekun mempelajari bahasa Tamil serta adat istiadat dan sistem kasta India. Sejak awal, Amy menentang protokol misionaris tradisional dengan menolak mengenakan pakaian Eropa atau tidur di tempat tidur; ia memilih mengenakan sari dan tidur di atas tikar di lantai, seperti para wanita desa India yang dilayaninya.
Pada Maret 1901, seorang gadis kecil bernama Preena (“Mata Mutiara”) datang kepada Amy. Preena berusia 7 tahun dan baru saja melarikan diri dari sebuah kuil Hindu di dekat sana, tempat ia ditahan secara paksa. Sistem kuil Hindu pada masa itu memiliki pelacur kuil, dan Preena telah dijual ke kuil tersebut untuk dilatih menjadi pelacur. Ia telah mencoba melarikan diri dua kali sebelumnya, tetapi tertangkap. Sebagai hukuman atas upaya pelariannya, Preena dipukuli, dan tangannya dicap dengan besi panas.
Pada upaya ketiganya untuk melarikan diri dari penderitaan, Preena akhirnya tiba di depan pintu rumah Amy Carmichael. Itu adalah pertemuan yang diatur oleh Tuhan, dan Amy memandangnya demikian. Misionaris muda itu bertekad menyelamatkan Preena meskipun mendapat penolakan dari kuil Hindu setempat. Akhirnya, Amy diizinkan untuk merawat Preena. Dan begitulah Amy Carmichael menemukan apa yang kelak menjadi pekerjaan seumur hidupnya. Selama lima puluh tahun berikutnya, ia mengabdikan dirinya untuk menyelamatkan gadis-gadis yang tidak diinginkan, ditelantarkan, dan disiksa seperti Preena, serta bayi-bayi yang dilahirkan oleh para pelacur kuil.
Keluarga Walker membantu Amy menemukan tempat di mana ia dapat merawat gadis-gadis yang datang mencari pertolongan. Tempat pelayanan baru Amy adalah Dohnavur, yang terletak di Tamil Nadu, tiga puluh mil dari ujung selatan India. Demikianlah dimulailah Persekutuan Dohnavur. Anak-anak terus berdatangan, dan mereka memanggil Amy “Amma,” kata dalam bahasa Tamil yang berarti “ibu.”
Amy Carmichael hidup dengan moto “mengasihi untuk hidup, hiduplah untuk mengasihi.” Ia memastikan bahwa Dohnavur menjadi tempat yang aman bagi anak-anak untuk belajar tentang kasih Yesus. Tempat itu penuh kebahagiaan, dipenuhi nyanyian, pembelajaran, dan doa. Anak-anak mengenakan pakaian berwarna-warni saat mereka ikut serta dalam pekerjaan rumah tangga dan mengikuti pelajaran mereka.
Amy Carmichael bersikeras untuk menyampaikan kebenaran kepada orang-orang di kampung halamannya mengenai pekerjaan di ladang misi, menolak godaan untuk menyembunyikan fakta atau meromantisasi pekerjaannya. Penyampaian kebenaran yang jujur dan tanpa basa-basi itu tertuang dalam bukunya "Things As They Are: Mission Work in Southern India" (Keadaan yang Sebenarnya: Pekerjaan Misi di India Selatan), yang diterbitkan pada tahun 1905. Banyak orang di Inggris yang terkejut dengan kejujurannya mengenai kondisi yang dihadapinya serta kritiknya terhadap upaya misionaris saat itu. Beberapa orang mendesak agar Amy ditarik kembali dari ladang misi. Untungnya bagi anak-anak di India Selatan, Amma tetap tinggal.
Amy Carmichael mencintai dan menghormati budaya India, sejauh budaya tersebut tidak bertentangan dengan prinsip-prinsip Alkitab. Semua anggota Dohnavur Fellowship mengenakan pakaian India, bukan pakaian Eropa, dan anak-anak diberi nama India. Amy sering menempuh perjalanan jauh untuk menyelamatkan bahkan satu anak pun dari penderitaan. Pada tahun 1904, Amma merawat 17 gadis. Pada tahun 1913, Dohnavur Fellowship menjadi tempat tinggal bagi 130 anak. Pada tahun 1918, keluarga tersebut semakin berkembang dengan mendirikan rumah bagi anak-anak laki-laki, yang sebagian besar merupakan anak-anak dari pelacur kuil.
Selama masa hidup Amy Carmichael, Dohnavur Fellowship telah membantu sekitar 2.000 anak. Fasilitasnya berkembang hingga mencakup tempat penitipan anak, gedung sekolah, asrama anak laki-laki dan perempuan, Rumah Doa, serta sebuah rumah sakit. Amy memiliki keyakinan untuk tidak meminta uang kepada orang lain, melainkan lebih memilih mengandalkan doa: “Jika kita melakukan pekerjaan Bapa kita, Dia akan mengurus kebutuhan kita. Tidak ada kekurangan bagi mereka yang takut akan Tuhan, dan mereka tidak perlu mencari pertolongan” (Amy Carmichael, Nor Scrip, hlm. 92). Persekutuan Dohnavur tidak pernah mengeluarkan permohonan dana. Dalam setiap keadaan, bahkan dengan begitu banyak orang yang harus diberi makan, Tuhan selalu menyediakan.
Pelayanan Amy Carmichael, bersama ratusan anak-anaknya, menggambarkan kebenaran perkataan Yesus: “Aku berkata kepadamu, sesungguhnya setiap orang yang karena Kerajaan Allah meninggalkan rumahnya, isterinya atau saudaranya, orang tuanya atau anak-anaknya, akan menerima kembali lipat ganda pada masa ini juga, dan pada zaman yang akan datang ia akan menerima hidup yang kekal” (Lukas 18:29–30).
Pada tahun 1932, Amy Carmichael mengalami cedera parah akibat terjatuh. Akibat cedera tersebut, ia harus terbaring di tempat tidur selama hampir 20 tahun hingga akhir hayatnya. Dari kamarnya, Amma terus melayani keluarga Dohnavur; ia banyak menulis dan menerima kunjungan dari banyak orang. Amy Carmichael meninggal dunia pada tahun 1951 dalam usia 83 tahun. Ia dimakamkan di kompleks Dohnavur Fellowship; sesuai dengan keinginannya, sebuah wadah pemandian burung yang sederhana menandai makamnya.
Saat ini, Dohnavur Fellowship masih beroperasi dan terus mewujudkan visi Amy Carmichael untuk membantu anak-anak yang membutuhkan. Luas lahan tersebut mencakup lebih dari 400 ekar, memiliki lebih dari lima belas panti asuhan, dan dapat menampung sekitar 500 anak sekaligus.
Amy Carmichael menulis 35 buku, termasuk buku sejarah, biografi, dan kumpulan puisi. Ia sama fasihnya dalam berbicara seperti halnya produktif dalam menulis. Selain "Things As They Are" (Keadaan yang Sebenarnya), buku-bukunya antara lain "Gold Cord" (Tali Emas), "Raj: Brigand Chief" (Raj: Kepala Perampok), "Lotus Buds" (Kuncup Teratai), "Toward Jerusalem" (Menuju Yerusalem), dan buku renungan klasik "If" (Seandainya). Tulisan-tulisan Amy penuh dengan tema-tema komitmen, penyerahan diri, kasih, dan kehidupan rohani yang lebih dalam. Berikut adalah beberapa kutipan dari Amy Carmichael:
“Jika ada keraguan dalam pemberianku kepada Dia yang begitu mengasihi hingga menyerahkan Yang Terkasih-Nya bagiku, maka aku tidak tahu apa-apa tentang kasih Kalvari” (If, hlm. 48).
“Jika aku puas hanya menyembuhkan luka sedikit saja, sambil berkata, ‘Damai, damai,’ di mana sebenarnya tidak ada damai; jika aku melupakan kata yang menyentuh hati, ‘Biarlah kasih itu tanpa kepura-puraan,’ dan menumpulkan tajamnya kebenaran, dengan tidak mengatakan hal-hal yang benar melainkan hal-hal yang manis, maka aku tidak tahu apa-apa tentang kasih Kalvari” (If, hlm. 25).
“Jika aku mendambakan tempat mana pun di bumi selain debu di kaki Salib, maka aku tidak tahu apa-apa tentang kasih Kalvari” (If, hlm. 68).
“Doa itu seperti seorang anak yang tahu jalan menuju rumah Bapanya dan langsung menuju ke sana . . . . Terkadang ada halangan, dan kemudian sebuah kisah lama teringat: Ketika ia masih jauh, ayahnya melihatnya, dan merasa iba” (Gold Cord, hlm. 358).
“Mengatakan bahwa kejahatan sedang lenyap dengan cepat tidaklah membuatnya lenyap. Namun, hal itu menyenangkan hati si Iblis, yang paling merasa puas ketika ia dan perbuatan-perbuatannya diremehkan atau diabaikan” (Gold Cord, hlm. 29).
“Kita tidak bisa terlalu banyak saling mengasihi, sebab Dia berkata, ‘Kasihilah sesamamu seperti Aku telah mengasihi kamu.’ Kita tidak bisa menetapkan standar terlalu tinggi, sebab standar itu bukan milik kita untuk diubah sesuka hati: itu milik Tuhan kita, dan Dia telah menetapkannya sangat tinggi” (Kohila, hlm. 46).
“Doa adalah inti dari hari kita. Hilangkan doa, dan hari itu akan runtuh, menjadi tak bermakna, seperti jerami yang terbawa angin.”
“Kasih kita seharusnya adalah kasih yang tidak bertanya ‘Seberapa sedikit’ melainkan ‘Seberapa banyak’; kasih yang mencurahkan segalanya dan bersukacita karena memiliki sesuatu untuk dicurahkan ke kaki orang yang dikasihinya; kasih yang menertawakan batasan—atau lebih tepatnya, tidak melihatnya, dan tidak akan menghiraukannya sekalipun melihatnya” (God’s Missionary hlm. 34).
“Hal yang menakjubkan adalah bahwa setiap orang yang membaca Alkitab memiliki hal yang sama dan penuh sukacita untuk dikatakan tentangnya. Di setiap negeri, dalam setiap bahasa, ceritanya sama: di mana Kitab itu dibaca, bukan hanya dengan mata, tetapi dengan pikiran dan hati, hidup pun berubah. Orang-orang yang berduka dihibur, orang-orang berdosa diubahkan, dan orang-orang yang tadinya berada dalam kegelapan kini berjalan dalam terang. Bukankah luar biasa ketika kita menyadari bahwa Kitab ini, yang memiliki kuasa luar biasa jika diberi kesempatan untuk bekerja di dalam hati yang tulus, ada di tangan kita hari ini?” (Thou Givest . . . They Gather, hlm. 7).
English
Siapakah Amy Carmichael?
